— Спасибо. — Его голос прозвучал немного хрипловато. — Увидимся на поле боя.
Он снова повернулся, чтобы выйти. Сейчас он уйдет и навсегда останется ее врагом. Она не позволит ему вот так уйти.
— Вы в порядке? — Селене непреодолимо хотелось взять его за руку, прикоснуться к его щеке, предложить ему… что-то.
Он остановился и снова повернулся к ней, бросив на нее вопросительный взгляд:
— А вы?
— А как по-вашему? — дрожащим голосом ответила она.
— Судя по всему, перекрестный допрос доставит нам облегчение.
Она тихо рассмеялась:
— По мне так заметно?
Его глаза потемнели.
— В данный момент да. Итак, я вас слушаю.
— Прямо здесь?
— Если вы не против. Или, если хотите, можем подняться ко мне.
То, как он произнес эти слова, заставило задрожать не только ее губы.
Аристидес взял ее руку в свою и крепко сжал:
— Когда вы ели в последний раз?
Он прав. Ее реакция была вызвана помимо всего прочего еще и низким уровнем сахара в крови.
— Вчера утром.
— Я тоже. Давайте чего-нибудь перекусим.
Следующие полчаса она позволила ему командовать собой. Они поднялись в его президентский номер, и Аристидес заказал первоклассный ужин. Селена смотрела, как он методично поглощает и пережевывает пищу. Такая методичность проявлялась у него во всем.
Ей казалось чем-то сюрреалистичным то, что Аристидес Сарантос проявляет заботу о ней. Еще более диким было оказаться в его номере и не чувствовать никакой угрозы с его стороны. Она не знала, чувствовать ли себя польщенной, потому что он оказался таким джентльменом, или разочарованной, потому что он вел бы себя так по отношению к любой другой женщине.
Поужинав, он пригласил ее расположиться на диванчике и подал ей ее травяной чай. За ужином они почти не разговаривали. Она никак не могла взять себя в руки, а он то и дело терял нить разговора.
Сарантос остановился рядом с ней. В одной руке чашка с чаем, другая в кармане брюк. Его взгляд был обращен внутрь. А потом он вдруг заговорил:
— У нас было столько стычек, что не сосчитать. Но последняя отличалась от всех предыдущих. Я не узнал его. Это больше походило на какую-то высокопарную тираду.
Что двигало им? Вина? Он способен испытывать подобные чувства? Ее отец был абсолютно уверен, что Аристидес не имеет ничего человечного.
— Вы считаете, что оказали на него слишком сильное давление, — тихо сказала Селена, — что привело к его смерти?
Он, покачав головой, тяжело вздохнул:
— Думаю, он сам загнал себя. Он хотел во что бы то ни стало помешать мне победить или на худой конец не оставить меня безнаказанным за эту победу.
— Вы все еще чувствуете себя в ответе за произошедшее, — заявила Селена.
Он не стал возражать.
— Я никогда не мог понять причину его вражды. Мы не были конкурентами, ведь работали в сферах, которые соприкасались друг с другом. Мы должны были стать союзниками.
— Именно так он однажды и сказал.
Это стало для Сарантоса новостью. Он разволновался, и его лицо еще больше помрачнело.
— Но он слишком предвзято относился ко мне и к моему происхождению, чтобы протянуть мне руку дружбы.
— Мой отец не был снобом, — ледяным тоном возразила Селена.
Он пожал плечами, не обращая внимания на ее возмущение.
— Он вряд ли бы назвал это снобизмом. Некоторые вещи сидят слишком глубоко в человеке, рожденном в Греции. Но откуда вам знать об этом. Вы ведь родились здесь, в Америке.
— Может, вы и правы. Я больше американка, чем гречанка. Но мой отец оставался греком. Я уверена в этом.
— Правда?
Этот вопрос окончательно вывел ее из себя. Она выпрямилась и всем своим видом постаралась показать ему, как он ее разозлил:
— Я была не только его дочерью. Но и его помощницей, а потом его бизнес-партнером.
Он удивленно воскликнул, и в его голосе слышалось что-то опасное и дикое. Но это удивление не отразилось на выражении его лица. Впервые за все это время он по-настоящему посмотрел на нее, как будто вдруг осознал, что он не один.
— В его рядах появился достойный боец. Мне пришлось потрудиться, чтобы выбраться из всех ловушек, которые вы расставили во время последнего тура наших так называемых переговоров.
Ее бросило в жар. Селена была уверена — они добьются от него того, что им было нужно. Его команда юристов, лучшие из лучших, оказалась в безвыходном положении. Но только не он сам.
— Вы все-таки нашли выход, — облизала пересохшие губы Селена, вспомнив, как огорчилась тогда. И как напряженно принялась выстраивать новые препятствия на его пути.
Он едва заметно улыбнулся, пытаясь растопить безжалостность своих властных губ:
— Это оказалось весьма непростым делом.
Она чуть не вздрогнула, встретив его жаркий, пронзительный взгляд, который всегда волновал ее, когда они встречались на поле боя. Ее возбуждала их дуэль, даже когда она велась дистанционно с помощью различных юридических уловок. Она выиграла примерно столько же боев, сколько и проиграла. Так было до последнего раза, когда она почувствовала, что он наконец вычислил ее тактику и теперь ей уже никогда не одержать над ним победу…
Вдруг Сарантос поставил свою чашку на стол и вплотную приблизился к ней. Когда он остановился, его ноги почти касались ее колен.
Она чуть не упала от его взгляда, жаркого от восхищения и такого вызывающего, который всецело был направлен на нее.
