Его первое лицо - [4]

- Так для этого нужен я, человек, возраст которого исчисляется веками?

- Браво, Гоер. Ты делаешь успехи.

- Но ты мог бы мне сказать...

- Я не мог тебе ничего навязывать.

- Ну да... Древний человек исполнил свою роль. Теперь ты отошлешь меня на слом?

- Не морочь мне голову. Надо осмотреть зонд.

- Зонд?

- Я так думаю. В твое время человечество посылало зонды ко всем звездам, расположенным неподалеку от солнечной системы. На них не было экипажей, потому что они шли со сверхскоростью. В то время системы подсветового привода были еще очень примитивны, и ни один человек не выдержал бы таких ускорений...

Они прошли до конца коридора, оканчивающегося шлюзом.

- Видишь, архаический входной шлюз, - сказал пилот.

Шлюз раскрылся, как только управляющие автоматы почувствовали присутствие людей.

- В ваше время достаточно было быть человеком и перед тобой открывались любые шлюзы. Наши автоматы не смогли бы сюда добраться, - сказал пилот. - Если бы у нас были только автоматы, нам пришлось бы расколоть корабль пополам, чтобы проникнуть внутрь.

- А сейчас?

- Что сейчас?

- Разве недостаточно быть человеком?

- Достаточно. Только у человека столько обличий, что автоматы не всегда его распознают. В ваше время у человека была одна форма и эта форма была единственная во всем космосе.

Гоер взглянул на шкафы со скафандрами, расположенные вдоль стен, и окончательно убедился, что находится в земном корабле.

- Где-то тут должен быть подъемник, соединяющий шлюзы со штурманской, - сказал он, - так, вот он...

Когда он подошел, дверь автоматически раскрылась. Они вошли внутрь, и кабина подъемника с шумом съехала в глубь корабля.

Штурманская была небольшая, как во всех автоматических зондах, в которых человек находится лишь до тех пор, пока не выведет космолет из плоскости солнечной системы.

- Ты думаешь, корабль поврежден? - спросил пилот.

- Не знаю. Сейчас проверю. Затребую программу контроля полета, - сказал Гоер и нажал клавиши на пульте управления.

Загорелись огоньки, и в центре пульта зажегся большой рубиновый глаз, потом бесстрастный голос произнес:

- Разрыв покрытия в районе шестнадцатой и семнадцатой камер, повреждена автоматическая защита.

- Ты что-нибудь понял?

- То же, что и ты. Надо спуститься туда и проверить... если ты не получил других указаний от своих автоматов, принимающих решения.

- Ты хотел сказать, систем. Нет, внутри корабля нам предоставлена полная свобода действий. Если хочешь, можно возвращаться. Вероятно, мы прилетим сюда еще раз с соответствующими автоматами, обезопасим этого автоматического цербера... и поднимем зонд в пустоту. Там будет гораздо проще осмотреть космолет.

- Сначала все равно придется заделать отверстие. Я космонавт старой выучки и предпочитаю знать, что случилось с космолетом, коль уж я здесь.

- А может....

- Ты сказал, что решение принадлежит нам. Пошли.

- Как хочешь.

Они спустились на шестнадцатый горизонт и по узкому коридору прошли к шлюзам переборок.

Подъемник, выполняя заложенную в него программу, с тихим шипением вернулся к штурманской.

- Мы на месте. Думаю, на семнадцатый уровень отдельного хода нет, - сказал Гоер.

- Вероятно, нет, - согласился пилот. - Почему автоматы не открывают шлюз?

- Ты забываешь, что там повреждена оболочка корабля. В таком случае автоматы блокируют шлюзы.

- Что же нам делать?

- Откроем их вручную.

- А это возможно?

- Только изнутри.

- Ты много знаешь об этих космолетах.

- Это моя специальность Я - космонавт.

Гоер рванул рычаг, спрятанный в нише у дверей. Шлюз раскрылся. В людей ударила струя воздуха, бурно покидающего закрытые до сих пор камеры. Где-то в глубине слышался шум воды.

- Пробоина должна быть широкой, - сказал пилот. - Закрой шлюзы, а то затопим корабль.

Гоер не ответил. Он стоял неподвижно, вслушиваясь в потрескивания, идущие из динамика.

- Слушай, - сказал он наконец, - там... кто-то зовет на помощь. Сигнал автоматического вызова помощи... Слышишь?

- Обычные разряды...

- Слушай внимательно. Теперь слышишь?

- Обман слуха. Закрывай шлюзы, Гоер.

- Нет. Я слышу ясно. Кто бы это мог быть?

- Наверно, автомат.

- Ну что ж, даже в ваше время решение принадлежит человеку.

- Что ты собираешься делать?

- Спуститься туда.

- Зачем? Ведь корабль прилетел с Земли. Ничто... никто не пережил бы такого полета без анабиоза... Это автомат.

- И все-таки я спущусь.

- Останься.

- Не могу. Это призыв о помощи.

- Стой. Ты рассуждаешь, как древний человек. Я тебе объясню...

- Потом. Останься снаружи и отблокируй шлюзы, если их захлопнут автоматы.

- Но Гоер...

Гоер не слушал. Он прошел шлюзы и, включив фонарь, побежал по спускающемуся вниз коридору. Он слышал шум воды, врывающейся внутрь корабля. Сигналы гудели громче. Потом коридор кончился, и он увидел трюм. Вода была всего в нескольких метрах ниже. На ее поверхности освещенные снопом света плавали какие-то баллоны и бутылки. И вдруг он увидел скафандр, неподвижное человеческое тело в скафандре. Хватаясь руками за расчалки, крепящие груз, он спустился к поверхности воды, нырнул, оттолкнулся от стены и поплыл к человеку в скафандре.