Его неукротимая муза - [24]

Это произошло, как только погас свет.

Сочувствуя ей, обнял ее дрожащее тело.

— Тише. Все в порядке, ты у меня дома, — тихо произнес он.

Она ослабила мертвую хватку, содрогаясь всем телом. Казалось, она забыла о присутствии Люка.

Он уткнулся лицом в пропитанные дождем волосы Касси с ароматом цитрусовых плодов. Как она могла сначала возбуждать его, а через секунду стать такой беззащитной?

Ему не хотелось заострять внимание на ее внезапном превращении из страстной, нахальной женщины в испуганного ребенка. Может быть, это очередная ее уловка, еще одна игра, чтобы он ей посочувствовал. Но прежде она ни разу не пыталась вызвать у него сочувствие. Она противостояла ему, предлагая утешение, хотя он не просил ее об этом.

— Пожалуйста, не оставляй меня, — хрипло произнесла Касси, добивая остатки его цинизма. — Я не могу быть одна в темноте, — прибавила она.

— Не оставлю, — сказал Люк, проводя большими пальцами по ее щекам. Он почувствовал влагу под подушечками своих пальцев. Ее слезы шокировали его так же, как и ее страх. — Просто подожди. Аварийный генератор вот-вот включится.

Люк хотел, чтобы она находилась в его власти и признала, что ее мучает неконтролируемое желание. Что она в таком же отчаянии, как и он сам.

Они стояли вместе несколько секунд, которые казались часами. Люку хотелось, чтобы свет включился, он чувствовал, что Касси по-прежнему дрожит.

Он не понимал, почему она так испугалась.

Наконец свет включился, и звук ливня стал тише. Шторм закончился так же быстро, как и начался.

Касси высвободилась из объятий Люка.

Моргая от яркого света, она отвернулась и уперлась руками в стол, стараясь удержаться на ногах. Люк с восхищением наблюдал, как она избавляется от страха.

— Прости, — пробормотала Касси, как будто ей было за что извиняться. — Мне нужно идти спать.

Люку следовало отпустить ее. Что бы ни случилось, это не его забота. Но когда она прошла мимо него, стремительно приближаясь к лестнице, он непроизвольно взял ее рукой за предплечье.

— Подожди.

Она тут же остановилась, ее реакция была почти такой же тревожной, как и его желание.

— Прошу тебя, я… — Она запнулась и наклонила голову, чувствуя себя униженной. — Прости, — повторила она так отчаянно, что у него сдавило грудь.

Он поддел ее подбородок костяшками пальцев, заставляя Касси посмотреть на него.

— За что ты извиняешься? — спросил он, потому что внезапно захотел обо всем узнать.

От испуга, который она не успела скрыть, ее глаза приобрели насыщенный карамельный оттенок. Она отвернулась, на ее щеках были покрасневшие следы от слез.

Люк заметил, что она выглядит истощенной.

Он не видел этого раньше, потому что злился на нее. Судя по опущенным плечам, кругам под глазами и легкой дрожи, она не высыпалась последние пару дней.

— Прости за нелепую сцену, — сказала Касси, подняла голову и уставилась на него решительно и смело в отважной попытке отрицать свою очевидную усталость и остатки тревоги.

— Не считай меня слабой, потому что это не так, — прибавила она. — У меня просто сдали нервы. Я не привыкла быть в темноте по ночам.

Губы Люка смягчились от ее чопорных, тщательно подобранных слов неубедительной защиты. Касси очаровала его, но он не собирался в этом признаваться. Он испытал облегчение, потому что все, что ее пугало, было побеждено.

Ему не терпелось спросить, почему именно у нее сдали нервы. Он не поверил объяснению, которое дала ему Касси. Люди не паникуют только потому, что привыкли жить в мегаполисе с большим уровнем освещения. Люк предположил, что у нее серьезная фобия. Однако ей каким-то образом удалось скрыть это в ту первую ночь, когда они были вместе.

С Касси все было в порядке в темноте только в тот момент, когда она прижималась к нему?

Люк отмахнулся от этой мысли и перестал задаваться назойливыми вопросами. Обняв Касси, он только сильнее распалил вожделение, которое не давало ему покоя. И хотя он понимал, что должен позволить Касси уйти, он не мог отпустить ее руку.

Люк усмехнулся, и она напряглась.

— Что смешного? — огрызнулась она, и ее взгляд перестал быть испуганным.

Он отпустил ее руку, наслаждаясь демонстрацией ее силы.

— Это, должно быть, самое глупое, что ты мне когда-либо говорила, — честно ответил он. — Кем бы ты ни была, ты не слабая.

Касси удивленно подняла брови.

— Ну спасибо, — произнесла она смущенно и сердито.

Люк обрадовался. Испуганный ребенок наконец исчез, и его заменила умная и решительная женщина, сила которой была для него почти такой же притягательной, как яркий свет в ее глазах.

Взгляд Люка скользнул вниз и уперся в ее полную грудь с напряженными сосками, выпирающими из-под поношенной футболки с логотипом Портленда. Это была футболка его пятидесятилетней экономки. Забавно, но она никогда не смотрелась на миссис Мендоза так привлекательно.

Он с усилием поднял глаза, и на щеках Касси выступил румянец негодования.

— Ты вдоволь насмотрелся? — хрипло и язвительно спросила она, желая притвориться обиженной.

Но на самом деле она была возбуждена.

— Не так, как ты сегодня днем, — ответил он, бросая ей вызов и радуясь возможности противостоять Касси на ее собственных условиях. — Мне кажется, нас даже сравнивать нельзя, — не сдержавшись, прибавил он.