Его неукротимая муза - [20]

— Отлично.

Касси отвернулась, и непривычная боль в его груди усилилась. Но потом она снова повернулась к нему лицом.

— Спасибо, что научил меня готовить джамбалайю своей мамы.

— Не за что, — тихо сказал он.

Люк понимал: он столкнулся с настоящей проблемой, и у него возникло дурное предчувствие, что ему с ней не справиться.

Глава 7

Касси вышла в плаще через заднюю дверь пристройки, в которой жила экономка Люка. Солнце отражалось в каплях росы на папоротниках и рододендронах, обрамляющих дорожку, и развеивало остатки утреннего тумана. После вчерашнего дня, проведенного в своей комнате, в перерывах между тайными походами на кухню за едой, она почти сходила с ума.

Она застегнула плащ, надела рюкзак на плечи и пошла по тропе, которая, согласно карте, вела к дороге, огибающей остров.

Касси плохо спала. Она беспокоилась из-за невозможности связаться со своим офисом, думала о том, сколько времени пройдет до ее возвращения в Сан-Франциско, и старательно избегала встречи с негостеприимным хозяином острова.

Ей нужно было выбраться из дома. Пусть она не любит отдыхать на природе, единственный способ отвлечься от Люка и того, что узнала о нем два дня назад, — заполнить время чем-то другим. А прогулка — единственная возможность.

Из того, что Касси помнила, когда они прилетели в залив три ночи назад, остров был достаточно большим. То есть у нее мало шансов, что она столкнется с Люком. Ей удалось найти небольшой атлас-путеводитель по птицам Орегона. Она решила погулять по острову, осмотреть местность и постараться разыскать птиц, обитающих на северо-западе Тихого океана. Весь вчерашний день, который она провела взаперти в доме Люка, она постоянно обдумывала их разговор о его детстве.

«После смерти матери я остался один. Но я так хотел».

Неужели Люк действительно в это верит? Касси нахмурилась. И какое ей дело до его чувств? Она не может дать ему никаких советов по поводу отношений с отцом, которого он не знает. Ее собственные отношения с отцом вряд ли назовешь благополучными. Если она не может разобраться в своих проблемах с отцом, то почему думает, что ей удастся разобраться с проблемами Люка?

Однако Касси знала наверняка: постоянная занятость помогала ей отвлекаться, особенно после того, как она осталась одна из-за отъезда Эшлин и Анджелы Дойл.

Сейчас она торчит на частном острове скрытного миллиардера и обманывается, полагая, что у них есть нечто общее, хотя на самом деле ничего этого нет.

Она всегда использовала тактику отступления. Поэтому, положив в рюкзак атлас-путеводитель, несколько энергетических батончиков, бутылку воды, карту и бинокль, Касси настроилась на лучшее. К тому же после прогулки она устанет, а значит, будет лучше спать.

Свежий воздух был по-прежнему влажным. Она вдохнула, и у нее заныло в груди. Остается надеяться, что бодрящая прогулка и наблюдение за птицами пойдут ей на пользу.

Спустя два часа Касси влезла на вершину очередного крутого склона обрывистой тропы. Она наклонилась, чтобы отдышаться, поражаясь природной красотой острова Санрайз. И тем, как быстро она устала от прогулки. Кто же знал, что двух занятий в месяц по спиннингу недостаточно, чтобы подготовиться к десятимильному походу?

Сделав несколько глубоких вдохов, она выпрямилась и залюбовалась еще одним потрясающим видом.

Выступ вулканической породы, на котором она стояла, образовывал естественную арку, открывая взору бухту в восьмидесяти футах под ней. Пляж с черным песком, усыпанный корягами после недавнего шторма, огибал мыс, обрамленный яркими посадками секвойи и сосен с одной стороны и отвесной скалой с другой. Дыхание Касси выровнялось, а сердце забилось медленнее. Аромат соленой воды разносился ветром и смягчал жар полуденного солнца.

Она вытащила карту из рюкзака и определила свое местоположение.

Пиратская бухта.

Подходящее название, учитывая то, кому она принадлежит.

Она вздрогнула, вспомнив Люка, потом приказала себе не думать о нем.

Касси заметила птицу вдали от берега, благодаря большому размаху крыльев она парила в воздухе. Вытащив из рюкзака путеводитель по птицам и бинокль, она посмотрела на великолепное существо.

Орел или ястреб?

Она пролистала книгу и добралась до страниц, которые замусолила во время многочисленных перерывов, которые делала, чтобы дать ногам отдохнуть. Она изучила фотографии и снова взяла бинокль. Неужели это орел? Эта птица слишком большая для ястреба.

Ее сердце забилось чаще, когда птица устремилась прямо в волны, а затем снова взлетела с маленькой серебристой рыбкой в клюве. Пока орел скользил над водной поверхностью, неся добычу в гнездо, Касси проследила за его движением, поражаясь скорости и ловкости. А потом она заметила, как он пролетает над чем-то в воде.

На мгновение она решила, что это — тюлень, но затем темная фигура, бороздящая волны, превратилась во что-то более гладкое и четкое.

Пловец в гидрокостюме.

Люк.

Она уставилась на него в бинокль, и все мысли, которые она так тщательно сдерживала во время изнурительного похода, вернулись.

Казалось, он не обращает внимания на огромные волны, двигаясь к берегу и борясь с отступающим приливом. Каждый наплыв прибоя уносил его обратно в море. Люк продолжал двигаться в том же направлении — невозмутимый, бескомпромиссный, безжалостный, стойкий и сосредоточенный.