— Матиас, — осторожно начала она, — ты уже определился с названием должности, которую я буду занимать в «Бартон лимитед»?
Этот вопрос вовсе не был таким странным, как могло показаться. Матиас не привык говорить о своих эмоциях. Хотя Кендалл знала, что небезразлична ему, она не была уверена, что так же много для него значит, как он для нее. Если она сейчас спросит его о чувствах, он промолчит. Поэтому лучше заговорить с ним о делах.
— Я не ожидал услышать от тебя сейчас этот вопрос, — сказал Матиас. — Думал, ты собиралась спросить меня о моих чувствах.
Кендалл покачала головой.
— Я хочу узнать о своей новой должности. И на сей раз мне нужны подробности, а не расплывчатые обещания.
Матиас вздохнул.
— По правде говоря, я еще не определился с названием.
Она медленно кивнула, испытав небольшое разочарование.
— Хорошо. Что будет входить в мои новые обязанности?
Он выдержал красноречивую паузу, затем произнес:
— Эта должность станет для тебя настоящим вызовом. Ты каждый день будешь сталкиваться с серьезными трудностями.
Это звучало слишком неопределенно.
— Например? — спросила Кендалл.
— Ну, твой рабочий день будет начинаться в полвосьмого, — ответил он.
— Матиас, так было и раньше, когда я работала на тебя. Это не проблема.
— Ты права, — согласился он. — Тем не менее твоя новая должность подразумевает много важных обязанностей.
Ее разочарование усилилось.
— Ты уже говорил. Только не уточнил, что это за обязанности.
— Я говорил, что они очень важные.
Кендалл нетерпеливо вздохнула. Разочарование уступило место раздражению. Она догадалась, куда он клонит, и хотела поскорее с этим покончить.
— Ты не мог бы выражаться конкретнее? — равнодушно попросила она.
— Ну, — произнес он тоном, который всегда использовал, когда хотел ввести кого-то в заблуждение, — например, каждое утро ты будешь закупать провизию.
Эти слова лишили ее последней надежды.
— Закупать провизию, — повторила Кендалл.
— Да, закупать провизию, — подтвердил Матиас.
— Другими словами, покупать для тебя кофе.
Он обиженно вздохнул.
— Нет, не только кофе.
— Хорошо, значит, еще рогалики и гамбургеры.
Матиас открыл рот, чтобы возразить, но она опередила его.
— Какие другие важные обязанности у меня будут?
Она догадывалась, но хотела убедиться, прежде чем отказаться от должности. А затем собрать вещи и вернуться домой. Она это сделает, даже если ей придется добираться до Сан-Франциско автостопом.
— Посмотрим, — ответил Матиас, сделав вид, что глубоко задумался. — Ты также будешь ответственна за мое техническое обеспечение.
— Ты имеешь в виду, я должна буду покупать программы для твоего ноутбука?
— Ты все понимаешь слишком упрощенно.
— Верно, — согласилась она. — Мне придется самой еще и заполнять гарантийные бланки. Безусловно, это очень серьезная обязанность.
Не обращая внимания на ее насмешливый тон, он продолжил:
— Еще ты будешь отвечать за организацию моего рабочего пространства…
— То есть следить за порядком на твоем столе и снабжать тебя канцтоварами, — интерпретировала она.
Матиас нахмурился, но добавил:
— И всячески заботиться о наших клиентах.
— То есть организовывать вечеринки с коктейлем.
— Ты будешь отвечать за функционирование оборудования.
— И точить для тебя карандаши, — непринужденно произнесла она. — Что может быть важнее.
— Кендалл, это не…
— Да, — упрямо возразила она. — Ты перечисляешь мои прежние обязанности.
— Хорошо, хорошо, — уступил он. — Я хочу, чтобы ты вернулась на должность, которую занимала раньше. Но я буду платить тебе в четыре раза больше прежнего.
— За ту же самую работу?
— Да.
— Почему?
Он бросил на нее взгляд, значения которого она не смогла понять, а затем, после небольшой паузы, ответил:
— Потому что ты самая лучшая помощница, которая когда-либо у меня была.
Кендалл закрыла глаза.
— Я не намерена всю жизнь работать секретарем, — сказала она. — Я деловая женщина и хочу добиться успеха в сфере управления бизнесом. Доказать самой себе и остальному миру, что я не зря столько лет училась и чего-то стою. Только это может принести мне удовлетворение. — Открыв глаза, она встретилась с ним взглядом. — Я больше не хочу быть ничьей помощницей. Даже твоей.
— Но я и дня не смогу без тебя обойтись, Кендалл.
— Разумеется, сможешь.
— Нет, — неистово возразил он. — Не смогу, и ты видела доказательства этого. Я знаю, что у меня отлично получается то, чем я зарабатываю себе на жизнь. Но я не могу все делать сам. Если мне самому придется каждый день решать организационные вопросы, у меня не хватит времени ни на что остальное.
— Думаешь, мне нравится заниматься всеми этими вещами? — спросила она. — Думаешь, я ни на что другое не способна?
— Нет, я совсем не это имел в виду.
Кендалл покачала головой, больше не пытаясь скрыть свое раздражение.
— Пойми, Матиас, тебе только кажется, что ты умнее, важнее и ценнее меня. Но позволь открыть тебе глаза. Каждый человек умен, ценен и важен по-своему. — Глубоко вдохнув, она продолжила: — Я тоже многое могу, Матиас. Мои достоинства не ограничиваются приготовлением кофе и планированием вечеринок. Я могу добиться таких же больших успехов, как и ты. И я это сделаю. Вот увидишь.
