Его дикое проклятие - [59]

Вскоре после этого появилась Эвин, и Калейя предложила ей посидеть вместе у огня. Пока она положила ноги в изысканно украшенных кожаных штанах одну на другую, служанка, как обычно, устроилась на жестком полу, поерзав, но так и не сумев усесться поудобнее. Когда кто-то указывал ей на мелочи, вроде подобных неудобств, она отвечала, что родилась, чтобы быть прислугой. Пусть даже Калейя иногда забывала об этом, потому что Эвин за последнее время стала близка к ней.

– Что случилось с твоим братом? – спросила она. Сейчас, когда они были одни, они могли говорить открыто. – Тебе не страшно быть в Кеппохе? Ты выглядела почти… довольной, когда прочитала письмо.

– Удивительно, не так ли? – Калейя сама не понимала до конца. – Нет, мне не страшно в Кеппохе. Мой брат мог принять вместе со своей ношей и известную силу. Вот только я уверена, что он не обратит ее против Кеппоха. Он давно забыл про него.

– Но тебя он не забыл.

– Верно, это вряд ли. Хотя ему, должно быть, впервые отчетливо стало ясно, насколько я его превосхожу. Об Аларике можно сказать многое, но глупцом его точно не назвать, да и месть ему несвойственна.

Эвин будто собиралась что-то ответить, но промолчала.

– Думаешь, я ошибаюсь? – Дело было не в том, кто Калейя пренебрегала мнением своей подруги. Просто своего брата-близнеца она знала лучше. Они были выкованы в одном пламени.

– Я не стала бы исключать, – произнесла Эвин, – что ты изменила своими действиями Аларика. Я бы на твоем месте была очень осторожна.

Калейя кивнула, глядя в огонь:

– Я и буду. Мои чувства начинают меняться. Я не знаю, хороший ли это знак.

Эвин подтянула ноги под себя и уселась на пятки:

– Что ты имеешь в виду?

– Когда отец приказал мне отделить жизнь Аларика от моей, чтобы я могла сиять, я сделала то, что должна была. Когда он предложил мне убрать его со своего пути, это было единственно верным решением. И когда он посоветовал мне использовать его, я не сомневалась. Я знала, что он лжет, и мне было все равно, хотя я сама обошлась с отцом так же. Мне было жалко Аларика. Но мне было нетрудно принести эту жертву, потому что я знала, ради чего так поступаю.

– Ради сильного Кеппоха, – произнесла Эвин. Торжественность в ее голосе была бы убедительнее, если бы она сидела ровно, вместо того чтобы то и дело переносить вес, когда колено начинало болеть от соприкосновения с жестким полом.

– Да. Ради Кеппоха – такого сильного, каким он никогда не стал бы под властью Аларика. Все, что ему пришлось перенести, было ради Кеппоха. – Она едва не рассмеялась, представляя, какую честь оказал брат своей стране, даже не подозревая об этом.

– А в последние недели ты будто чувствуешь себя иначе. – Эвин не нужно было задавать вопрос. Наверное, она почувствовала, что Калейя несчастна, хотя все шло в точности по плану.

– Мне почти стыдно, но… это больно, понимаешь?

– Знать, что он в плену у немийцев?

Алая прядь волос упала на плечо Калейи, и та тут же отбросила ее назад.

– Для эс-Ретнея брат лишь Повелитель дэмов, в которого превратился Аларик. Вот только для меня это выглядит, будто князь Немии там, наверху, на карнизе стены замка держит частицу Кеппоха. Будто он пытает частицу Кеппоха.

И частицу ее самой.

– Калейя, никто в этой никому не нужной стране не знает, откуда взялось существо, на котором они срывают свой гнев.

Огонь вдруг неровно замигал, и Калейя едва сдержалась, чтобы не закричать на подругу. Это существо все еще было ее братом! И он об этом знал. Огонь знал об этом. Сама она знала об этом и всегда будет знать!

Она пересилила эмоции:

– И потому для меня стало облегчением, что даже у жалкого осколка Кеппоха достаточно силы, чтобы противостоять Немии.

– Вы всегда сможете заклясть его снова или нет?

– Каждый человек может произнести проклятье лишь единожды. Князь эс-Ретнея уже сделал это, так что у него не будет второй попытки. Кроме того, я считаю его слишком подозрительным, чтобы он поделился властью над именем Аларика с кем-то еще. Ведь тогда этот человек будет способен надавить на князя, выманить у него все, что пожелает. – Калейя не стала упоминать, что эта мысль ее не радует. Впрочем, она была уверена – никто не захочет произнести проклятье. Увидеть ее брата – или то, что от него осталось – лицом к лицу и затем использовать его – это было совсем не то, что отправлять к нему посланника с очередным заданием и заклятьем долга.

Калейя была искренна лишь с немногими людьми, но с собой – всегда: если ей придется увидеться с братом таким образом, это разобьет ей сердце. С другой стороны, посмотрев на Эвин, она подумала, что они и князь эс-Ретнея не всегда были единственными, кому известно истинное имя Повелителя дэмов. Всегда полезно иметь на один вариант действий больше, чем нужно для реализации плана.

– Кроме того, – непринужденно продолжила она, – хотела бы я послушать о том, как немийцы призывают его, а затем пытаются одолеть в одиночку. Без магических оков Садвина у них ничего не выйдет. А ты думаешь, я позволю Садвину второй раз работать на Немию? В их запасах просто не найдется столько рабов, руды и угля, чтобы я допустила это снова.