Египетский талисман - [21]
На основании всего моего опыта и воспоминаний я пришёл к одному-единственному выводу. К одному вердикту, который и сегодня заставляет меня удивляться, но в котором, однако, я ничуть не сомневаюсь: я полагаю – и моя рука дрожит, когда я это пишу, – я полагаю, что это маленькое помещение служило местом встречи магов из разных временных эпох. Каждый из них оставлял здесь знаковые для себя амулеты, которые активируют их способности. А это приводит нас к выводу, что должна существовать группа в высшей степени одарённых волшебников, которые обладают столь мощной колдовской силой, что могут путешествовать во времени. Видимо, они друг с другом знакомы и регулярно встречаются. Кажется, они обмениваются знаниями и опытом и взаимно оценивают друг друга. Как в каком-нибудь сообществе, группе или кругу. Эта мысль меня пугает. До настоящего времени мне не довелось встретить ни одного дружелюбного волшебника. Вдруг существует группа эгоистичных, а возможно, и жадных до власти магов, поддерживающих друг друга?
Поскольку я находился под пирамидой и поскольку я отлично разбираюсь в иероглифах, я решил поначалу разузнать всё о египетском маге, который, вероятнее всего, тоже относился к этой группе. Только так можно было объяснить наличие этого места встречи под пирамидой. Я принялся расшифровывать иероглифы на стенах и узнал, что этот человек занимал очень высокую должность. Он был одним из верховных жрецов фараона и звали его Нетфен-Ара-Ок.
На одном столе я нашёл множество амулетов и колец. Так во мне возникло подозрение, что это отличительная особенность верховного жреца: колдовство через украшения.
Свою магическую силу он использовал для того, чтобы делать людей покорными. При этом они теряли способность мыслить самостоятельно, а их поведение кардинально менялось.
Если меня не подводят мои навыки переводчика, то для того, чтобы освободить такого несчастного от заклятия, достаточно отнять у него украшение.
Алекс оторвал взгляд от блокнота.
– Невероятно. Именно это и произошло с Сахли, – сказал он и ещё раз прочитал нужные строки: – «…они теряли способность мыслить самостоятельно, а их поведение кардинально менялось».
Салли с трудом решилась произнести:
– Вы думаете, что Сахли находится под воздействием этого египетского заклинания?
– Ну да, – подхватила Лив, – это ведь наверняка не случайность, что нам только что нанёс визит египетский кот, не так ли?
Алекс задумчиво посмотрел на неё.
– Всё сходится, – мрачно произнёс он. – Но разве мы видели у Сахли какое-нибудь украшение?
Лив озадаченно покачала головой:
– Нет, украшения я не видела. Но рассказ твоего дедушки о магическом круге не даёт мне покоя.
Салли посмотрела на неё:
– Круг – это несколько магов, колдующих вместе.
– Точно, – ответила Лив. – Возможно, по меньшей мере одного из них мы знаем.
– Аргус! – воскликнул Алекс.
– И шаман из каменного века, которому мы обязаны заклятием скорпиона, – добавила Салли, а Лив добавила:
– А теперь ещё и египетский верховный жрец.
– Интересно, сколько всего магов входит в этот круг? – задумался Алекс. Ему вдруг стало ясно, что все они подвергаются гораздо большей опасности, чем полагали до сих пор. Но прежде чем одна из близняшек успела ответить, он сказал: – Давайте потом об этом подумаем. Для начала нужно освободить Сахли от этого заклятия!
Кто-то шипит за дверью
Аврелий метался в своей земляной тюрьме. Он напряжённо размышлял и пытался вспомнить, но вот странно: его память была пуста. Ни кто он такой, ни откуда он, ни как он здесь оказался. Он не мог вспомнить ничего.
Лишь одно он знал наверняка – то, что его дом не здесь. Слишком уж нарядной была его одежда. Такой костюм носили только чиновники или министры. Может, он – министр? Он попробовал представить, как сидит за письменным столом, а рядом с ним – стопка папок с бумагами. Нет, это как-то ему не подходило. Забавно: размышлять и концентрироваться было нетрудно. Но это ему не помогало. Он никак не мог найти ответы на свои вопросы.
Вдруг ход его мыслей прервало шипение. У него мурашки побежали по коже – таким жутким показался ему этот звук в этом отвратительном месте. Аврелий поспешил к деревянной двери и выглянул в зарешеченное окошко. За широким плечом стражника виднелся небольшой отрезок коридора с такими же земляными стенами, как и в камере. Там, снаружи, всё выглядело точно так же, как здесь внутри.
Затем на стену легла тень, и снова кто-то зашипел. И когда вдруг показался огромный коготь, Аврелий снова содрогнулся от ужаса. Стражник перед дверью нёс караул не в одиночку. С ним был какой-то зверь. Нет, должно быть, это было чудовище.
Показалась одна лапа целиком, затем часть спины, покрытой зелёной чешуёй и острыми шипами.
Аврелий понял: неважно, кто он и как здесь очутился, – ему хочется отсюда выбраться! Подавленный учёный опустился на сырой пол. Он попытался ещё раз воскресить в голове воспоминания, но ничего не вышло. Почти. Перед его внутренним взором снова и снова возникала одна картинка. Аврелий не сомневался: это было воспоминание.
Он то и дело видел копну белокурых волос. Больше ничего. Только белокурые волосы. Скорее всего, они принадлежат какому-то мальчику, подумал Аврелий. И с этого мгновения к первому воспоминанию присоединилось и другое: каждый раз, видя эту белокурую голову, он слышал смех. Искренний, добрый, заразительный мальчишеский смех. Аврелий не мог вспомнить, кому принадлежит этот смех. Пока не мог. Но от него ему становилось хорошо. Впервые за долгое время Аврелий и сам тихонько рассмеялся. Этот смех и картинка с белокурыми прядями на время прогнали его печаль. Они заставили его забыть о том, что он заперт и что перед дверью стоит стражник-великан с существом, похожим на дракона. А потом Аврелий и вовсе уснул. Крепко и глубоко. И даже во сне он продолжал видеть белокурую голову и слышать смех. Аврелию вдруг показалось, будто кто-то обнял его и прошептал на ухо: «Дедушка, я тебя люблю!»
