Египетская империя - [53]

Затем фараон двинул свои силы на север. В Иудее, освобожденной от ига ассирийцев, возобладала пророческая партия и пророки уверили народ, что египтяне им не страшны. На исторической равнине Мегидо, где 900 лет назад уже была доказана сила египетского оружия, евреи во главе с Иосией напали на армию фараона.

Нехо легко разметал войска противника и направился без потерь к Евфрату. Ассирия даже не предприняла попытки спасти свои азиатские владения. Слишком сильны были её внутренние проблемы. Фараон мог бы двинуться на Ниневию и заняв столицу ассирийцев покончить с ними одним ударом, но не сделал этого. Очевидно, побоялся международных осложнений с Мидией и Вавилонией. Он повернул на юг и завоевал всю Сирию.

Так этот фараон за один поход вернул Египту все древние завоевания эпохи империи. Прибыв к Рибле на Оронт, через три месяца после битвы при Мегидо фараон послал за сыном Иосии, Иоахазом, которого иудеи возвели на престол вместо умершего отца. Нехо заковал его в оковы и приказал отвезти в Египет, где тот умер. Царем Иудеи поставил второго сына Иосии Елиакима. На иудею была наложена дань в 100 талантов серебра и 1 талант золота. Но восстановленная Египетская империя просуществовала надолго. Менее чем через два года объединенные силы царя Вавилонии Набопаласара и царя Мидии Киаксара разгромили Ниневию и Ассирийская держава прекратила существование. Цари-завоеватели разделили между собой территорию Ассирийского царства и Сирия перешла в Набопаласару. Назрел конфликт между Египтом и Вавилоном.

Но Набопаласар был стар и послал воевать своего сына Навуходоносора. Узнав о наступлении вавилонян Нехо II собрал армию и выступил навстречу врагу. В 605 году до н.э. произошла битва при Каркемише. Египетская армия была наголову разгромлена, и фараон даже не пытался спасти Палестину. Он быстро отступил в Дельту преследуемый вавилонянами.

Навуходоносор мог бы смело вторгнуться в пределы Египта и даже захватить Север страны, но в этот момент умер старый царь Набопаласар. Вавилонский принц побоялся оставаться в такой момент вдали от царства и пошел на заключение договора с Нехо.

Так Сирия-Палестина стала провинцией Вавилонского царства. Нехо II отказался от Азии.

Энергия фараона была теперь направлена на продолжение коммерческих предприятий своего отца. Он сделал попытку восстановить древний канал, соединявший восточный рукав Нила с Красным морем. Геродот утверждает, что 210 000 человек погибли при этих работах, от которых фараон, в конце концов, отказался по повелению оракула. На деле инженеры предупреждали владыку об опасности затопления Египта, ибо Красное море выше Дельты. Именно это послужило причиной прекращения грандиозного предприятия.

Хотя соединение Красного и Средиземного морей сулили неисчислимые коммерческие выгоды и громадные стратегические преимущества в случае войны.

Фараон Нехо II был талантливым правителем и мог бы добиться многого, но сама судьба бала против него. Времена величия Египта прошли, а вокруг поднимались молодые и сильные народы, что требовали себе места под солнцем.

Псамметих II

(595-589 гг. до н.э.)

Четвертый фараон XXVI династии

Псамметих II наследовавший своему отцу считал притязания Египта в Азии безнадежными и потому продолжал соблюдать договор своего отца с вавилонским царем. Но он решил вернуть Египту Нубию, потерянную со времени основания Эфиопского царства.

Собрав армию, фараон вторгся в Нижнюю Нубию. Передовой отряд его армии дошел почти до вторых порогов и оставил в Абу-Симбеле отчет о своем посещении греческими письменами на одном их Колосов Рамсеса II.

Но результаты этой военной экспедиции не привели к присоединению Нижней Нубии к Египту. Но эфиопы переместили свою столицу подальше в город Мероэ.

У себя дома Псамметих II правил страной из города своей династии Саиса, но никогда не забывал о Фивах и значении этого города для Египта. Он пожаловал своей дочери титул "Верховного Жреца Амона" и она управляла Фивами приблизительно 70 лет после этого.

Царю Псамметиху II так и не удалось вернуть Египту некогда утраченные территории и снова превратиться в империю.

Априй

(589-570 гг. до н.э.)

Пятый фараон XXVI династии

Саиские цари продолжали бросать жадные взгляды на древние владения Египта в Азии. Когда Априй наследовал своему отцу Псамметиху II, он немедленно вернулся к древним проектам своего дома относительно восстановления могущества Египта в азиатском регионе.

Априй сумел воспользоваться сложной ситуацией в регионе где готовилось восстание против владычества Вавилонии. Эмиссары городов Тира и Сидона, Моава и Аммона склонили иудейского царя Зедекию присоединиться к этому рискованному предприятию. Власть Вавилонии была слишком обременительна.

Априй, впрочем, пошел по пути которого никто не ожидал. Он направил свой флот к Тиру и Сидону. Фараон пытался завоевать север с моря. Египтяне победили в морском сражении, после чего морские города сдались победителю.

Априй присоединил к своему царству Финикию и овладел частью Ливана. Весной 586 года до н.э. войска Априя в последний раз появились на юге, угрожая вавилонскому отряду осаждавшему Иерусалим. Но египтяне принесли городу только временное облегчение, ибо египетские войска не имели достаточно сил дабы бороться с азиатскими войсками. Летом 586 года до н.э. Иерусалим, не получив поддержки пал. Город был срыт до основания. Царь Зедекия, доставленный в лагерь Навуходоносора, был по приказу вавилонского царя ослеплен, после того как мог наблюдать казнь своих сыновей.