Эффект Врат - [44]
Расэк с полным безразличием взирал на проносящиеся мимо голубые снега. На соседнем кресле покачивалась дорожная сумка, а он смотрел вдаль и пытался не думать об Алисе. «Сосредоточься на деле» – говорил он себе, но перед глазами вновь возникало лицо девушки. После её ухода он направился к Кербергу. Давненько Расэк не был так зол, он не стал дожидаться, пока дипломат закончит очередную миссию в «Снежном страже». «Вы не имели права! – с порога заявил он. – Я не давал согласия на запись!» Старик отреагировал на удивление спокойно: «Беспристрастность – одно из самых важных качеств хорошего детектива, да. Если ваша подруга невиновна, вы сумеете это доказать. Но пока улики говорят об обратном».
Бессмысленно было пытаться воззвать к совести спецагента, её им ампутируют при поступлении на службу. «Успокойтесь, – твердил Керберг. – Присядьте, съешьте конфетку и давайте подумаем вместе».
Вместо одной конфетки Расэк подхватил целый пакет, сказал Кербергу, что предпочитает думать в одиночестве и направился к Алисе. Он и без старика прекрасно понимал, что теперь стоит делать…
Поезд мчался вдаль. В соседних креслах переговаривались пассажиры, госковчанские пейзажи с неимоверной скоростью сменяли один другой, и в какой-то момент Расэк понял, что вокруг давным-давно сделалось темно. Он вгляделся в пол и обнаружил, что под ногами больше не проносятся голубые снега. Их сменили редкая трава и камни. Поезд въехал в серую зону. Они приближались к Хирозу – самому крупному госковчанскому поселению.
Голова кружилась от одной только мысли о переходе. Расэк снова думал об Эффекте Врат и снова пытался объяснить самому себе, что бояться нечего. Но страх отказывался отступать. Дело было в дурацком списке. У него имелся собственный рейтинг планет, застрять на которых было страшнее всего. Первое место неизменно занимал Торнор. На третье после новостей об астероиде поднялась Госка. Второе же принадлежало Симору – планете, где без специального оборудования можно было выжить только под куполом лаборатории. Но Расэк не мог больше прикрываться важностью других дел, пора было осмотреть место, где нашли тело Вилеу. До ареста Алисы оставалось двенадцать часов, и за это время он должен был отыскать убийцу.
Глава 17. Симор
Шестьдесят три года назад на Госке появились новые Врата. Они вели на неизвестную ранее планету. Воздух здесь был настолько тяжёлым и раскалённым, что без специального снаряжения человек мог продержаться под открытым небом от силы пару часов. Красная каменистая почва, скудная растительность… Понятно, что разумных обитателей на Симоре не оказалось, да и животных тоже. Долгое время планета оставалась пустынной, пока госковчанский учёный Киде́у Ки не построил там научную станцию, которая по совместительству стала зданием Перехода.
Госковчане изучали раскаленную планету, искали новые виды растений и примитивных организмов, а сам Кидеу заразился идеей обнаружить на Симоре разумную жизнь. Время шло, исследования не приносили результатов, Кидеу утратил пыл и покинул планету, а вслед за ним разбежались и остальные учёные. Лаборатория закрылась. В здании Перехода со стороны Госки тосковал одинокий пограничник, но желающих побывать на раскаленной планете не находилось.
Прошло почти шестьдесят лет прежде чем Симор получил еще один выход, на этот раз на Землю. Людям удалось передать в госковчанскую лабораторию радиосигнал и замерить расстояние между Вратами. Получилось двести десять километров, вот только никто не стал делать из Симора проходной пункт. Проще было пользоваться уже имеющимися Вратами, чем проносить на планету запчасти и собирать специальную технику, способную передвигаться в экстремальных условиях. Люди тоже не спешили осваивать Симор, и о раскаленной планете снова забыли.
Но на этот раз ненадолго. Год назад выдающийся ирбужский предприниматель и ученый Мирелк Тавер решил изучить Симор из космоса. Он хотел найти другие континенты, на которых могла зародиться разумная жизнь. Мирелк арендовал госковчанскую лабораторию и запустил проект по строительству космодрома.
У старого пограничника, охраняющего Врата на Симор, снова появилась работа. Конечно, планета по-прежнему не была популярной, но теперь туда хотя бы изредка наведывались учёные, а порой и представители прессы.
Глядя на ирбужца, вошедшего в зал Перехода, пограничник гадал, кто перед ним: деятель науки или журналист? Внезапный гость был высок, плотного телосложения, лохматый, в широких штанах и футболке, какие носят земляне. Он быстрым шагом подошел к столу контроля и положил на него межпланетный паспорт.
Пограничник вежливо кивнул, пытаясь вспомнить, не видел ли он этого ирбужца раньше. Его смущало поведение визитера. Так уж вышло, что непопулярная планета имела одну очень интересную особенность. Врата, ведущие на Симор, считались самыми красивыми в межгалактической сети. Даже во времена, когда раскалённая планета совершенно не пользовалась спросом, находились любопытные, заглядывающие сюда только для того, чтобы посмотреть на удивительную арку.
В те минуты, когда очередной гость завороженно застывал у Врат, пограничник жалел, что ему, как и прочим госковчанам, не дано различать цвета. Другие расы называли арку жёлто-синей. Он не в силах был представить, что означают эти слова, но тоже порой заглядывался на то, как светлые песчинки возникают на тёмной поверхности, разрастаются в круги, изгибаются, принимают необычные формы, увеличиваются, пока арка не становится полностью светлой, а потом на ней начинают образовываться уже тёмные капли, переливы плавно переходят один в другой, и спустя мгновение не остаётся ни одного светлого кусочка.
Полгода назад Ника потеряла слух. Она изо всех сил пытается вернуться в привычный мир и попадает в экспериментальную программу. Теперь благодаря обычным с виду серёжкам Ника снова слышит. Её приглашают в командировку в сказочную Барселону. Ника наслаждается испанскими красотами и миром, вновь наполненным звуками. Вот только не догадывается, что за инновационной разработкой идёт охота. Корпоративный шпионаж, воровство, убийство – не так Ника представляла эту поездку. Куда бежать? Кому довериться в чужой стране? И как быть, когда единственное, что ты слышишь – это звуки собственной смерти?
Небывалое событие в Стамбуле! Во время маркетинговых курсов крупнейшее в мире рекламное агентство объявило, что лучший студент получит должность в лондонском офисе. Нике улыбнулась удача оказаться одной из претенденток. Вот только лекции на английском для нее — тяжкое испытание. Какой там английский! Она и по-русски не всегда понимает. Нет, новые слуховые аппараты работают в разы лучше старых, но идеальный слух возможен только в рекламе. Усложняет задачу и то, что приходится не только учиться, но и отбиваться от нападок конкурентов.
Долг обществу, справедливость, предназначение… что, если довести эти значения до абсурда? Долг превратится в неподъемную ношу, Справедливость породит неравенство, а Предназначение станет блажью. Такому обществу плевать на твои мечты и желания. Плевать, есть ли у тебя цель. Обществу нужно, чтобы шестеренки крутились, соблюдая единый ритм. Выполняй свою функцию, следуй сценарию и не задумывайся о чём-то большем. Впряглись в колею: от рождения до достойной смерти. А будет ли в промежутке достойная жизнь – никого не волнует. Именно в такой мир попадает Алиса.
Конечно, Алиса не прочь была снова встретиться со своим инопланетным другом Бернардом. Вот только лучше бы эта встреча произошла при других обстоятельствах. Друг в тюрьме, а ей грозит арест за незаконное проникновение на планету. Кто заманил Алису на место преступления? При чем тут искусственный разум? Что спрятано в тайнике жертвы и почему местные жители так боятся технологий? Чтобы спасти друга и самой не оказаться за решеткой, Алисе придется найти ответы на эти вопросы и разоблачить убийцу.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.