Эффект Джеронимо - [12]

Алекс закрыл ладонями глаза, надеясь, что смерть придет легко, незнакомый мужчина оказался конченным идиотом. Это был конец, как же жалко. По уровню пронесся звук сильнейшего металлического лязга-удара, будто на огромной скорости столкнулись два металлических снаряда.

— Хватит сидеть и ждать чуда, оно уже случилось, — густой уверенный голос мужчины заставил вздрогнуть. Алекс встал, и опасливо приблизился к лежащему грудой обломков роботу, он не верил своим глазам. Тело робота было разделено на части чем-то необычайно мощным, в буквальном смысле компрессионным ударом, по обнаженной электронике в нижней части туловища все еще пробегали разряды электроимпульсов. Середина торса была форменным образом раздавлена.

— Так, что это у нас, — мужчина опустился на колено перед роботом, роясь внутри внутренностей машины. В руках мужчины блеснула какая-то металлическая бирка.

— Модель С-2, «Преследующий друг», оригинальное решение, — мужчина хмуро взирал на развалины домов и горы изломанной техники, — я боялся этого, они развиваются…

Алекс стоял тихо, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, кто знает, что взбредет в голову этому безумцу.

— И что нам с вами теперь делать, — вопрос мужчины застал врасплох, — может все-таки познакомимся официально, или вы продолжите скромно молчать?

— Алекс. Я с нижних уровней. Вот. Спасибо что спасли. Я это очень ценю, даже не знаю, как выразить свою благодарность.

Все о чем сейчас думал парень, это о том, чтобы исчезнуть с глаз долой в глубине подъезда.

— Хочешь наверх? Не советую, там сейчас много авиации… имеющий уши да поймет…

— Хм, — о подобном повороте Алекс и не задумывался, — но ВКФ…?

— У них своих проблем хватает, — мужчина потянулся рукой за спину, вытягивая длинный предмет, — умеешь пользоваться излучателем?

— Не очень…

— Научишься, жить захочешь — быстро научишься, держи теперь это твое, — холод металла излучателя в руках оказался неожиданно приятным, — сильно устал?

— Еле стою на ногах, — Алекс неожиданно вскрикнул, запоздало отреагировав на быстрое движение незнакомца, шприц-тюбик воткнулся в шею слишком быстро, но безболезненно.

— Спасибо.

От всей души поблагодарил парень, с удивлением ощущая, как куда-то уходят усталость и боль.

— Если ты в порядке, то нам пора, — мужчина резко развернулся и зашагал к входу в здание с лестницей ведущей вниз.

— Э… ты куда, это же путь на нижние уровни…

Мужчина остановился, и как показалось Алексу, глубоко вздохнул.

— Можешь идти, куда тебе вздумается, ты полностью свободен в своих действиях.

Мужчина уверенно зашагал к входу в нижний уровень.

— Эй, подожди… я с тобой, — Алекс взвесил все свои шансы и решил рискнуть, умирать в одиночестве вдруг расхотелось, да и в словах незнакомца был свой резон.

— Поторопись…

Юноша быстро догнал спутника, и медленно, будто взвешивая страх внутри себя, вошел за ним в зев лестничного прохода.

— Так все-таки, куда мы идем, и как тебя называть?

— Макс… зови меня Макс.

Планета Рома. Утро второго дня.

— Может, чутка передохнем?

Макс застыл настолько неожиданно, что Алекс ударился о его спину.

— Ты прав тебе нужно поесть…

Мужчина опустился на пол лестничного перехода, удобно скрещивая под собой ноги. На полу перед Максом выросла небольшая горка пищевых тюбиков.

— Прости у меня только концентраты НЗ пилотов ВКФ.

— Я из неприхотливых, — Алекс дрожащими руками схватил один из тюбиков. Пилоты — элита ВКФ Агдера, каждый знал, что пищевые концентраты для вояк делали только из натуральных ингредиентов. Один такой тюбик по калорийности превосходил многое, что удалось бы попробовать Алексу в течение всей прежней жизни. Стоимость всей этой роскоши далеко превосходила стандартную зарплату жителя низа за несколько лет.

— Спасибо еще раз, я в последний раз ел еще вчера.

Алекс ненавязчиво изучал внешность своего спасителя. Пожилой мужчина, на вид лет пятидесяти. Уверенный в себе, спокойный и опасный, невероятно опасный. Они уже несколько раз сталкивались с неуправляемыми махинами и каждый раз эти столкновения заканчивались одинаково, победой Макса. Алекс в очередной раз задумался, является ли незнакомец человеком. В последней схватке Макс побежал навстречу роботу так быстро, что буквально расплылся в воздухе. Потом был неуловимо быстрый удар ногой, от которого робота весом в пару сотню килограмм отнесло на угол дома, металлическое тело ударилось о камень с такой силой, что больше уже не встало на ноги-манипуляторы.

Макс вертел в руках очередную бирку.

— С-3, «Тарантул», — твари которых Макс называл Притворщиками, имели свои серийные номера, — скоро мы начнем встречать «выживших», и даже возможно, что среди них будут красивые девушки и маленькие дети.

Макс верил в то, что механизмы что охотятся и убивают людей, имеют свою стратегию развития, и постепенно паранойя спутника передавалась и самому Алексу.

— Тот, кто сможет остановить их… он находится внизу… оно бросило против него все свои силы, но я еще надеюсь, что мы успеем…

Макс впервые поделился с Алексом своими планами и побуждениями.

— «Он действительно не в себе».

— Подожди пару минут, — мужчина вынул из кармана комбинезона аккуратно сложенный нейропереходник, разложил устройство в известном ему порядке и осторожно одел на лоб.