Эффект бабочки - [60]

Лет через пять-семь Сталин получит достаточно много единоличной власти, но тогда и встреча с ним будет уже бессмысленной.

* * *

— Сказочная красота, — выдохнула Эльза, глядя на карту, висящую над кроватью, — старинная?

— Стилизация по старину.

— Но здорово как! Откуда такое чудо?

— От бабушки, — отвечаю с ноткой печали и гордости.

— Ой, прости! — Одноклассница прижала к щекам узкие ладошки, глаза виноватые…

— Давно уже, ничего… она геохимию преподавала и живописью увлекалась, вот и подарили на юбилей. Карта точная, все эти киты и русалки посреди океанов — так, антураж.

— Здорово! — Девочка встала коленями на кровать и ойкнула, соскочив на пол.

— Можно, — отмахиваюсь рукой, — ты ж не в обуви! Да и покрывало на кровати не зря постелено. Лезь!

Эльза не стала дожидаться повторного разрешения и залезла на кровать, заворожено водя по холсту тонкими пальцами. Русалки, киты, мифические псоглавцы… антураж старинной карты соблюдён более чем полностью, только что качество рисунка намного выше, да и точность самой карты достаточно высока.

Реки текут где им положено, города находятся на своих местах и даже крупнейшие месторождения помечены крохотными рисунками в том же средневековом стиле. Над моей кроватью карта висит с тех самых пор… с восьми лет, короче.

— Когда я был помладше, очень любил перед сном разглядывать всё это и представлять себя путешественником, — делюсь с подругой, — да и сейчас иногда бывает.

— Твоя бабушка была очень хорошим преподавателем, — уверенно говорит девочка, не отрывая глаз от карты, — труда и мастерства вложено много. Я дизайнером собираюсь стать, понимаю немного.

— Бабушка была замечательной.

С Эльзой мы тогда разговорились и сами не заметили, как дружба переросла в нечто большее. Встречались потом до самого выпуска из школы, дальше наши пути разошлись.

Двадцать третья глава

К середине весны Берти и Зак созрели, подойдя с серьёзным разговором. Мы тогда праздновали день рождения Гершвица в одном из популярных у студентов баров и были изрядно навеселе.

— … проверили мы информацию о возможности найти месторождение по записям в старинном дневнике, — неторопливо отсчитывался заметно нервничающий Берти, подрагивающими руками раскуривая сигару, — извини, Эрик, но такие вещи подлежат проверке.

Равнодушно пожав плечами, откидываюсь на спинку стула и подзываю официанта.

— Ещё один мартини… да, с луковичкой.

— И обнаружили, — перехватил эстафету более спокойный Зак, — что это не так уж и редко бывает. Не то чтобы каждый день, но геологи подобрали нам несколько десятков таких случаев и уверенно говорят, что в действительности их как минимум на порядок больше. Нежелательно упоминать о старинных картах и рукописях, чтобы не ввязываться в суды с потенциальными наследниками.

— Оказывается, поиски в архивах могут дать не только научную степень, но и вполне весомое состояние, — хихикнул немного успокоившийся Берти, — ты как насчёт небольшой авантюры? Понимаем, что вряд у тебя есть ещё одна партия столь же интересных документов…

На этих словах друзья-приятели впились в моё лицо глазами, старательно высматривая несоответствия. Смеюсь чуть громче и непринуждённей, чем нужно, и парни довольно переглядываются.

…— но может быть, ты хотя бы знаешь, где начинать поиски? — Продолжил Барти, — по местным архивам мы и сами справимся, но в Южной Америке свои особенности. Нужен надёжный человек из тамошних уроженцев, притом образованный и хотя бы немного понимающий в работе с документами.

— Спасибо, но нет, — отвечаю, подпустив в голос немного пьяной горечи и обиды, — когда в последний раз ко мне подошли с похожими речами, я поверил и начал действовать. Вот только мне досталась малярия, схватки на ножах, отсидка в тюрьме и прочая романтика. А компаньонам — прииск. Дескать, они вложили самое главное — деньги и связи, потому и основная доля — им. Что карты были моими, как и почти все усилия, господа благополучно забыли.

— Эрик… — начал было Берти укоризненно. Фыркаю в ответ пренебрежительно.

— Забыли, парни! Мои бывшие компаньоны все как на подбор из порядочных семей, такие же славные парни, как вы. Так что следующая авантюра… если она будет, конечно, — спохватываюсь торопливо, — только самостоятельно! Сейчас денег на это в обрез, но лет через несколько…

На этом прекращаю разговор, и хлопнув пару стаканчиков виски, уезжаю на такси домой.

— Я не я буду, — говорю сам себе с пьяной улыбкой, закрывая за собой входную дверь, — если через пару недель Зак с Берти не подкатят ко мне с проектом равноправного партнёрского договора!

* * *

Выдохнув, Аркадий Валерьевич потрепал по голове стоящую на коленях проститутку.

— Ступай, милая, — небрежно бросил мужчина, застёгивая штаны. Милая хихикнула и кошачьим движением взяла протянутую банкноту. Проводив девицу взглядом сытого хищника, попаданец ухмыльнулся.

Графиня… нет, ну а что? Есть у него такая слабость с недавних пор, драть исключительно титулованных дворянок. В крайнем случае нетитульных, но чтоб род с историей — папенька в Думе или губернатор какой.

Не прошло и года с момента переноса, а он уже не бесправный мигрант, а полноценный гражданин Веймарской Германии. Собственная квартира в четыре комнаты, Мерседес одной из последних моделей и кругленький счёт в банке.