Ее темное желание - [100]

Я предпочла бы не знать, чего, но, похоже, стоило опасаться, что он окажется прав. Их численное преимущество было подавляющим, и то и дело раздававшийся хриплый хохот выдавал, что они сами это понимают. У них был какой-то план.

Мы поворачивались, спиной к спине, чтобы не дать монстрам возможности внезапно напасть на нас. По меньшей мере, здесь не было густой растительности, в которой они могли бы спрятаться. Только отдельные камни, словно кости для гигантской игры, лежали на сухой песчаной земле, а рядом с ними росли лишь кусты и невысокие сосенки. Все дэмы пристально следили за нами своими черными глазами. Казалось, что они не общаются друг с другом. Но это не значило, что они не смогут спланировать согласованную атаку. Их численное превосходство не оставит нам шанса – они просто разорвут нас на части, нас обоих.

– Видишь, вон там? – спросил Аларик и коротко оглянулся через плечо, так что его лицо оказалось рядом с моим, и взглядом указал мне направление. Примерно в двухстах метрах возвышался своего рода защитный вал или даже стена. Было трудно разобрать, потому что серый камень сливался с землей. Но из чего бы ни было сделано это заграждение, оно не было высоким. Но за ним все колебалось, словно марево в жару мерцало над мощеной улицей. Было трудно разобрать, что там, но то, что мне удавалось разглядеть, давало мне надежду.

– Это хижины? Дома? – Может быть, это своего рода мираж, или я вижу, как дым поднимается из трубы одного из домов.

Я ощутила, как Аларик толкнул меня плечом.

– Возможно, это убежище. Не думаю, что эти монстры под конец дня возвращаются в уютные домики.

Один из упомянутых монстров зашипел на нас.

– Ты прав. Если это дома, значит, в них живут люди.

– Или кто-то вроде людей.

Кого-то вроде людей будет более чем достаточно. Но дэмы понимали, что должны помешать нам добраться до стены. Они столпились между нами и возможным убежищем и оттесняли нас обратно в пустошь.

– Они не хотят пускать нас туда, потому что тогда они останутся без ужина…

– Спасибо, Аларик! – сердито перебила я его. – Не обязательно объяснять все это в деталях, я и сама могу представить.

– Нервничаешь, Лэйра? – Он рассмеялся, и я слегка ненавидела его за то, что в такой ситуации он мог непринужденно рассмеяться, хотя было заметно, какое впечатление это производит на дэмов. Они смотрели на него – кто растерянно, кто возмущенно.

Я бы посмотрела на него так же, но для этого мне пришлось бы развернуться, и тогда моя спина осталась бы неприкрытой.

– Нужно добраться туда, – тихо сказала я и попыталась хотя бы на мгновение надежно спрятать страхи в глубине своего сердца.

Мама всегда говорила: «Время бояться наступит позже, Лэйра». Я тысячу раз спрашивала себя, когда же наступает это зловещее «позже» и что случится, когда оно наступит и все эти оставленные на потом страхи одновременно обрушатся на меня. Но теперь мамин совет оказался для меня единственным спасением.

– Хороший план, – ответил Аларик. В следующее мгновение один из дэмов бросился вперед, огромный, как медведь, но с длинными, худыми конечностями и изогнутыми когтями. Он двигался быстро. Словно инстинктивно я схватила свой мюродем за изогнутый клинок и сунула его над своим плечом, так что Аларик смог схватиться за рукоятку. Для этого существа с его огромными, далеко достающими лапами его собственного кинжала не хватало. Как назло, два дэма так же быстро заметили, что я стала уязвима, неожиданно оставшись без оружия. Огромными прыжками монстры бросились на меня. Взгляд одного из них – узко посаженные глаза, которые выглядели так, будто хотели срастись и превратиться в один – неотрывно смотрел на мое горло. Второй, двуногое создание с лисьей мордой, заросшее мехом, хрипло расхохотался. Аларик совершенно безыскусно и неизящно ударил длинного тощего дэма моим мюродемом, но не нанес ему достаточно повреждений для быстрой победы. Если сейчас я отвлеку Аларика, это может стоить ему жизни. Но не могла же я одна сражаться голыми руками против этих монстров!

Дрожащими пальцами я ухватилась за свой кинжал, который не предназначался для таких битв. Первый дэм уже добрался до меня, и, когда я вонзила клинок ему в живот, воздух разорвал пронзительный крик. Горячая, как кипяток, кровь покрыла мою руку, и сквозь перчатку я ощутила жжение. Дэм был еще жив, он ударил меня по голове, попав в лицо, придвинулся ко мне еще ближе всем своим вонючим телом, пытаясь дотянуться до меня своими щелкавшими зубами. Изо всех сил я пыталась держать насаженную на мой кинжал тварь на расстоянии, и тут до нас добралась вторая. Существо прыгнуло на первого дэма, и по его телу прошла мощная дрожь. Одновременно я услышала выдох у себя за спиной.

Аларик пропустил удар. Я ничего не видела, но меня внезапно пронизал отголосок боли. Издав гортанный вскрик, он занес мой меч, и в этот момент я перестала чувствовать его спину рядом со своей. Давящее ощущение боли исчезло, и вместо этого я ощутила пустоту там, где ее не должно было быть. Где ее не могло быть.

Я вырвала кинжал из живота дэма и снова вонзила его, наобум, куда угодно, главное, чтобы было достаточно мягко, чтобы причинить ему ущерб.