Её победа - [15]

Поняв, что друг продолжает посещать все тот же клуб, что не перешел, как грозился, к другому инструктору, Дейвис не вытаращил глаза и не съязвил, даже ни о чем его не спросил — сделал вид, будто ничего другого и не ожидал услышать.

Тим видел, что Дейв все прекрасно понимает, и за это был ему безгранично благодарен.

4

Кристин, вернувшись домой из парашютного клуба, поспешно приняла душ, переоделась, подкрасилась и поехала к Альберту Хэмпстону, проживающему в Саут-Исте в огромном доме, который достался ему от бабушки.

У Альберта по случаю приезда Мэри Бреннинг, вот уже три года работающей психологом в психиатрической больнице Пинель в Монреале, собрались многие из его однокашников по университету. В основном, естественно, те, кто по окончании учебы остались в Вашингтоне.

Сам Альберт, подобно доктору Алексу Кроссу из знаменитых триллеров Паттерсона, занимался расследованием убийств. Он был старше большинства товарищей, с которыми учился когда-то в Джорджтауне, и еще до поступления в университет успел поработать в полиции.

Кристин приехала, когда веселье было в самом разгаре. Ее встретили громким гиканьем и радостными улыбками. Первой к ней подбежала Мэри, с которой в университетскую пору их связывали весьма доверительные отношения. Подруги обнялись.

— Ты выглядишь моложе, чем раньше, Кристи! — воскликнула Мэри, отойдя на шаг и оглядев бывшую сокурсницу. — Молодец!

— А тебе очень идет стрижка, — сказала Кристин.

— Девочки, вы все у нас писаные красавицы! — провозгласил хозяин, сгребая мощными ручищами в объятия и Кристин, и Мэри. — Айда за стол!

— Эй, не ты один хочешь обняться с Кристи. Отойди, дай и другим с ней поздороваться! — тоненьким звонким голоском потребовала Энн.

У нее было на первый взгляд невзрачное, веснушчатое лицо и копна тускло-рыжих курчавых волос. Но когда она улыбалась, то превращалась в настоящую красавицу, даже кудряшки, казалось, становились какими-то светящимися, золотистыми. Работала Энн в организации по оказанию моральной поддержки людям, страдающим серьезными психическими заболеваниями.

Кристин с истинным удовольствием обнялась со всеми своими друзьями и прошла вместе с ними в гостиную, наконец-то на время отвлекаясь от мыслей о Тиме Хеннеси. Она размышляла о нем с самого первого дня их знакомства почти постоянно, а после его сегодняшнего поступка вообще не забывала ни на полсекунды.

Сегодня он окончательно завладел ее сердцем, потому что повел себя в непредвиденной ситуации как настоящий мужчина, потому что ни на мгновение не растерялся… И потому что проявил заботу о ней. Зачем ему это понадобилось? Может, он просто не мог допустить, чтобы на столь опасный шаг в его присутствии отважилась женщина?

Да, думала она. Подобного Тим не потерпел бы.

Сердце же сжималось от страстного желания верить в другое объяснение его поступка — в то, что он не позволил ей попытаться выручить Сэма, потому что видел в ней не просто женщину…

Кристин успела прокрутить в памяти тот момент, когда по возвращении Тима они жали друг другу руки, наверное, уже сотню раз. А еще ей вновь и вновь вспоминалось, как он смотрел на нее потом, почему-то задержавшись в самолете.

Было в том его взгляде нечто такое, что дарило надежду, окрыляло, и она, боясь увлечься этими надеждами, твердила себе, что ошибается…

— Кристи, садись со мной рядом! — с шутливой повелительностью распорядился Альберт, ставя для нее стул. — Белый, а ну, подвинься!

Белым с первого курса прозвали Оливера Мелфаллана — отличника, до сих пор продолжающего учиться и занимающегося наукой. Отец Кристин называл Оливера надеждой университета, светлой головой и отзывался о нем с большим уважением. На самое первое занятие в Джорджтауне Мелфаллан явился во всем белом, с тех пор студенты обращались к нему не иначе как Белый. Он не обижался, так как помимо выдающегося ума обладал еще и весьма миролюбивым нравом и умел со всеми ладить.

— Ишь, чего захотел! Подвинься ему, — с напускным возмущением проворчал Белый, отодвигаясь.

Альберт, подобно лакею в хоромах вельможи, поклонился, жестом приглашая Кристин сесть. Белый простодушно рассмеялся.

Спустя минуту высокие бокалы наполнили вином и Мэри произнесла тост:

— За нашу дружную, неунывающую компанию!

Пригубив вино, Кристин с улыбкой оглядела, друзей. Сегодня здесь не было психологов, полицейских или инструкторов, а были недавние студенты, радующиеся прекрасной возможности вспомнить университетские годы. Она видела перед собой знакомых весельчаков и озорников и с упоением ощущала себя неотъемлемой частью этой шумной компании.

Интересно, понравились бы они Тиму? — подумала вдруг Кристин, и неожиданность этой мысли настолько ее поразила, что у нее запылали щеки.

Ей хотелось забыть о Тиме хотя бы на время вечеринки. Но когда первая, наиболее мощная волна ликования от встречи с товарищами по учебе схлынула, мысли о нем вновь закружили в ее голове назойливым роем.

Мне кажется, ему бы здесь понравилось, ответила она себе. Он со многими из наших наверняка нашел бы общий язык. А с другой стороны, я ведь понятия не имею, как ему нравится развлекаться, что за люди его друзья, какие качества в них он ценит. Мне до сих пор неизвестно, даже где он работает, где живет… Черт! Что за бред! Я должна о нем забыть!..