Ее особая роль - [11]

Как ни сопротивлялся Джад, ему пришлось признать, что женщина права. Он потер шею.

— Я должен узнать, смогут ли мне найти замену.

— Значит, вы придете?

— Но один раз. Не приглашайте нас больше на студию, хорошо? Мне не нравится, что Брайан будет считать вас идеальной мамочкой, в то время, как вы только... актриса.

— Это, надо понимать, шпилька в мой адрес?

Она смеялась над ним! Джад знал, что не должен ничего говорить, чтобы потом не сожалеть. Поэтому он поднялся, сказав на прощанье:

— Можете думать все что угодно, мисс Гордон.

В следующий раз Алексис столкнулась с Джадом Шеппардом только в среду, ранним утром. Еще не рассвело, когда Алексис направилась в гараж. Она собиралась открыть машину, когда джип, принадлежащий Шеппарду, остановился на соседней площадке. Усталый мужчина медленно вышел из автомобиля. Одного взгляда на Джада было достаточно, чтобы понять: он работал всю ночь.

— Вы только возвращаетесь домой?

Джад помедлил с ответом.

— Знаете, у меня выдалась на редкость трудная ночь. Я не нуждаюсь в ваших лекциях о вреде приходящих нянь.

— Так с Брайаном была няня? — с облегчением вздохнула женщина.

— А вы думали, я оставил Брайана одного?

— Нет, — быстро ответила Алексис. — Конечно, нет.

— Несмотря на ваше мнение, я не самый плохой отец.

— Я этого не говорила, — возразила Алексис. Внезапно она почувствовала симпатию к Джаду. Он выглядел утомленным и... более мягким. Исчезла броня враждебности, чувственные губы не сжимались в сплошную линию... — Наверное, непросто воспитывать сына без матери. Я беспокоюсь за Брайана.

— Это хорошо, — тихо сказал Джад.

Никогда еще Алексис не видела его таким уязвимым и усталым. Ей стало жаль, что она не может прикоснуться к его щеке, снять напряжение с затекших мышц, разгладить морщины у его рта... Спохватившись, Алексис поспешила закончить беседу:

— Ладно, мне пора. Я спешу на работу. — Она села в машину и попыталась включить зажигание, однако безрезультатно.

Джад, приоткрыв дверцу «мерседеса», сообщил:

— Судя по звукам, вы никуда не уедете.

— Ужас! — Алексис взглянула на часы. — Я уже опаздываю.

— Давайте я взгляну, что там у вас...

Алексис удивленно взглянула на него: добрый самаритянин не его роль. Может быть, по утрам он более покладистый?

Джад склонился над двигателем. В то время, как его пальцы перебирали провода и детали, Алексис наблюдала за его лицом. Когда Джад обернулся, Алексис смутилась, как школьница.

— Отошел контакт, — сообщил мужчина. — Теперь вы доедете, но, когда будет время, загляните в автосервис.

Алексис боролась с желанием провести по каштановым волосам, коснуться губами высокого лба и пожелать Джаду спокойного сна.

— Спасибо, — улыбнулась женщина. — Вы меня выручили.

Выезжая из гаража, Алексис бросила взгляд в зеркало заднего вида. Ей хотелось еще раз увидеть Джада, он ей нравился.

Тем же вечером, возвратившись с телестудии, Алексис встретила Брайана, стоящего у дверей ее квартиры.

— Можно мне поиграть с Игги?

Меньше всего сейчас Алексис нуждалась в компании маленького мальчика. У женщины болела голова, глаза слипались от усталости. Однако она не могла отказать Брайану.

— Конечно. Только предупреди няню, что ты у меня.

— У няни сегодня выходной. Я с папой.

Алексис удивилась. Джад дома? Хотя, возможно, после ночной смены ему положен выходной.

— Тогда предупреди папу, — напомнила она.

Брайан пулей умчался домой. Не прошло и минуты, как мальчик вернулся. Алексис открыла дверь, и Брайан направился прямиком в гостиную, к террариуму с ящерицей.

Игги повернулась к мальчику и моргнула.

— Она узнала меня, — ликующе воскликнул Брайан, беря игуану в руки. — Я так рад, что вы уговорили папу пойти на съемки. Спасибо!

— Я думаю, вам понравится, — ответила Алексис, подавляя зевок.

— Вы устали? Я пойду.

— Спасибо, Брайан. Я действительно устала, — улыбнулась женщина. — Ты единственный, кто видит мое состояние.

— Почему вы устали? Я бы не устал, если бы снимался в кино, — заявил Брайан, выпуская Игги.

— Ничего подобного! Ты устал бы еще больше! Близнецам сегодня нездоровилось, и они раскапризничались.

— Кип и Коди?

— Да. Только по-настоящему их зовут Мартин и Маклин.

— Им повезло, — с завистью вздохнул Брайан, — у них целых две мамы.

Слова мальчика тронули Алексис до глубины души.

— Я им не мама, — напомнила она ребенку.

— Но вы любите их, верно?

— О, да. Очень! — Она улыбнулась, вспомнив близнецов. — А почему ты спрашиваешь?

— Когда я смотрю сериал, мне кажется, что вы их мама. Вы смотрите на них так, как смотрела на меня моя мама, — печально добавил Брайан.

— А где твоя мама, Брайан? — мягко спросила Алексис.

— На небесах. Она вышла с собакой погулять, и их сбила машина.

Он говорил так спокойно, что могло показаться, будто он ничего не чувствует.

— Мне жаль, Брайан. Ты тоскуешь без нее?

— Она пекла шоколадные блины и делала торт со взбитыми сливками... — Брайан посадил ящерицу на колени и погладил ее. — Мама всегда была дома. Она целовала меня, когда я ложился спать...

Алексис понимала боль Брайана. Ее мама умерла, когда Алексис исполнилось шестнадцать, но ее смерть стала для Алексис невосполнимой утратой. Каково же пришлось семилетнему мальчику?