- Я смотрю, ты с воеводой во всём согласен! Не слишком ли ты к нему привязан?
- Почему бы и нет? Железное войско и Старшая дружина должны вместе врага разить, иначе можно и битву проиграть.
- И кто же здесь враг?
- Да нет здесь у меня врагов, вы все мои друзья. Хватит трепаться, может уже пировать начнём?
На этот счёт согласие было единодушным. По традиции, Всесвет должен был принять поздравления до того как на стол подадут яства. Когда каждый из присутствующих высказал добрые слова, виновник торжества повернулся в сторону кухни и громко выкрикнул:
- Потап!
Хозяин появился чуть ли не в то же мгновение, одаривая всех своей знаменитой улыбкой.
- Ну что, я распоряжусь?
- Конечно же, давно пора!
Несколько отроков проворно подали зайцев, запечённых на противне с морковью и луком. На каждой из тушек были отчётливо видны следы от укусов охотничьих собак. Над столами разлился приятный аромат свежеприготовленного мяса. Рядом с каждым гостем поставили большую деревянную кружку, наполненную брагой. Проголодавшиеся мужчины жадно принялись за еду и питьё. Ловко орудуя ножами, князья быстро расправились с зайчатиной и стали запивать её брагой. Один из полковников грустно наблюдал за своими друзьями. Отрезав небольшой кусок мяса, он положил его в рот и очень медленно принялся жевать. Затем с трудом проглотил зайчатину и взяв кружку, не отрываясь выпил её до дна.
- Сбыня, ты чего такой печальный? - обратился к нему Всесвет - Тебе зайцы не по вкусу? На мой взгляд они прекрасны!
- На мой взгляд тоже... - грустно ответил тот - Зубы болят ужасно. Как с утра прихватило! Налейте мне лучше браги ещё...
Занавесь отворилась и к пирующим присоединился Эдуард Булатов. Всесвет встал и уступил ему своё место.
- Где ты был? Мы уже начали.
- Правильно, что начали. А мне надо было закончить те упражнения, что я запланировал на сегодня для дружины... Зайцы это хорошо. А ещё что-нибудь будет? А то я голоден! Специально ничего не ел с утра. - воевода весело улыбнулся и подмигнул.
Отроки подали запечённых тетеревов. Начинённые брусникой, черникой и клюквой птицы лежали голова к голове на круглом металлическом блюде больших размеров. Сочившаяся из тетеревов начинка блестела на нём кроваво-алыми разводами. К тетеревам подали несколько пузатых кувшинов густого домашнего пива. Печальный Сбыня поглядел на своих товарищей, наслаждавшихся сочным мясом и налил полную кружку пенного напитка. Отрезал ножом маленький хрустящий кусочек и, морщась от боли, медленно разжевал его. Эдуард заметил это.
- Что, полковник, никак зубы болят?
- Не то слово!
- Я тебе вот что посоветую. В свободное от службы время, сходи в градское подворье Агуна и Кесы к мудрейшему Валентину. У него там одна знахарка есть, как раз большая мастерица зубную боль унимать. Мудрейший тебя с ней познакомит.
- Думаешь, поможет? - с надеждой в голосе спросил Сбыня.
- Поможет, даже не сомневайся! - жевавший кусок тетерева Эдуард уверенно закивал головой, - Мне уже много раз помогала. Два года назад так зубы разболелись, что я вообще ничего есть не мог. Одним молоком жил. А теперь видишь как! Могу кабана живьём загрызть.
- Спасибо, воевода! Завтра же схожу.
Эдуард зажал крепкими пальцами серебряную улу и звонко постучал ей по дубовой столешнице.
- Но ты сам понимаешь, та знахарка не за пустую благодарность трудится.
- О... Конечно же! Отсыплю ей монет от души за такое-то дело.
- Нет, тут знаешь в чём заковырка.
- В чём же?
- Для себя она денег не берёт. Говорят, что когда открыла она в себе редкий дар избавлять людей от боли, да ещё обучили её в Школе Лекарства зубы лечить, дала обет эта знахарка Аурину и Заре, что в честь их благоволения не будет она с больных никаких денег брать.
- И как же быть?
- Денег ты дашь мудрейшему Валентину. А ей принесёшь только то, что она для себя не сможет использовать.
- Что?
- Она тебя сама попросит. Может трав каких целебных купить или нитей шёлковых. Может скажет, чтобы ты ей у кузнеца инструмент какой заказал починить.
- У неё ещё и инструменты есть, вроде как у плотника что ли?
- А ты как думал, что она голыми руками лечит? У неё много всяких инструментов. Очень тонкой работы. Так что не к оружейнику надо идти, а к золотых дел мастеру, у кого руки к такой работе привычнее. Слушай, Сбыня за тобой в сражение тысяча взрослых ратников должна ходить, уж со своими зубами ты как-нибудь сам разберёшься!
За столом раздался весёлый смех. Приободрённый полковник заулыбался и отпил большой глоток пива из деревянной кружки.
- Всесвет, мы тут всё мясо жуём, да пивом запиваем в честь твоей радости, - обратился к князю-воеводе Игорь Сурин, - а как ты сына-то своего назвал. Того, кто избавил тебя от столетнего проклятия Дома Булатовых?
Захмелевший Всесвет в шуме пира не сразу сообразил о чём идёт речь.
- Да, - гордо воскликнул он, - у меня теперь есть сын. Он мой наследник. Продолжит нашу гордую знатную фамилию. У меня сын!
- И три дочери...
Всесвет пристально посмотрел в глаза исправнику.
- Да, ещё три дочери. А у тебя-то самого, Игорь сколько сыновей?
- Четверо! - тоном победителя провозгласил командир Поместной стражи.
