Эдгар Аллан По и Перуанское Сокровище - [102]

– И потому Эндрю Мэтьюз внес в дневник лишь намеки? – спросил Дюпен.

Незнакомец пожал плечами.

– Возможно. Он просил меня позаботиться о том, чтобы дневник получил его сын – на случай, если его постигнет та же участь, что и моих друзей. И я согласился: Эндрю был человеком чести. Когда он обнаружил la Joya, я рассказал ему легенду об этой птице и объяснил, отчего мы почитаем ее священной, и тогда он позволил ей остаться на воле.

– Чепуха, – буркнул Ренелле. – Эта колибри – редкий экземпляр, и место ей в руках ученых исследователей, а не в клетке и не в брюхе у дикарей.

Судя по выражению лица, в эту минуту чачапоясцу более всего на свете хотелось прикончить Ренелле.

– Это вы птичьим криком предупредили нас о взломщике в доме, – сказал Дюпен. – И голубя в кухню впустили тоже вы.

– Да.

– Затем, чтоб мы сумели отыскать Ренелле, и вам было бы легче забрать у него птицу?

Но незнакомец не стал ни подтверждать, ни опровергать Дюпенова предположения. Вместо этого он повернулся к мисс Лоддиджс, что до сих пор дивилась на него, не отводя глаз.

– La Joya воплощает собою дух Облачного народа. И потому должна вернуться домой.

– Вы знали Иеремию? – негромко спросила мисс Лоддиджс. – Вы были с ним в экспедиции?

Незнакомец отрицательно покачал головой.

– В то время я работал на островах Чинча и не сумел ни защитить la Joya, ни рассказать сыну Эндрю о его ошибке. Уверен, он, как и его отец, понял бы, что без la Joya нашему народу не обрести былого величия.

– Полный абсурд! Облачному народу конец. Испанцы и инки позаботились об этом сотни лет назад! – прорычал Ренелле у наших ног. – Неужели вы вправду позволите этому язычнику забрать и унести с собой одну из редчайших и неуловимейших птиц во всем мироздании?

Лицо Дюпена исказила презрительная усмешка.

– Ну, это уж не нам решать.

– Решение должна принять мисс Лоддиджс, – согласился я. – Ведь это ее друг поймал эту птицу для ее отца и погиб, пытаясь перевезти крылатое создание в новый дом.

Склонившись к прутьям клетки, мисс Лоддиджс взглянула на крохотную птичку, спокойно сидевшую на тоненькой жердочке.

– Какая красота! – прошептала она. – Какое неописуемое великолепие…

Полюбовавшись колибри, мисс Лоддиджс собралась с духом и звучно, уверенно объявила:

– Мне хотелось бы забрать отсюда все дагерротипические изображения лоддигезии, что профессор Ренелле оставил себе.

– Нет! – вскричал Ренелле. – Разумеется, нет!

– Полагаю, я имею на это право, – холодно возразила мисс Лоддиджс. – Вы – всего лишь вор и хладнокровный убийца. Что же до остального, дневник Иеремии должен быть возвращен мне, а la Joya вернется в Чачапояс. И это будет только справедливо.

Чачапоясец серьезно, торжественно кивнул.

Мисс Лоддиджс вновь повернулась к клетке с колибри. Взгляд ее исполнился невыразимой тоски.

– Вы ведь сумеете отвезти ее назад целой и невредимой? – негромко спросила она.

– Думаю, да, – отвечал незнакомец. – Судьба la Joya – вернуться домой.

Мисс Лоддиджс кивнула и обернула клетку плотным покрывалом.

– Вы не согласитесь представиться? – спросила она чачапоясца, вручая клетку ему.

– Мое имя – Колибри, – отвечал он, принимая клетку.

– Колибри. Прекрасно, – с едва уловимой улыбкой сказала мисс Лоддиджс. – Ну, а меня зовут Хелен.

– Хелен, – повторил чачапоясец и повернулся, собираясь уйти.

– Полагаю, вы знаете, где находится имение Бартрамов! – поспешно крикнула мисс Лоддиджс ему вслед.

Чачапоясец остановился и обернулся к ней, но не проронил ни слова.

– Однажды ночью мне показалось, будто я видела там Иеремию, но, полагаю, это были вы.

Казалось, мисс Лоддиджс вот-вот ударится в слезы, однако она сдержалась и, указав дрожащей рукою на клетку под покрывалом, продолжила:

– Меня волнует судьба лоддигезии. Она такая хрупкая и нежная, а путь до Перу очень и очень далек. Загляните в имение Бартрамов завтра. Я не могу вынести и мысли о ее гибели.

Выражение лица чачапоясца яснее всяких слов говорило о том, что намерениям мисс Лоддиджс он не доверяет, и юная леди немедленно это заметила.

– Даю слово: мы поможем вам вернуть лоддигезию – Сокровище, или, как вы говорите, la Joya – на родину, – заверила она. – Если вы нанесете визит Бартрамам завтра после полудня, я оплачу вам проезд до Перу.

Колибри молчал. Голос мисс Лоддиджс исполнился неподдельного отчаяния:

– Мой друг встретил смерть, пытаясь доставить эту птицу к нам в питомник, в Парадайз-филдс, чтобы она жила там, в наших оранжереях. Теперь я понимаю: это была ошибка, однако смерти он не заслужил. Миссис Карр – моя добрая подруга, и уверяю: они с мужем будут рады помочь вам, – не сводя взгляда с Колибри, сказала мисс Лоддиджс.

Чачапоясец долго смотрел в ее глаза – так долго, словно стремился проникнуть мыслью в самую глубь ее души.

– Возможно, – наконец ответил он и скрылся во мраке, словно фантом из экзотического сновидения, унося призрачную колибри с собой.

Глава сорок третья

Отсветы пламени свечей приплясывали на стенах, превращая наши тени в фантастических, гротескных чудовищ. Мисс Лоддиджс шла по коридору впереди, невзирая на все мои старания нагнать ее. Дюпена мы оставили караулить Ренелле, связанного и запертого в кабинете, а ключи и пистолет сего дьявола прихватили с собой, дабы разоружить его домоправительницу и сторожа. Оружие я держал неуклюже и, отнюдь не уверенный, что прицел мой, буде придется стрелять, окажется точен, всею душою желал, чтоб дело обошлось без стрельбы.