* * *
И опять мы идем, медленно преодолевая уже высокие холмы, заросшие и громадными деревьями, и колючими кустарниками. Приходится прорубать себе путь сквозь кусты, уж очень они густо растут никакого просвета. Вчера нам принесли ещё одно противоядие, ученые быстро работают, но от всех ядовитых растений в этих джунглях противоядия не изобретешь, уж больно много их на один квадратный метр. Создается ощущение, что их специально собрали в одном месте, я отмечаю, что в этих джунглях растут кусты и деревья из других планет, я видела ядовитые кусты со своей родной планеты, даже замерла от неожиданности, глядя на куст, вспомнила как мама показывала нам такой же и предупреждала, что близко подходить к ним нельзя. Бойцы остановились, видимо опять глубокий овраг или ещё какое-то препятствие.
— Нужно строить временный мост, — громко говорит Радим, глядя куда-то вниз.
Подхожу к командиру, он смотрит в глубокий овраг, заполненный мутной водой, овраг зарос густыми растениями и вода в нем пахнет болотом, начинаю рассматривать местность вокруг, этот овраг выходит из небольшого болота, почти покрытого растительностью, сверху густая трава, внизу зловонная вода, которая и заполняет овраг. Осторожно отковыриваю камень ногой и он падает в воду, раздается всплеск и через минуту на поверхности появляется покрытая толстыми пластинами спина, длина этой болотной рептилии больше двух метров, голова вытянута, зубы в пасть не помещаются, глаза прикрыты толстыми веками, ноздри болотного хищника втягивают воздух, он чувствует нас, но понимает, что ему не добраться.
— Мост отменяется, — говорит Радим, глядя на рептилию, — нужно обходить болото по большой дуге. Айша ты впереди, нам нужно добраться до небольших скалистых гор на севере джунглей. — Он протягивает мне карту с обозначенным маршрутом.
Несколько минут разглядываю карту, потом разворачиваюсь назад, бойцы выстраиваются за мной. Судя по карте, до гор мы доберемся только на следующий день, но оттуда есть короткая дорога к выходу из джунглей. Маршрут составлен почти параллельно границе джунглей, так рекомендовали ученые, видимо после изучения образцов они решили, что ещё не готовы к более глубокому изучению. Неужели думали, что будет легко? Эта планета ещё не показала себя, она даже не пыталась это делать, но я не хочу присутствовать, когда планета захочет наказать захватчиков, и хорошо бы, чтобы это понимала не только я.
* * *
Начало темнеть, а мы все шли по холмам, прорубая себе дорогу в колючих кустах, нужно искать место для ночлега, но командир команду не дает, и я иду вперед.
— Стоять! — Кричит Радим, когда мы выходим на небольшое каменное плато, — нужно устраиваться на ночлег.
Я останавливаюсь, снимаю мешок и начинаю оглядываться, ища высокое ветвистое дерево. Спать на плато не буду, открытое место, это просто приглашение для хищников. В этот раз поход прошел тихо, нас не заметили хищные птицы, их просто нет в этой части джунглей. Здесь царство болотных рептилий, змей, и крупных стайных хищников, которые встречаются во всех квадратах джунглей. Они мигрируют по всей территории, по только им известными тропами, или это джунгли сами направляют их в нужные места.
— Ищем деревья для удобного ночлега и расставляем маячки не только на земле, но и на стволах деревьев, — приказывает Радим. Правильная позиция, змеи прекрасно ползают по деревьям, причем очень тихо, но ночью будет холодно и они не выползут на поверхность до полудня следующего дня.
Ну, раз команда дана, пойду готовить себе спальное место, дерево я нашла, свяжу ветки и буду спать как младенец в колыбели.
Бойцы утихли только через час. Я уже поужинала и теперь, удобно устроившись в ветвях дерева и завернувшись в одеяла, смотрела на ночное небо. Сегодня ясная морозная ночь, звезды сверкают на небе как драгоценные камни. Красиво, только я никогда не хотела летать в космосе, на земле привычнее, может потому, что родители никогда не говорили и уверена даже не думали о полетах, они хотели жить на земле, охотиться, выращивать овощи и фрукты, собирать травы, растить нас с сестрой и никогда не мечтали о космосе. Я же не знаю, куда меня занесет, может и в космосе придется полетать. Но пока я здесь, исследую джунгли, которые не хотят раскрывать свои секреты людям и в этом противостоянии выйдут победителями. Эта планета тысячелетиями хранила свои тайны, и даже цивилизованные земляне, покорившие космос и создавшие эффективное и оружие не смогут этого изменить. Может ученые поймут, что не стоит спорить с природой, человек — создание природы, но никак не её покоритель. Так было и будет всегда. Самое странное, что я стала думать о будущем и вспоминать прошлое. До прилета на эту планету воспоминания не посещали меня, да и мыслей о будущем я не допускала, потому что не было у меня будущего, вернее я не могла его изменить ни при каких обстоятельствах. Оно было в чужих руках, а значит, у меня его не было. Нужно спать, вставать будем с рассветом иначе не успеем вернуться к вечеру.
* * *
Громко завыла сигнальная мина, я не стала дергаться, темно все равно ничего не увижу. Какое-то животное вышло на плато, мощный луч фонаря прорезал темноту и начал шарить по земле, животное уже убежало испугавшись громкого звука, а может и притаилось, командир проверяет, с прошлого похода он стал более осторожным и ответственным, может впечатлился количеством опасностей, подстерегающих нас в джунглях, а может выводы ученых навели его на мысль, что наши походы, это не легкая прогулка по парку. Плато пустое, фонарь отключили, и опять тишина, спать, завтра предстоит тяжелый поход по гористой местности, покрытой скользким мхом.
