Пёс слабо шевельнулся и поднял голову. Мутные глаза его смотрели безучастно, видимо, он плохо понимал, что случилось.
Вокруг странной группы начала собираться толпа, но все держались на некотором отдалении.
– Укусит! Он её укусит! – заговорили люди. – Девочка! Встань! Отойди скорее!
– Джумбик! – со слезами говорила девочка и, одной рукой удерживая вырывавшегося котёнка, другой пыталась повернуть к себе огромную голову. – Встань, Джумбик! Ай!..
Жёлтая собака успела обежать ударившего её человека и в два прыжка оказалась перед Катей: теперь-то котёнок будет её! На лежавшего неподвижно Джумбо она не обратила внимания.
– Ррр! Гав! – сказала она торжествующе.
В ту же минуту глаза Джумбо вспыхнули. Он понял: чужой пёс угрожает девочке! Его девочке!
Исчезла боль в раненых лапах. Джумбо молча, без звука, оказался на ногах. Катю так и подкинуло в воздух, и она в ужасе прижалась к дувалу. Жёлтое и коричневое сшиблись в одном прыжке, и тут же рычанье жёлтого сменилось жалобным воем. Минута – и жёлтая собака мчалась по улице с поджатым хвостом. А Джумбо быстро повернулся и, боком прижав Катю к дувалу, стал ощетинившись, сверкая клыками. Он был так страшен, что толпа невольно отодвинулась подальше.
– Девочку нужно взять, как бы он её не загрыз! Ишь, остервенился! – послышались неуверенные голоса. Человек, отгонявший собаку, шагнул ближе.
Джумбо молча наморщил губы. Катя поспешно положила ему руку на спину.
– Это мой Джумбик, – сказала она и опять всхлипнула. – Я его нашла. И Пушинка – тоже нашла. Папа скоро придёт и нас возьмёт. Джумбик очень добрый, только он вас очень укусить может.
Через несколько минут в доме родителей Кати зазвонил телефон.
– Ваша девочка нашлась. Про которую заявляли. Сидит на улице, от вас недалеко. А взять нельзя. Собака не подпускает, кидается, а сама, видно, идти не может. Ещё котёнок там… Скорее приезжайте!
Бабушка тихо охнула и уронила трубку телефона. А потом опять охнула, выскочила на улицу и побежала так быстро, как не бегала уже много лет. Отец, мать, Боря – все где-то искали Катю, и бабушка горевала, что не может их сейчас обрадовать и успокоить.
Джумбо всё ещё стоял, крепко прижимая Катю к дувалу. Увидев бабушку, он повернулся, взял в зубы кончик розового платья и потянул Катю к бабушке, как делал, когда приводил её из детского сада. Потом со стоном опустился на тротуар, опрокинулся на спину и протянул бабушке раненые лапы.
– Ты видишь, – без слов сказал он, – я защитил её и больше ничего не могу.
А бабушка опустилась около него на колени и…
– Бабушка обняла Джумбика за шейку, – рассказывала потом Катя, – и поцеловала. И совсем не сказала, что он грязный и его нельзя целовать.
