Джокер для Паука - [37]
В общем, к постоялому двору «Сгоревшая кузница» они подошли уже в полной темноте…
…Задержка оказалась весьма кстати: судя по всему, в таверне постоялого двора совсем недавно закончилось серьезное побоище. И теперь жители, собравшиеся со всей деревни, старательно убирали его следы.
Во дворе двухэтажного здания было довольно шумно. Четверо угрюмых мужиков деловито вытаскивали из обеденного зала окровавленные тела и закидывали их на телегу. Хозяин «Сгоревшей кузницы», явно пребывающий не в настроении, с факелом в руке стоял на сорванной с петель входной двери и злобно покрикивал на помощников, стараясь ускорить неприятный процесс. Пара «купцов», лица которых оказались Югану на удивление хорошо знакомы, в окружении «телохранителей» раздраженно топтались рядом с конюшней, видимо, ожидая, когда им выведут лошадей. Брат Игел и брат Гильен, не обращая никакого внимания на стоящих неподалеку «путников», планировали отбыть из оказавшегося таким негостеприимным заведения.
— Что тут произошло? — окинув взглядом открывшуюся перед ним картину, встревожено поинтересовался принц Самир. — Может, ну ее, эту гостиницу? Давай снова переночуем в лесу…
— Обыкновенная драка. И уже закончилась… — ухмыльнулся брат Юган. — Видишь вон ту группу людей? Это те, кто победил. Судя по всему, они вот-вот уедут. Значит, хозяин не получил ожидаемой прибыли и зол, как собака. Кроме того, я сильно сомневаюсь, что люди, упокоившие такое количество противников, оставили в целости и сохранности саму таверну.
— И что? — не понял мальчишка.
— А то, что хозяин сейчас будет рад каждой медной монетке — ремонт стоит денег. Поэтому и ужин, и комната обойдутся нам значительно дешевле, чем планировалось. Так что ночуем здесь.
— Почему дешевле-то? Если у него незапланированные траты, то логичнее было бы брать с нас больше!
— Нормальный путник побоится ночевать в гостинице, в которой происходят такие вещи. Значит, мы сейчас сделаем вид, что собираемся уходить. И нас начнут уговаривать…
…Усевшись за единственный неперевернутый стол, десятник восхищенно оглядел разгромленное и залитое кровью помещение и еле удержался, чтобы демонстративно не врезать рукоятью кинжала по столу: судя по оставшимся следам, охрана брата Игела повеселилась на славу. Массивные столы, изначально рассчитанные на буйство перепившихся посетителей, оказались перевернуты и заброшены в дальний от двери угол. Лавки постигла худшая участь — штуки четыре кто-то играючи разрубил пополам, а остальными, видимо, крушили обстановку и гоняли сопротивляющегося врага. Даже четыре бруса в полтора обхвата, подпирающие потолок, оказались покрыты свежими зарубками от мечей: видимо, кто-то пытался за них прятаться, и какое-то время это ему удавалось.
Огонь в очаге давно погас, но от туши кабанчика, валяющаяся на подернутых пеплом углях, ощутимо тянуло горелым мясом. Добрая половина факелов, еще недавно освещавших помещение, оказались вырваны из держателей. И валялись, где попало: видимо, попавшие в переплет противники воинов Черной Сотни пытались защищаться даже ими. Однако это мало кому удалось: судя по залитому кровью полу и алым потекам на стенах, зарубили их достаточно быстро и без особого труда. Ибо чего-чего, а боевого опыта у личного десятка будущего Императора Ордена было предостаточно…
— Сколько нужно времени, чтобы все это убрать? — брезгливо оглядывая заляпанный остатками еды и залитый вином стол, поинтересовался у подскочившей к ним служанки Коррин-младший.
— Я сейчас все уберу… — симпатичная толстушка с пунцовыми от пережитого страха щеками протерла стол мокрой тряпкой, потом ловко окатила его водой из ведра и еще раз протерла его еще одной, на удивление чистой.
— Чуть не умыла… — усмехнулся мальчишка, и, не дожидаясь, пока стол хоть немного подсохнет, облокотился на его поверхность. — Девушка! Надеюсь, свободные комнаты есть и в них не такой бардак?
— Есть. Две. Там убрано… Господа хотят поесть там?
— Да нет, и тут ничего… — хихикнул принц. — Заодно послушаем, что тут произошло. Вон, мужики до сих пор успокоиться не могут…
Четверка стоящих на балконе посетителей оказалась крестьянами. Собирающимися отвезти урожай на продажу в ближайший крупный город, и, соответственно, одевшие свою лучшую одежду. Белые, застиранные чуть ли не до дыр рубахи и чуть более темные матерчатые штаны, пестрые, расшитые женами кушаки и безрукавки. Тощие, явно никогда не видевшие золотых монет кошели, привычно прижимаемые мозолистыми ладонями к поясу. Босые, покрытые царапинами и дорожной пылью ноги. Разгоряченные недавно выпитым вином, они оживленно обсуждали недавнее происшествие. Перекрикивая друг друга, размахивая руками, и демонстрируя наиболее удачные с их точки зрения удары, падения и моменты боя, при этом иногда еле удерживаясь, чтобы не перегнуться через перила и не упасть в зал. С интересом прислушавшись к их воплям, брат Юган чуть не прозевал появление хозяина «Сгоревшей кузницы», решившего еще раз засвидельствовать свое почтение путникам, все-таки согласившимся принять предложение поесть и переночевать именно у него.
— Жаркое готовится. Хлеб и сыр уже раскладывают по тарелкам. А этот кувшин вина, как я и обещал, за счет заведения… Вы понимаете, у меня тут всегда тишь да гладь… — продолжая начатый перед входом в постоялый двор разговор, затараторил он.
Могла ли подумать студентка 1-го курса института Мария Логинова, что знакомство с новым одногруппником обернется для нее не только чередой захватывающих приключений, но и ввергнет ее в эпицентр междуусобиц могущественных спецслужб России, а закончится вообще в другом мире? Вряд ли… Но близость к юноше, когда-то вынужденному бежать из своего мира на Землю, однажды круто изменила ее жизнь…И однажды, доверчиво вложив ладошку в привычную к мечу ладонь, она сделала первый шаг в жизнь, в которой, кроме Счастья и Любви, ее ждали и смерти близких, и интриги Империи Ордена Алого Топора, и Твари из иного мира…
Надежды человечества могут выглядеть по-разному. Иногда это воздушные замки, а иногда — стремительные и смертоносные космические истребители «Кречеты», способные противостоять в бою машинам Циклопов, захватывающих одну за другой планетные системы, населенные людьми. И нужно, чтобы за штурвалами этих летающих крепостей сидели идеальные пилоты, уверенные в своих силах и в своих товарищах, готовые умереть, но победить. Однако если технику сконструировать возможно, то как в короткие сроки создать сверхлюдей, превосходящих по всем параметрам быстрых и невероятно выносливых космических агрессоров? В проект «Демон» отобрали лучших, десятерых из сотен, кандидатов.
Порой мы не там ищем помощи. Или ждем ее от сильных, не думая, что цена благодарности окажется непомерной, или надеемся только на себя, не замечая протянутой руки друга.Кром Меченый, Нелюдь, слуга Бога-Отступника, убийца во имя справедливости и отродье Зла, в глазах тысяч людей почти закончил свой Путь. На плахе. За то, что… спас дочь погибшего барона Д`Атерна. Спас еще и еще раз в охваченной мятежом стране. Не ожидая и противясь благодарности. Боясь и не подпуская к себе любовь. Но то, на что в ответ отважилась Мэй, оказалось выше ожиданий, за гранью логики и понимания, превратив мечту в надежду…
Сотрудник, испытывающий к компании благодарность, работает намного лучше, чем тот, который ее ненавидит…Эту немудрящую истину бывший планетарный десантник Ярослав Колпин познал на собственной шкуре, когда вслед за сестрой Альбиной завербовался на бета-тестирование очередной локации сверхпопулярной игры, действие которой разворачивается в виртуальном мире Ллеваррены. И ответная «благодарность» корпорации «LS-inc» не заставила себя ждать. В первые же минуты погружения Ярослав и Альбина поняли, чего они на самом деле стоят…
Можно ли остановить маховик неудержимой военной машины Империи Алого Топора? Можно. Если прислушаться к Пророчеству Хранителя и вернуть на Элион изгнанных когда-то Тварей, подвергая при этом свой мир смертельной опасности… Но для того чтобы возвращение исконного врага не стало большим из двух зол, в маленькой крепости далеко на юге Элиона должна собраться разношерстная компания, объединенная одной целью и спаянная общей Бедой. Дочь отравленного старшим сыном короля… Клоун в бегах… Пророк из иного мира… Все дороги ведут в Будущее… Но как им узнать, что ждет там, за горизонтом?
Нелюдь, Бездушный, слуга Бога-Отступника, убийца. Им пугали детей, и даже бывалые воины торопились убраться с его дороги. А он просто шел своим, только ему понятным Путем, к цели, которая когда-то не спросясь сделалась главной. Но однажды все поменялось, когда Кром Меченый увидел Мэй, дочку барона д’Атерна, и спас, потому что она была в беде, а потом еще раз и еще. Так бывает, и тогда событие в настоящем меняет будущее, если кто-то не побоится заглянуть в прошлое. А Мэй не побоялась…
Реальность хакнула меня, или я ее — непонятно. Воспоминания стерты, перед глазами навязчивый интерфейс. Я могу украсть деньги, угнать машину и без труда заполучить любую девушку! Мне подвластно всё, ведь я — цифровой призрак. Но ничто не длится вечно. И когда на пути появляются охотники за призраками, остается только одно — бежать. Чтобы потом встретить врага во всеоружии.
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Верные друзья, сила, скорость и смертоносные клинки за плечами могут помочь почти всегда. Но испытание, предсказанное в очередном Пророчестве, невозможно пройти, устилая землю трупами врагов, гораздо опаснее человека. Над очередным миром Веера нависла опасность, от которой невозможно отмахнуться ни мечом, ни автоматом. И для того чтобы с честью выйти из этого испытания, Ольгерду Коррину придется перешагнуть через себя и сделать невозможное…
Для человека Долга просьба о помощи — руководство к действию. Даже если эта просьба исходит не от друга, а от представителя спецслужбы, пытающегося любым способом найти возможность заполучить в свои руки мифического «Суперсолдата». Однако и покушение на президента, и захват заложников, и проблемы, возникшие у соплеменников Хранителя Эола, — лишь звенья одной цепи, имя которой — Пророчество. А невзрачный клинок из обсидиана в руке Ольгерда Коррина — лишь способ исполнить очередное Предначертание.
Когда-то, много лет назад, Беата, вынужденная биться на потеху публике на Арене в столице Империи Алого топора, дала себе слово никогда на нее не возвращаться. Но сейчас, когда над Очередным миром Радужного Веера нависла нешуточная опасность, она вынуждена снова пройти сквозь испытания Арены, сражаться с неведомыми доселе хищниками, и кровь… Но для того, чтобы остановить нашествие Черного Роя, сил одной женщины мало… Но рядом с ней – ее муж, брат и другие великие бойцы Аниора… Сбудется ли предсказанное? Удастся ли остановить разведчиков иной цивилизации? – Неизвестно.
Жизнь на средневековом Элионе может надоесть. Особенно если ты – уроженка цивилизованной Земли. Бросить все и вернуться домой? А почему бы и нет? И ты шагаешь в портал, за которым мир с привычными тебе условиями жизни. Только вместо спокойного и безбедного существования тебя и твоего ребенка ждет нелегкая участь заложника. Тем, кто захватил тебя у портала, нужен твой муж. Ольгерд Коррин. И он придет. А с ним – его сестра Беата и все те, кто способен ходить по Вееру Радужных Миров. И свершится очередное Пророчество…