Джо Вега и Погибший Мир - [3]

– Вообще-то я девушка, если не сложно, – в тоне Мэрри Энн прозвучали нотки язвительности. – А еще я независимый журналист.

– Одно хуже второго, – буркнул Флер, берясь за поводья повозки.

– Что-что?

– Я говорю, держитесь!

Логан хлопнул поводьями, и повозка сорвалась с места. В темноте нельзя было рассмотреть, в кого она впряжена, но как только они вырвались из пещеры, взглядам новых путников предстало существо, кое-как похожее на лошадь. С тремя головами, расположенными как лепестки цветка, по кругу.

- У этого животного три головы! – Ужаснулась Мэрри Энн.

– Что-то не нравится? – Покосился на нее Логан. – Это животное называется рокси. Их зовут Брай, Бим и Ненси. А вместе они самый лучший в этом мире скакун. Вот смотри, одна голова как у древнего верблюда, другая как у лошади, а третья точно как у осла. Какой-то ученый рассказывал, что рокси унаследовал физические данные этих животных. Не знаю, что это значит, я такие умные слова впервые слышал, но в силе, скорости и упорности рокси не уступает никто. По крайней мере, я еще не встречал таких животных. Так что попытайся проявить уважение.

Только сейчас Логан понял, что его собеседница задремала.

– Эй! – Он ткнул в нее пальцем.

– Ой, извини, я заснула, – Мэрри Энн огляделась вокруг. Повозка мчалась прочь от толпы вооруженных людей... и прочих жителей Франка. Бывших жителей.

– Надо забросить их, – Логан достал из-под сидения пушку, больше всего напоминающую сигнальный пистолет. Из толстого ствола торчала граната. – Вот, стреляй в места наибольшего кучкования.

Мэрри Энн живо схватила оружие, перепрыгнула через мешок посреди повозки, и укрылась за ящиком пороха.

– Так кто вы, ребята такие? – полюбопытствовала она, выпуская ракету. Та врезалась в самую гущу преследователей, расшвыряв их во все стороны.

Слева и справа, внезапно появившись из-за камней, пошли на таран еще повозки. Ими управляли запутанные в балахоны люди с автоматами. С левой повозки целился пулемет.

– Скорее стреляй, чего ты ждешь?! – завопил Логан, изо всех сил лупящий рокси.

– Их слишком много!

Мэрри Энн выстрелила, но повозка с пулеметом успела увернуться, и взрыв поднял огненный цветок где-то сзади.

– Эй, у нас не так много гранат! – Запротестовал Логан. Его товарищ, порывшись в мешках, достал красный камень, похожий на алмаз. Он пульсировал красным светом.

Незнакомец мужчина ахнул.

– Это же "огненные камни"!

– Что? – Флер его не понял, так что принялся ритмично постукивать камнем по краешку повозки. – Это "бум", камень, взрывающийся при специальных вибрациях.

– Эта штука опасна!

– Точняк!

Проговорив это, Флер бросил камень. Тот взорвался, подняв огненный цветок и разметал по сторонам две повозки. Однако вооруженную пулеметом не тронул.

***

Франк, один из самых древних городов Белой Пустыни, за свою длинную историю (которая состояла в основном из захватов его войсками, свержения правительства, гражданских войн и прочих кошерных вещей) пережил множество разрушительных катаклизмов. Например, в прошлом году пролетающих в этих краях огненный ураган почти сжег до тла половину города, а остальную оставил без крыш; несколько лет назад Франк даже пытались поднять высоко над землей и сбросить на землю, но и эта затея не увенчалась успехом. Каждый раз жители восстанавливали. Но когда Франк наполнился водой как титанических размеров чаша, - тут жители просто не имели другого выхода, кроме как уйти в другие поселения.

Впрочем, это случилось потом. Вернемся же на два дня назад и узнаем, что же стало причиной таких разрушений. Откуда посреди пустыни взялось столько воды? Кто вообще за этим стоит? Оставайтесь с нами, и вы получите ответы на эти интригующие вопросы!

В какой-то момент посреди Базарной площади, словно ниоткуда, появился караван. Впрочем, это не было чем-то необычным: Базарные Врата выводили купцов сразу на Базар, и в ясный день там было не протолкнуться от зубастых верблюдов, чьи зубы годились для того, чтобы растерзать в клочья танк.

И вот из шатра, установленного на мощной спине этого животного, на свет божий выбралась фигура женщины. Или даже девушки. Сразу за ней последовали туристы из Северной Бангалии, парочка дельфинов и глава каравана. Это был весьма хмурый тип с добрым лицом жителя Близкого Востока. На его курчавых волосах громоздился здоровущий такой тюрбан.

Но в них не было ничего интересного. Интересно было маленькое существо, которое все время вертелось вокруг девушки.

Существо имело вид енота, всю его густую длинную белую с черными линиями шерсть покрывали шрамы, порезы и укусы. Если бы в это время мимо проходил настоящий ценитель дорогих вещей, то от его внимания бы не укрылись зубы зверька. Эта милейшая по всем нормам мордочка с тонким носом скрывала клыки из чистого гелеоцита. Этот метал весьма сильно ценился во всей Белой Пустыне.

После того, как девушка расплатилась с главарем каравана серебряными монетами, она просто принялась рассматривать Базарную Площадь. Как на зло, проходящий мимо верблюд наделал здоровую кучу дерьма.

Но она не заметила, как из-за одной из лавок за нею наблюдает человек в шляпе разносчика газет. После некоторых раздумий он поздоровался с девушкой: