Джим Уэйд - [18]

И вот – при этой мысли его охватило ликование – этот день настал. Правда, он был пленником евразийца, но…

– Охотник слишком порывист, – тихо сказал Солент. – Я хотел, чтобы ты был жив и невредим. Я слышал о «Громовом жуке» и о мерах предосторожности, которые ты принимаешь.

Уэйд поднял бровь.

– Значит, ты не смог в него залезть?

Солент поднял руку на странный манер и провел пальцами по губам.

– Мои люди не смогли, – признался он. – Когда на них распылили кислоту из скрытых автоматических вентиляционных отверстий, они были обескуражены.

– Я единственный, кто может попасть в кабину «Громового жука», после того как он заперт, – сообщил Уэйд своему похитителю. – Я бы не советовал пытаться прожечь себе путь через корпус ацетиленовой горелкой. В «жуке» заложена мощная взрывчатка, и она может взорваться.

Солент долго смотрел на Уэйда.

– Я тебе верю, – сказал он наконец. – Ты скорее увидишь, как уничтожат «Громового жука», чем позволишь ему вырваться из твоих рук. Но ты ведь можешь его открыть?

– Я могу…

– И ты это сделаешь. Или твои люди будут подвергнуты пыткам.

Уэйд многозначительно переглянулся с Рыжим и Заточкой. Подобные угрозы звучали и раньше.

– Есть какие-нибудь возражения против того, чтобы сначала поболтать? – поинтересовался Уэйд. – Мне бы очень многое хотелось узнать.

Солент пожал мускулистыми плечами. Шрам на его лбу поблескивал алым.

– Разумеется, я скажу тебе только то, что пожелаю. Но продолжай.

– Профессор Гэлбрейт в безопасности?

– Да.

– Что тебе здесь нужно?

– Разговоры ни к чему нас не приведут, – внезапно объявил Солент. Он снова провел рукой по губам. – Мы теряем время. Ты покажешь мне, как управлять «Громовым жуком». У тебя есть десять минут, чтобы принять решение. Иначе начнется настоящая пытка.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и зашагал прочь в сопровождении Ятона. Единственный охранник, которого они оставили, лениво прислонился к стене. В тюремном склепе воцарилась тишина.

– Ну, – проворчал Рыжий, – что дальше?

Уэйд улыбнулся.

– Дальше? Мы, покинем эту благословенную обитель!

Глава IX. Тест для «Громового жука»

Джим Уэйд огляделся. Камера была пуста, если не считать древней лампы, дающей тусклый свет.

– Сюда, – тихо сказал он и повел их в угол темницы, где они оказались скрыты от взглядов охранника снаружи. – А как насчет ножа, Заточка?

Круглое лицо Марата исказилось в улыбке, но эффект был несколько омрачен заплывшим глазом.

– У меня есть один. Тебе придется достать его.

– Откуда?

– Он за зубами – чувствуешь? Защелкивается как зубной протез.

Он опустился на колени, когда Уэйд ловко выудил изо рта Заточки крошечный кусочек стали. Одним из хобби Заточки было изобретать хитроумные способы сокрытия клинков, чтобы их не нашли при обыске. «Зубной» клинок был острым, и вскоре все трое пленников освободились от своих пут.

– Держите веревки на месте, – предупредил Уэйд. – Мы еще не вышли из темницы.

Со «связанными» руками он подошел к стоявшей на полу лампе и споткнулся, опрокинув ее. Охранник снаружи зашевелился, вглядываясь в стигийскую черноту камеры.

– Что ты делаешь? – рявкнул он.

Гром Джим двигался быстро. Веревки с его рук исчезли. Он схватил лампу, скользнул, как тень, к двери и высыпал содержимое за решетку, на каменный пол. Сделав это, он скользнул в темноту, и его место занял Рыжий Аргайл.

Охранник шагнул вперед с пистолетом наготове. В свете факелов внутри камеры он отлично видел рыжего.

– Назад, – рявкнул охранник. Аргайл повиновался.

Охранник не хотел рисковать. Он осторожно шел вперед, его пистолет был направлен вперед, его глаза были сосредоточены на внутренней части хранилища. Поэтому он не заметил маленькой лужицы масла. Он шагнул в нее, но подкованные сапоги не соскользнули.

Одновременно Уэйд зажег пачку спичек, которую выудил из кармана, и бросил ее между прутьями.

Мгновенно вспыхнул нефтяной бассейн. Стражнику показалось, что огонь поднялся у него из-под ног. Нападения он ожидал, но не этого.

Огромная рука Аргайла скользнула между прутьями решетки, схватила охранника за руку с пистолетом и потащила его вперед. Его спутники работали быстро и слажено. Кулак Уэйда резко ударил бандита в челюсть. Он поймал парня, когда тот стал падать. Заточка уже выдернул пистолет из руки охранника.

Вскоре все было кончено. Все трое работали, как хорошо смазанная машина, с быстрой точностью и аккуратностью… как всегда.

– Мы могли бы прострелить замок, – сказал Уэйд, – но вышло бы слишком шумно.

– У тебя есть перочинный нож? – спросил Рыжий.

Он взял у Дирка стальной клинок и склонился над дверью. Его скрюченные волосатые пальцы выглядели неуклюжими, но через несколько секунд замок щелкнул, и дверь открылась. Все трое бросились к луже масла. На мгновение они остановились, чтобы погасить огонь, лизавший одежду лежащего без сознания охранника.

Оставить врага на сожжение было тем, что они не могли сделать даже в критический момент. Но это не заняло много времени, и они поспешили по коридору. Уэйд вынул факел из гнезда в стене и пошел вперед.

– Знаешь, где выход? – спросил Заточка.

– Может быть. Мы должны добраться до «Громового жука».

– Там будет охрана.