Джайн Зар. Буря Тишины - [23]

Джайн Зар бросилась на трепыхающуюся добычу, разрезая клинками доспехи и плоть. Буря Тишины перекатывалась и уклонялась от ударов, ожидая, что выжившие воины накинутся на нее, однако те разбежались врассыпную по окутанным мраком арочным проходам дворца, словно насекомые из-под внезапно перевернутого камня.

Стоя в кольце расчлененных тел кабалитов, Джайн Зар поняла, что им приказали отступить.

Лишь одинокая фигура осталась стоять у самых больших врат. Облаченная в черные одеяния женщина с бледной как снег кожей двинулась вперед, отчего забренчали ее серебряные амулеты и сережки. Иссохший гемункул уверенно направлялась к лорду-фениксу, постукивая по каменному полу своим длинным посохом, по которому пробегали мерцающие искорки энергии. При каждом ударе раздавался звук, напоминающий треск раскалывающихся булыжников.

— Довольно, — промолвила гемункул хриплым шепотом, однако слово с легкостью пересекло просторный причал. — Что за ребячество?

Джайн Зар занесла руку назад, сжав пылающий черным огнем Жай Моренн.

— Для меня вы все глупые дети, гемункул. Отведи меня к Векту, иначе он потеряет еще больше воинов.

— Если бы наш могучий и великий владыка пожелал, чтобы ему принесли твое бездыханное тело, ты бы даже не ступила на каменный пол его дворца. — Гемункул подняла посох и указала сначала на боевые корабли, а потом на расположенные по обе стороны от черных башен орудийные турели, пушки которых смотрели на посадочный док. — Меня зовут Суиванет. Следуй за мной. Лорд Вект уже заждался.

Не восприняв всерьез угрозы лорда-феникса, она развернулась и двинулась обратно к воротам.

Джайн Зар замешкалась. Вся эта затея была безумием. Нет никаких гарантий, что Маэнсит все еще жива, и даже если ее не убили и не отдали в лапы врагов, что могла Дочь Кхаина предложить Векту в обмен на освобождение пленницы? Сделка с Найдазааром была и так очень опасной, а любой договор с Асдрубаэлем мог обойтись лорду-фениксу еще дороже.

Однако именно сюда привело ее текущее задание, начатое по воле Азуриана, и Джайн Зар оставалось только верить, что она избрала верный путь. Ей нужно было срочно добраться до Ультве, и именно помощь Маэнсит казалась самым надежным способом решить возникшую проблему, ведь немногие согласятся странствовать вместе с глашатаями Азуриана, каждый из которых считался предвестником войны. Если Джайн Зар удастся освободить хозяйку флота, у той не будет выбора, кроме как присоединиться к Дочери Кхаина.

Стряхнув капельки крови с Бесшумной Смерти, Джайн Зар последовала за Суиванет во дворец Асдрубаэля Векта, известного как верховный владыка кабала Черного Сердца и повелитель Темного города. Он слыл самым опасным эльдаром среди всех разрозненных сородичей.

Не отставая от гемункула и держа ее на расстоянии удара, лорд-феникс осторожно шла по коридорам и наклонным переходам дворца. В коридорах толпились эльдары: в основном это были одетые в броню воины, отмеченные символами кабала Черного Сердца и ничуть не скрывавшие свое оружие. Среди них можно было заметить и других, которые принадлежали меньшим кабалам и были облачены в ниспадающие одежды и декорированные платья черного, синего и сиреневого цветов. Им запрещалось носить оружие, однако причуды Векта защищали их куда вернее.

Все оборачивались на лорда-феникса, забывая в присутствии такой диковины про политиканство и взаимную неприязнь. Лица глазеющих на нее эльдаров одновременно выражали удивление, восхищение и ненависть. Сводчатые залы заполнил шепот разговоров, который затем встречал их и в галереях.

Миновав лестницу и поднявшись на гравилифте, Суиванет привела Джайн Зар на верхние уровни дворцового шпиля, где находилась обширная терраса с видом на Темный город. Над террасой раскинулось открытое небо, где висели два пылающих черных солнца, заливающих Комморру жутким сумеречным светом. Однако уязвимость этого места была обманчивой — в воздухе проглядывалось тусклое сияние защитного энергетического купола. Пол был выполнен из полупрозрачного красного кристалла, позволяющего насладиться простирающимся внизу городом словно через окровавленную линзу. Отсюда небольшие на вид башни, на деле вмещающие тысячи эльдаров, напоминали муравейники, между которыми сновали рои планеров, яликов, челноков и баркасов. У их вершин толпились бичеватели с крыльями, будто бы позаимствованными у летучих мышей.

Так высоко вершина крепости Векта уходила в небо, что возвращающиеся с рейдов звездолеты двигались под ее громадой, везя отряды темных эльдаров к их родным докам, где в относительной безопасности те могли выгрузить награбленное добро и недавно захваченных пленников. Гравициклы отсюда казались не больше мухи, а гравияхты и прогулочные барки смахивали на маслокрылых жуков, пересекавших багровый омут.

Нижние уровни города укрывала от чужих глаз непроглядная тьма, но Джайн Зар хорошо помнила истории об этом глубинном царстве, где плотоядные ур-гули выслеживали неосторожных путников, а кабалы продолжали свои кровавые распри подальше от правителя города. Вект же либо не знал об их стычках, либо они его не заботили.