Дюна. Последний бой Империи - [23]

испытание.

Император издал короткий смешок.

- По крайней мере, вы остаётесь с нами, Преподобная. В чём тогда смысл испытания?

- Это отнюдь не испытание, а мучительная пытка, милорд, в результате которой я подарю ему жизнь и нареку избранным.

- Понимаю. Мы похожим образом рекрутируем солдат... впрочем, меня интересовал иной момент. Мне известно, что один из агентов барона, некто Веллингтон, женат на сестре Гессера, в связи с чем ваш Орден имеет на него влияние.

- Да, милорд.

- Передайте ему при встрече вот это, - император протянул маленькую белую вещь, держа её большим и указательным пальцами правой руки.

- Что это?

- Ампула с "7Y", небольшой подарок от корпуса сардаукаров, потерявших сто человек на Каладане от этой ядовитой дряни. Пусть Юэ имплантирует её герцогу вместо пломбы, когда тот...временно будет во власти своего врача.

Пломба исчезла в складках абы Преподобной.

- Сами понимаете, Преподобная, нельзя отдавать Атрейдеса в руки барона.

- Конечно, милорд, это - благодеяние по отношению к герцогу.

Император встал.

- Куруш, вы, кажется, привели того молодого ментата, что спланировал операцию в дельте Ралсонга.

Вперёд выступил худощавый молодой человек в форме лейтенанта и согнулся, как полагалось в присутствии императора, в поклоне, формирующем прямой угол.

- Великолепная выправка, молодой человек. Ваше имя.

Сардаукар выпрямился, как доска.

- Лейтенант Эндидуш !

- Лейтенант Эндидуш, позвольте представить вас присутствующим.

Сардаукар щёлкнул каблуками, а остальные чуть заметно кивнули.

- Отлично, - император посмотрел в глаза Эндидушу. - Вы стали свидетелем драмы, о которых слышали раньше лишь от преподавателей или читали в учебниках истории. Вы могли сделать выводы о том, что разработанная вами логистическая карта -лишь часть более сложного и хитроумного плана. Это отличает вас, преемника долгой традиции генерального штаба, огромного компьютера, выполняющего одновременно несколько независимых друг от друга операций, вроде вашей, - тут император сделал паузу, - от несколько иного, более доверительного типа отношений, который обычно возникает между главой Великого Дома и единственным мастер-ментатом, выполняющим фунции тайного советника.

Эндидуш снова поклонился, тщательно держа спину выпрямленной под прямым углом к линии ног.

- Кто знает, возможно, вы и сами станете когда-нибудь таким ментатом, которых мы отправляем вместе с принцессами, когда выдаём их замуж за наследников Великих Домов.

Эндидуш молча смотрел в пол, рассматривая сверкающие носки своих ботинок. Спина его формировала безукоризненную прямую.

"Про Пола Атрейдеса говорят, что он был суперментатом. Это - обычная льстивая ложь, окружающая всякого политического лидера. Он не был даже ментатом, хотя и начал обучение. Но вот то, что после гом джаббара у него начались видения, это точно"

Принцесса Ирулан. "Муад'Диб - человек"

Сафир Хават налил себе стакан сока сафо из стоявшего на столе серебряного кувшина, украшенного многочисленными сценами из жизни птиц, и поднёс серебряный же кубок к губам. Чуть отклонившись назад, чтобы сделать глоток, он смог увидеть зелёный огонёк потолочного ядоискателя, свидетельствующий, что питьё не отравлено. Это проявление тактичности было более чем уместно в присутствии наследника, который мог вспылить, оскорблённый недоверием. Хават подумал: "Накажи я сейчас мальчишку - и он затаит зло. Став герцогом... Холлек, говорят, начал поддаваться ему на тренировках".

Сафо ускорил бег мыслей, и Хават автоматически перешёл к работе, настолько неразделимы были для него эти два понятия. Проверяя вычисления Пола, он не смог найти ошибок, что было вполне приемлемо. Сопоставив предоставленные результаты с собственными, он пришёл к выводу, что наследник оперирует округлёнными цифрами, "опуская" ряд знаков после запятой. Такая небрежность была недопустимой. Впрочем, он, видимо, не мог считать быстрее. В целом, Атрейдес помнил заученные формулы социометрии, однако скорость счёта была слишком низкой.

"Вероятно, эти показатели уже не вырастут, он ведь уже почти взрослый. Он занят столь многими вещами одновременно, к тому же пресловутая тяжесть титула...Возможно, сафо или специя, которой набит Арракис, позволят добиться прогресса".

Хават решил перейти к разговору. Он посмотрел в глаза Полу, черноволосому зеленоглазому парню пятнадцати стандартных лет от роду. Тот спокойно сидел за столом, ожидая вердикта.

- Пол, как ты оценишь собственную работу ? Опиши уравнение Нур-Хаджи-бея.

- Уровень покупательской способности связан с уровнем потребления. Образовательный ценз связан с социальными притязаниями. На определённом уровне их развития возникает демократия как явление. Однако равномерный рост обоих показателей свыше минимума для пеонов Каладана не является возможным.

- Они останутся нищими пеонами вовеки веков, Пол.

- Да, Сафир. Каладан - классический мир фофрелюхов.

- Так ли это, Пол ? Представь себе финансовые вливания извне, существенно повышающие образовательный ценз и частично реализующие социальные притязания. Сведём это к поставкам специи, оружия и солидо-пропаганды, порочащей Атрейдесов.