Дыхание Эйнхасад - [24]

Два флага кланов, заключивших союз, вмиг возвысились на поляне около замка. Вальдо бросил взгляд на миниатюрную гномку и махнул ей головой, видимо, давая понять, что настал ее черед действовать. Слуга тут же возник за ее спиной, точно такой же, как и в тот раз. Уставившись на хозяйку, он ждал приказа, а как только получил его, направился прямиком к воротам замка.

Ощущение дежавю не покидало Вальдо ни на мгновение. Он отчаянно боролся с ним внутри себя, но никак не мог одержать верх. Он мельком взглянул на Эмили и понял, что она чувствует то же самое. Эти знакомые до боли массивные каменные стены замка, эти ворота, этот мостик через ров, ведущий к ним. Даже этот скрипящий металлический слуга, который ломает все на своем пути – все это Вальдо видел своими глазами две недели назад. Последней каплей в борьбе с воспоминаниями стало обещание самому себе, что ради Бэта они все-таки завоюют замок. А значит, нельзя расслабляться! Нельзя мешкать и поддаваться эмоциям! «Нельзя…нельзя!» – повторял он про себя, подбегая к мосту. Соул бежал рядом, отстреливаясь от стражи. Вдруг он оступился и, поскользнувшись, полетел прямо в ров с водой (вполне возможно сказалось недавнее похмелье). Вальдо сразу сообразил в чем дело, и моментально подал руку союзнику, помогая ему выбраться. В это время партия Вальдо усердно прикрывала его. Марк, Тэй, Фол, Картэн – каждый из них сейчас мечтал лишь об одном – чтобы Вальдо получил третью за последние дни корону – корону короля замка. Соул, наконец, взобрался на мост и отряхнулся. Его мокрые белые волосы комками спадали на лицо, а доспехи при соприкосновении с грязной водой утратили былой блеск. Но это ничуть не смущало его. Вытащив упавший лук, Соул вновь принялся отстреливаться.

Вторые ворота с легкостью поддались атакам воинов. Кто-то застрял на решетке, из которой на поверхность земли сочились потоки лавы, обжигающие ноги. Пробегая мимо таких решеток, скорость замедлялась, а ядовитые поры лавы начинали впитываться во все тело, причиняя боль. «Везет же им, лучникам. Так быстро бегают, что даже не чувствуют этой преграды», – недовольно подумала Эмили про себя, когда потоки лавы заставили ее остановиться. Вальдо уже убежал вперед, как и полагается лидеру. Джон – орк-маг помог эльфийке освободиться, за что она поблагодарила его. Джон за все время ее пребывания в Клане стал ей очень хорошим другом и помощником. А главное, что он трезво смотрел на вещи и иногда возвращал Эмили к реальности, когда «розовые очки» заслоняли ее прекрасные голубые глаза. Вчера Эмили спросила его: «Как ты думаешь, почему Картэн так поступил?», на что он ответил резко и прямо: «Вам нужно выгнать его из клана… Он даже не считается с вашим мнением, а просто хочет занять место Вальдо.» Эмили возмутилась: «Не говори так! Он вовсе не такой!» и даже немного обиделась на зеленокожего. Сейчас Эмили стояла на твердой почве, ее ступни покрылись волдырями от ожогов лавы. Джон что-то быстро пробормотал, а ее ноги уже не так болели, как какое-то мгновение назад. «Спасибо», – еще раз, но уже с улыбкой произнесла она. И тут же обнаружила, что они стоят около дверей, ведущих внутрь замка. Все остальные соклановцы уже успели опередить их и, видимо, в данный момент блуждали по закоулкам таинственной крепости…

– Сюда! – скомандовал Вальдо своей партии, когда они оказались около каменной лестницы, ведущей наверх.

Тоненькие проходы наполняли собой весь замок. В каждом из таких проходов могла поджидать стража с оружием наготове. Эти бессердечные охранники вновь и вновь атаковали нежеланных гостей. Им всего лишь надо было, чтобы их оставили в покое. Конечно, они не обладали разумом. Но в них было заложено, что если хоть кто-то завоюет их дом, им придется подчиняться новому хозяину и помогать ему оборонять крепость заново, когда придут другие, желающие воевать за честь и корону.

– Вальдо, – шепотом произнес Марк.

Лидер обернулся и вопросительно взглянул на танка.

– Кому достанется замок? – вопрос Марка был вполне оправдан, и он интересовал каждого.

Вальдо перевел взгляд на Картэна, но тот, выражая полное безразличие, сказал:

– Нам, конечно же! Соул лишь вызвался помогать нам.

Партия переглянулась между собой, кто-то радостно заулыбался, кто-то облегченно вздохнул.

– Будьте наготове, – произнес Вальдо, – Мы еще не знаем, кто был тот нежеланный гость, чей лук покрыт кровью Бэта. Если увидите кого-нибудь подозрительного, сразу сообщайте мне.

Осторожными шагами, ожидая опасности, партия двинулась дальше – вверх по ступенькам. Вскоре они достигли коридора. Свернули налево и вновь поднялись на этаж выше. Вальдо не знал, где сейчас находятся все остальные, но он заранее рассказал им свой план действий – кто-то из смельчаков остался у флага Клана, чтобы защищать его при случае внезапного нападения врагов. Хотя такого и не ожидалось, Вальдо решил подстраховаться. Кто-то отстал, не успевая за быстрой партией лидера – оно было и не мудрено – ведь с ними находился Тэй, который одним взмахом своего топора и голосом мог вселить в сопартийцев необыкновенный заряд скорости.