Дыхание бури - [19]

– Думаю, здесь все ясно! – вновь повторил Руал. – Благодарю, Х'хиар, за доклад. Мнение Военной Коллегии о твоих последних операциях примерно такое же, правда, – он предостерегающе поднял палец с выпущенным когтем, – они высказывали схожие опасения по поводу их риска. Та'ах-сартар, – Руал повернулся к племяннику, – что у тебя?

Доклад Та'ах-сартара был предельно сжатым: с Конгломератом сражалась наименьшая по численности группировка Империи, и событий там было не так много. Насколько я помнил, основными задачами там было сдерживание атак противника, и постепенное продвижение вперед. С тех пор, как мы вбомбили в каменный век три расы Конгломерата, они уже не рисковали масштабными операциями, но оборонялись насмерть. Бойцами они были еще худшими, чем члены Альянса (там, собственно, только Илраш и Тур заслуживали уважения), однако, как и Альянс, располагали очень большими ресурсами. Потому их тактика и сводилась к: «выстави два корабля против одного нашего, и постарайся разменять один на один».

Им это не особо помогало, но продвижение наших войск тормозило изрядно.

Кузен быстро обрисовал стратегическую ситуацию: Конгломерат вцепился мертвой хваткой в несколько ключевых систем и раз за разом отбивал все попытки захватить хоть одну из них, постоянно подтягивая все новые и новые силы. Я мог лишь посочувствовать Та'ах-сартару: как ни крути, а ничего оригинально в такой ситуации не выдумаешь. Давить, давить, давить… Но, с другой стороны, от Конгломерата нам нужно только одно: быть уверенным, что их корабли не прорвутся на территорию Империи – так что позиционное маневрирование, сберегающее жизни и флот, вполне может считаться позитивным результатом. Та'ах-сартар примерно в этом ключе и высказался, добавив, что наличных сил для масштабных наступательных операций по всему фронту у него попросту нет, равно как нет сил для взлома обороны Конгломерата.

Ни я, ни остальные у Та'ах-сартара ничего не уточняли. Руал что-то прочитал на своем дисплее и выжидающе посмотрел на Рилл-саррата.

Тушд-руал на фронте Килрач-Конфедерация негромко кашлянул, и распорядился максимально укрупнить зону конфликта с людьми и дать схему их территорий. Карта Империи пропала, и нас окружили приграничные сектора Оариис-с, Боисс и Айоо, к которым примкнули мерцающие светло-салатовым цветом два полностью освобожденных от наших сил человеческих сектора. И такого же цвета клин вонзался в глубь сектора Оариис-с, показывая прорыв человеческих сил на территорию Империи.

Рилл-саррат посмотрел на нас:

– Итак, как вам известно, из всех наших противников люди добились наибольших успехов: после того, как шесть Оборотов назад они освободили свой сектор Дакота, их войска успешно продвинулись в Оариис-с. После неудачных попыток остановить их продвижение, было решено полностью эвакуировать население Оариис-с и Боисс; флот в это время максимально замедлял наступление людей. На полную эвакуацию у нас ушло чуть больше четырех Оборотов, но теперь мы можем свободно действовать в обоих секторах, прикрывая только жизненно важные для операций позиции. К сожалению, люди, захватив вот эту систему, – выпущенным когтем он коснулся звезды у самого края сектора с Внешними Территориями и Конфедерацией, – очень сильно ограничили наши возможности по снабжению войск в их секторе Фито-12. Пока это не критично, но при неблагоприятном развитии событий может оказаться фатальным.

Я быстро глянул на лицо Рилл-саррата: интересно, как ему сейчас, на фоне наших с Та'ах-сартаром отчетов, говорить о подобном положении? Хотя, именно он в свое время остановил людей, рвавшихся к территории Империи после разгрома на Церере наших сил, и затем шаг за шагом перехватывал инициативу. И именно он оказался тем единственным, кто смог уничтожить Кунна'а Хенса, одну из самых опасных боевых баз людей.

– Сейчас на фронте сложилась интересная обстановка: стратегически мы обладаем преимуществом перед людьми, но в то же время в секторе Оариис-с на их стороне оперативный и тактический баланс. Люди активно используют стратегию произвольных рейдов, имеющих цель в некой наперед заданной точке аккумуляции значительных ударных сил; мы не в состоянии достаточно оперативно отслеживать их перемещения, из-за чего большинство сражений происходит с их преимуществом. Равных или просто крупномасштабных сражений люди избегают, хотя несколько инцидентов такого рода случались.

– И каков исход таких… инцидентов? – спросил Ургахейм.

– В одном сражении мы отбросили их, два других закончились с неясным, но скорее положительным для людей результатом.

Ургахейм прищурился:

– У людей преимущество в кораблях?

– В целом по фронту – нет. В секторе Оариис-с соблюдается паритет по тяжелым крейсерам, но приблизительно двацатипроцентное преимущество по кораблям среднего и легкого класса у людей.

Я заинтересованно потер подбородок, обдумывая услышанное. То ли я чего-то не понимал, то ли Рилл-саррат что-то не то сказал, то ли… Если флот Империи в целом превосходит человеческий, но в секторе Оариис-с у людей кораблей больше… то где же этот флот находится?

Отец Рилл-саррата, очевидно, поняв невысказанный вопрос, повел рукой по управляющей матрице. На карте зоны конфликта появились шарообразные скопления алых и зеленых точек с лаконичными пояснениями над ними.