Когда Шарль-Огюст собрался на короткое время во Францию посмотреть, что сталось с его владениями, я делала все, что в моих силах, чтобы предотвратить эту поездку. Он упорствовал, а я заявила, что поеду вместе с ним. Муж категорически запретил мне это, но я сделала по-своему – поехала на том же пакетботе, и когда он явился в гостиницу, то нашел меня там.
Шарль-Огюст пришел в неописуемое бешенство. Так мы еще никогда не ссорились. Он отказался взять меня с собой, потому что это могло быть опасным, а я отказалась остаться дома по той же причине. В этих столкновениях характеров мы по очереди оказывались победителями, но в той гостинице в Кале мы потом от души смеялись над собственной злостью.
Не могло быть сомнения, что мы созданы друг для друга.
Так проходили годы.
Революция прекратилась, и эмигранты стали возвращаться назад. Леон отличился в армии Наполеона.
Новый режим оказался не более успешным, чем старый. Бедняки по-прежнему завидовали богатым, и ненависть, злоба и эгоизм продолжали проявлять себя повсюду.
Мы вернулись в Шато-Сильвен, который каким-то чудом остался невредимым. Какое волнение мы испытывали, вновь поднимаясь по старой лестнице!
Марго, Робер и трое их детей вернулись вместе с Шарлем-Огюстом, мной и нашими двумя сыновьями. Жизнь продолжалась со всеми ее волнениями. Между нашими странами возникали конфликты, ибо когда Франция восстала из пепла, она вознамерилась завоевать весь мир под властью корсиканского авантюриста. Мы часто спорили на эту тему: я стояла за мою страну, а Шарль-Огюст – за свою.
– Знаешь, тебе следовало выйти замуж за Джоэла Деррингема, – сказа мне как-то муж. – Вы бы с ним соглашались по каждому поводу. Представь себе, какая у вас была бы легкая жизнь!
– Ты в самом деле считаешь, что я должна была так поступить? – спросила я.
Он покачал головой и посмотрел на меня с хорошо знакомой усмешкой, которую я впервые увидела, когда заглянула в его спальню и была на этом поймана.
– Для тебя такая жизнь была бы слишком скучной. Ты стала бы похожей на сотни других английских леди – внешне была бы приятной и очаровательной, а в душе бы скучала. Скажи честно, тебе хоть раз было скучно с тех пор, как ты вышла за меня замуж?
– Нет. Зато я часто приходила в бешенство и спрашивала себя, почему я продолжаю с тобой жить?
– Ну и что ты себе отвечала на этот важный вопрос?
– Что я остаюсь с тобой только потому, что, покинув тебя, стала бы самой несчастной женщиной на свете.
Шарль-Огюст рассмеялся и нежно обнял меня.
– Ура! – воскликнул он. – Наконец-то мы хоть в чем-то пришли к согласию!
