Дядюшка Наполеон - [24]

— Но зачем ей это? Она что, с ума спятила?

— Вечером она скандал мне закатила… На роузэ к вам не пошла… Сказала, что ей кто-то из родни донес, будто я завел молодую любовницу… Вешать надо таких родственников! В этой семье все — убийцы!.. Ох, господи! Замешкайся я еще на секунду, отрезала бы подчистую!..

Неожиданно дядюшка Наполеон глухо сказал:

— Вот оно что! Теперь понял.

Мы все невольно посмотрели на него. Стиснув зубы, дядюшка добавил срывающимся от ярости голосом:

— Я знаю, какой подлец все это подстроил!.. Этот человек хочет опозорить всю нашу семью… Он готовит заговор против семейной чести!

Всем было совершенно ясно, кого имеет в виду дядюшка.

Асадолла-мирза, стараясь сохранять серьезность, с деланной озабоченностью спросил:

— Ну, и удалось ей отрезать хоть кусочек?

Дядюшка Наполеон, не обращая внимания на общий смех, процедил:

— Ох и проучу же я его!.. С семейной честью не шутят!

Шамсали-мирза с видом судьи поднял руку, призывая всех к тишине, и заявил:

— Правосудие не терпит суеты… Вначале необходимо провести расследование, и лишь потом можно выносить приговор. Господин Дустали-хан, прошу вас, отвечайте на мои вопросы точно и без утайки.

Жертва неудавшегося покушения, Дустали-хан по-прежнему неподвижно лежал на ковре, обхватив себя руками под животом.

Шамсали-мирза взял стул и уселся поближе к пострадавшему, собираясь начать допрос, но вмешался дядя Полковник:

— Князь, отложите это до завтра. Бедняга так напуган, что ему сейчас не до разговоров.

Шамсали-мирза неодобрительно посмотрел на него:

— Следствие дает наибольшие результаты, когда его начинают немедленно после совершения преступления. До завтра факторы, способствующие установлению истины, могут потерять эффективность.

Маш-Касем, с интересом наблюдавший за этой сценой, подтвердил:

— Это уж точно. Еще неизвестно, кто из нас до завтра доживет-то. Вот, к примеру, один мой земляк…

Поймав неодобрительный взгляд Шамсали-мирзы, Маш-Касем оборвал себя на полуслове, а Шамсали-мирза вновь повернулся к Дустали-хану:

— Итак, как я уже сказал, отвечайте на мои вопросы точно и правдиво.

Дядюшка Наполеон, уставившись в пространство, пробормотал:

— Без сомнения, это дело рук того негодяя… Он взял на вооружение стратегию Наполеона, о которой я же ему и рассказывал. Наполеон говорил, что в бою надо наносить удар в самое слабое место противника. Этот человек понял, что мое слабое место — Дустали-хан. Мерзавец знает, что я вырастил Дустали-хана и он мне все равно как сын, что и Дустали, и жена его — близкие мне люди…

И дядюшка еще несколько минут распространялся о чувствах, связывающих его с Дустади-ханом особыми душевными узами. Он, конечно, и до этого не раз сообщал всем, что вырастил и воспитал Дустали-хана. И хотя тому уже перевалило за пятьдесят, дядюшка до сих пор относился к нему, как к ребенку. Покончив с воспоминаниями, дядюшка повернулся к Дустали-хану:

— Дустали, прошу тебя, в благодарность за ласку и заботу, которыми я окружал тебя с малолетства, отвечай на вопросы Шамсали-мирзы со всей искренностью, потому что мы обязаны сегодня установить истину. И всем должно стать так же ясно, как уже ясно мне, кто именно донес на тебя Азиз ос-Салтане… Это обстоятельство важнее всех других, потому что настал критический момент в жизни нашей семьи. Мы стоим на грани катастрофы… И первой это должна осознать моя сестра. Ей необходимо понять, с каким человеком она связала свою судьбу, и сделать выбор между ним и нашей семьей.

Но Дустали-хан, вероятно, пропустил мимо ушей речь дядюшки и продолжал пребывать во власти своих кошмарных видений, потому что неожиданно он дико вытаращил глаза, снова прижал руки все к тому же месту и в испуге заорал:

— Ой, отрезала!.. Спасите! Ножом кухонным отрезала! Острым, как бритва…

Дядя Полковник зажал ему рот рукой и прикрикнул:

— Замолчи, дурак! Не позорь нас! Ничего тебе никто не отрезал. Целый ты, невредимый!

Дядюшка Наполеон бросил на Дустали-хана презрительный взгляд:

— Что за люди пошли! Что за времена!.. В меня из ружей стреляли, штыками меня кололи, саблями рубили, шрапнелью засыпали — и хоть бы раз я испугался! А тут, увидел кухонный нож — и от страха уже сам не свой!

Маш-Касем с готовностью подхватил:

— Ага-то наш, слава тебе господи, храбрый, чисто лев!.. Помните, в битве при Кахкилуйе этот самый Джан-Мамад как прыгнет на вас с кинжалом!.. Прямо, как сейчас, помню! Но ага одним ударом сабли мигом его пополам разрубил — от макушки до пупа!.. А тут увидел человек кухонный нож и уже чуть богу душу не отдал!.. Да ведь у него ничего и не отрезали-то. Уж если он сейчас так убивается, что б с ним было, если б и вправду отрезали?

Асадолла-мирза, из страха перед дядюшкой и своим братом Шамсали-мирзой усиленно сдерживавший смех, предложил:

— Надо бы посмотреть. Может, и на самом деле отрезали?

Шамсали-мирза смерил его гневным взглядом:

— Брат!

По знаку дядюшки Маш-Касем поднес к губам Дустали-хана плошку с сэканджебином и заставил беднягу сделать несколько глотков. Шамсали-мирза собрался начать допрос, но дядюшка Наполеон жестом остановил его:

— Минутку, ваше сиятельство… Женщины и дети, марш по домам! Здесь останется только моя сестра.