Двойник Президента - [41]

Долгие вынужденные скитания с развесёлыми компаниями по корпоративным вечеринкам, презентациям, элитным клубам, ресторанам, закусочным, рюмочным и подъездам спальных районов вскоре привели Алину на грань гибели от истощения. На её осунувшемся лице ещё искрилась приветливая нерусская улыбка, не покидающая хозяйку даже во сне. Однако, перисинусоидальное пространство печени Алины и, особенно, холангиолы явственно шептали хозяйке: «А, может, хватит общественной деятельности? Подумай о здоровье!» Однажды утром Алина проснулась в абсолютно незнакомом ей номере безымянной гостиницы и спросила у инкогнито мужского пола, который в соседней комнате, насвистывая, надевал трусы со стразами от Версаче:

— А какое сегодня число?

Мужчина открыл рот для ответа, но тут же схватил истерически зазвонивший мобильный телефон:

— Сколько надо? Пятьсот лимонов? Чёрным налом? Выезжаю моментально!

И выбежал из номера, не вполне не одевшись.

Алина встала с постели, тридцать один раз подтянулась на руках на перекладине двери и твёрдо сказала себе: «Всё, хватит работать! Пора отдохнуть и о душе подумать». После чего решительно набрала домашний номер своего особняка на Невском в Питере и с непривычным для себя замиранием сердца стала ждать ответа.

— Алё, справочная слушает! — вскоре откликнулся вялый голос Фёдора Ступина.

— Здорово, родственник. Где Андрей? — спросила Алина.

— Над Атлантикой, я думаю. Его вчера срочно пригласил госсекретарь США для консультаций, — гораздо живее ответил Фёдор и попытался пошутить: — Я за него.

— Ты за него? Ловлю на слове. Тогда прилетай сюда, в Москву. Вот уже пять минут, как мне скучно.

Было слышно, как на том конце провода что-то шумно упало и разбилось.

— Что там случилось? Я разбила тебе сердце? — хохотнула Алина.

— Это Тири уронил сегодняшний аквариум со своим завтраком. Когда я ему на хвост наступил. Случайно.

— Да, с пингвинами это бывает. Помнишь, как сказано у Ахматовой., мм..

— Так беспомощно грудь холодела, но шаги мои были легки, — подсказал ей Фёдор.

— Во-во. Короче, прилетай. Звякнешь из аэропорта мне на мобильный. На нашей фамильной авиастоянке в Пулково тебя встретят. Только не бери личный самолет Андрея. Это нескромно. Лучше возьми мой. Отбой!

После чего элегантно бросила телефон за окно и громко зарыдала.

Поскольку красивая женщина всегда твёрдо хочет что попало.

Прощальные белые ночи

В Санкт-Петербург пришла первая белая ночь — младшая сестра полярного сияния. Над улицами города в инфернальном свете, нещедро пролитом с небес, виднелись праздничные плакаты и транспо-ранты: «Знай наших!», «Питер — на Москву!» и «Даёшь Кремль!». Северная столица достойно отмечала неожиданный перевод легендарного старшего экономического советника мэрии герр Ступина в далёкую и враждебную всем Москву. По этому случаю в Мариинском театре срочно поставили прощальную балетную феерию «Дон Ступин», куда на роль Дульсинеи Тобосской выписали из Москвы главное сокровище России — Анастасию Облачкову. Танцевать. Популярный ресторан Строганофф Стейк Хаус начал предлагать посетителям жаркое «Ступин — Львиное Сердце» по сто долларов за порцию. Питерский рок-клуб объявил творческий песенный конкурс среди непримиримой революционной молодежной оппозиции на тему «За что я так люблю Ступина?». В Красногвардейском районе открылась благотворительная шашлычная «У Ступина» для бездомных, инвалидов, ветеранов труда и внутренних органов с обязательной бесплатной подачей седла барашка по-нормандски, запеченного с сельдереем и мелиссой. Вдобавок, горячие головы в питерской мэрии объявили было общегородскую мобилизацию граждан с личными лопатами с целью строительства прощальной триумфальной арки на Московском вокзале, но инициатива не прошла по причине отсутствия мрамора.

Петербуржцы на все лады гадали, почему популярный в народе экс-резидент Ступин променял их замечательный дворянский город с прочными пролетарскими традициями на какую-то там купеческую Москву. Злые языки поговаривали, что подполковнику Ступину кровавая московская мафия сделала то самое предложение, от которого никому невозможно отказаться. И что здесь не обошлось без волосатой руки «вашингтонского обкома». Добрые языки считали, что в Москве больше шансов сделать карьеру, да и бонусы там повыше. Наконец, общественное мнение сошлось на том, что легендарный разведчик на пенсии внезапно испытал острый приступ ностальгии по Лубянской площади. Поэтому, идя навстречу пожеланиям трудящихся и исходя из требований текущего политического момента, президент подписал указ о переводе.

В прощальную ночь питерская мэрия зафрахтовала банкетный VIP-теплоход «Летучий Голландец» на двести пятьдесят мест. По сообщениям желтой прессы число желающих попасть туда достигло нескольких тысяч человек, и в рукопашной схватке за пригласительные билеты пало не менее шести почётных граждан города и Ленобласти.

— Дорогие друзья, коллеги и соратники, — по-свойски обратился к присутствующим на теплоходе Андрей Ступин, — мне так горько покидать почти родной город на Неве, что я и выразить не могу. Поэтому давайте выпьем стоя, молча и не чокаясь.