Двойник - [8]

Он налег плечами на камень и посмотрел на лицо п'отмаранина. Оно было неподвижно, совершенно неподвижно… Неужели он опоздал?

Слик'м издал пронзительный визг и устремился вниз, словно собираясь разорвать Кирка когтями. Но, видно, он привык атаковать на открытой местности. Спуститься еще ниже ему не позволял размер его крыльев и разросшийся по склону кустарник.

Кирк навалился всем телом на камень и толкнул его. Тот лишь слегка покачнулся, но этим все дело и закончилось.

Слик'м завизжал и снова бросился к ним. Во второй раз ему удалось лишь зацепить одну из веток.

Внимание Кирка неожиданно привлекло нечто за спиной животного – золотистые полоски света на небе. С каждой минутой их становилось все больше и больше.

Кирк понял, что нужно торопиться, и со всей силой налег на камень. Тот, наконец, начал медленно поддаваться и через секунду скатился с п'отмаранина.

Парень шевельнулся и что-то пробормотал. Кирк склонился над ним и увидел, как ресницы того лишь на миг дрогнули.

Капитан схватил парня за плечо.

– Держись, – сказал он ему, хотя не знал, слышал ли его п'отмаранин, понимал ли его слова.

Слик'м парил над ними, готовясь к третьей атаке. В это время упал первый метеорит. Звук напоминал удар грома, земля задрожала.

– Большой метеорит, – отметил Кирк.

Второй удар был таким же сильным, как и первый. Затем они начали падать друг за другом почти без перерыва.

Происходящее избавило Кирка от одной проблемы. Испугавшись грома и полосок света, слик'м быстро спрятался в своем гнезде, из которого доносились безумные визги птенцов.

Однако другая его проблема росла на глазах. Пока в этой долине не упало ни одного метеорита, но как долго они будут в безопасности?

Он открыл рацию.

– Скотти?

Голос старшего инженера звучал тревожнее, чем обычно.

– Капитан, я пытаюсь сделать все возможное. Но транспортер на пределе… Все… он не работает!

Небо сверкало от метеоритов. Теперь они взрывались вдали за склонами холмов каждые несколько секунд, земля дрожала.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы снова заставить его работать? – спросил Кирк, игнорируя приступ паники, холодком сковывающий его.

Скотт длинно выругался.

– Несколько минут, может больше. Он должен подпитаться энергией.

Неожиданно связь прекратилась, Кирк попробовал настроить рацию, но это не помогло. Сигнал, видимо, блокировался метеоритным дождем. П'отмаранин снова начал бормотать.

– Не беспокойся, – сказал Кирк парню, лицо которого ничего не выражало, – это быстро, транспортер ведь работал недолго.

Кирк взглянул на золотистые полоски на небе и услышал отдаленные взрывы.

– Он переправит нас очень быстро, не заметишь, – сказал капитан. – Скотти всегда работает быстрее, чем думает.

Парень слегка пошевелил губами, но не издал ни звука.

Кирк сглотнул слюну.

– Быстрее Скотти, быстрее.

Вдруг один из метеоритов ударил по склону холма напротив них. Кирк прикрыл глаза от ослепительной вспышки. Скала задрожала, и во все стороны полетели осколки. Некоторые из них горели уже в воздухе.

Склонившись над п'отмаранином, Кирк закрыл его своим телом. К счастью, наибольшие осколки пролетели мимо, но даже мелочь причинила жуткую боль.

Пока пыль рассеивалась, на некоторое время наступила тишина. Взрывы неожиданно затихли, земля перестала сотрясаться.

Кирк поднял голову в надежде на то, что метеоритный дождь прошел мимо долины, и увидел, что их ждет…

Инстинктивно Кирк втянул голову в плечи. Метеорит снес половину склона над ними, и весь остров, казалось, накренился. Навстречу им неслась огненная смерть.

В тот момент Кирк почувствовал легкое покалывание, которое так ждал. И до того, как сверкающий дождь успел накрыть его, он уже сидел на платформе транспортера с п'отмаранином на руках.

Глава 3

На космическом корабле «Худ» отчетливо был слышен сигнал с просьбой о помощи.

«Это доктор Арон Браун. Повторяю, доктор Арон Браун из экспедиции Роджера Корби. Это доктор Арон Браун…»

Офицер связи Алан Полтик развернулся в своем кресле лицом к капитану Мартинэ.

– Это срочное сообщение, сэр, – объявил Полтик. – Транспортируется на нескольких частотах. Постоянно повторяется.

Он что-то быстро подсчитал и доложил.

– Источник находится глубоко над землей.

Мартинэ внимательно посмотрел на монитор, рассматривая бело-голубой мир, изображенный на экране.

– Ответьте на сигнал, – наконец отдал он команду. – Какая информация есть в вашем распоряжении, лейтенант Бэнкс?

Офицер по науке Бэнкс запросил компьютер. На экране замелькали яркие огоньки, отражаясь на его темной безупречной коже.

– Название Эксо-3, капитан. Тяготение превышает земное на одну десятую. В атмосфере есть кислород. Но температура поверхности сто градусов ниже нуля, поэтому, я думаю, сигнал и идет из-под поверхности.

– Так и должно казаться, – задумчиво заметил Мартинэ.

Бэнкс вызвал другой файл.

– Доктор Роджер Корби. Известен как…

Мартинэ поднял руку.

– Лейтенант, избавьте меня от выслушивания этой биографии. Я знаком с работами Корби, – помедлил и добавил; – И исчез он именно на Эксо-3?

– Да, капитан. Но это случилось более пяти лет назад. С тех пор его безуспешно пытались найти три экспедиции. Последняя экспедиция «Энтерпрайза» предприняла попытку несколько месяцев назад.