Андроид ближе придвинулся к микрофону.
– Браун слушает, – сказал он, – Приветствую вас, – сказал «Кирк». – Я вижу, что вы многое успели сделать, доктор.
– Я сделал все, что требовалось, – ответил Браун.
– То есть то, что может сделать каждый из нас, – завершил мысль «Кирк». После паузы он продолжил:
– Я разговариваю с борта космического корабля «Энтерпрайз», который сейчас находится под моим командованием.
Значит, и он во многом преуспел. А можно ли было сомневаться в этом? «Ничто не может остановить его», – подумал про себя Браун.
– Мы скоро выйдем на орбиту Мидоса-5, – продолжал «Кирк», – и начнем высадку. Уверен, что вы уже все подготовили к моему прибытию.
– Все приготовления сделаны, – ответил Браун. Он не стал распространяться о возникших трудностях, а «Кирк» его об этом и не спросил.
Одно дело похищать людей всех подряд, убивать и притаскивать сюда, к установке. Поймать же определенного человека было гораздо труднее. До прибытия «Кирка» они должны были заменить настоящего губернатора его дубликатом. Но выкрасть человека, который почти не выходит из здания, а затем еще и возвратить его дубликат в колонию до того, как возникнут подозрения, невозможно.
– Хорошо, – сказал «Кирк», – будьте готовы. После того, как я проведу работу с комитетом губернатора, ждите первую группу оригиналов для копирования. Но только помните, что с ними невозможно договориться.
– Мы уже запаслись оружием, – сказал Браун, – и пока все идет так, как я рассчитывал.
Ему показалось, что «Кирк» рассмеялся, но звук не был отчетливо слышен, чтобы быть твердо уверенным. Все же что-то задело его.
Может быть, тон, которым разговаривал с ним андроид. Такой небрежный, немного снисходительный. Он уже успел забыть, как эта манера раздражала его раньше.
Или было что-то еще?
– Вы говорите «первую группу», – уточнил Браун, – а что, будут еще и другие? Сколько? – Ему показалось, что «Кирк» пожал плечами.
– Много, доктор. Если не будет причин для остановки. Вообще-то я собираюсь скопировать весь экипаж.
После некоторого молчания он спросил:
– А почему вы спрашиваете?
«Весь экипаж около четырехсот человек, – подумал Браун. – Я буду вынужден увидеть смерть четырехсот человек…»
– Стоит ли столько копировать? – спросил он. – На «Худе» мы были более осторожны.
– Там ситуация была совсем другая, – сказал «Кирк». Его голос стал неожиданно холоден, в нем зазвучали металлические нотки. – Мы спешили увезти машину с Эксо-3 и найти другой корабль – этот. Добившись своего, мы теперь можем действовать по-другому.
– Понятно, – сказал Браун, – хотя…
– Хотя что, доктор?
– Я не уверен, сможет ли машина выполнить столько копий за такое короткое время.
– Если она не выдержит, – сказал «Кирк», – это не значит, что машина не в порядке. Это значит, что с тобой что-то не так. Жаль, если твоя неспособность реализовать план Создателя обнаружится так поздно.
Конечно, он прав. У машины нет пределов. Если ресурсов будет достаточно, он сможет скопировав весь экипаж «Энтерпрайза». Тогда почему же ему не нравится решение Кирка? Есть лишь одно объяснение: Брауну не улыбалось впоследствии вспоминать о смерти людей.
Да, конечно, это признак нарушения функционирования. Но разве можно позволить помешать достижению целей доктора Корби? Нет, конечно нет.
– Браун? Вы слышите меня?
– Да, – ответил андроид, – я сделаю все, что бы машина выполнила необходимое количество копий.
– Вот так-то лучше, – сказал «Кирк», – намного лучше. Я знал, что всегда смогу положиться на вас, доктор.
– Конечно, – ответил Браун. – Что-нибудь еще?
– Нет, это все, пока. Конец связи.
Через секунду рация замолчала.
* * *
Как только «Кирк» и Спок материализовались в здании Комитета правления колонией, к ним тут же подошел какой-то человек. Он был низкого роста, худощавый и почти лысый, лишь на висках и затылке росли рыжеватые волосы. Его лицо было столь детским, что отразившаяся на нем ярость, казалось, была совсем не к месту.
– Ну, наконец-то! – крикнул он, тыча пальцем в грудь «Кирку». – Конечно, у вас есть более важные дела, чем беспокоиться о беззащитной девушке, которая…
К нему подошел другой человек и взял его за плечи. Он был высокого роста с седыми, коротко постриженными волосами, стоявшими ежиком, и с черной как смоль бородой.
– Чаннинг, – сказал он, – они прилетели так быстро, как смогли. Космический корабль…
– К черту космический корабль! – выругался лысый мужчина, разбрызгивая слюну. – Просто для них это неважно. Они скорее будут бить клингонов до скончания века, лишь бы повесить себе на грудь еще больше медалей. Что значат несколько пропавших шахтеров, по сравнению с…
– Чаннинг! – заорал бородатый. – Хватит!
Лысый вдруг подошел к «Кирку» и схватился за его мундир веснушчатыми руками.
Боковым зрением «Кирк» видел, что Спок весь собрался. Он знал, что вулканец набросится на бородатого при малейшем намерении того применить оружие.
Но человек-Кирк, увидев, в каком состоянии находится колонист, никогда бы в такой ситуации не отдал команду Споку. Не сделал это и он. И никаких других действий он тоже не предпринял.
– Нет, – выкрикнул человек по имени Чаннинг, – не хватит! Еще нет. Потому что если она погибнет, я…
