Двойная жизнь - [3]

Тем временем выяснился результат проверки состава, изобретенного Сергеем Мельниковым, и это отвлекло внимание Кириллова.

А результат был поразительный. Шпалы обычно служат до пяти лет. Новый состав для пропитки шпал, как показали опыты в железнодорожной лаборатории, удлинял срок службы шпал до 30–40 лет. Опубликованное в газетах изобретение произвело сенсацию, так как оно обещало многомиллионную экономию.

Работа Сергея Мельникова в железнодорожной лаборатории закончилась.

Прощаясь с ним, Кириллов сказал:

— А помните Сергей Николаевич, вы говорили, что со временем выяснится причина, заставившая вас работать у нас по ночам?

— Дорогой товарищ Кириллов, важные причины требуют от меня скрывать эту тайну еще несколько дней, — сдержанно ответил Мельников.

На этот раз Кириллов не на шутку обиделся и довольно сухо простился с изобретателем. «Талантливый парень, но противный мистификатор», — подумал он о Сергее Мельникове.

Мнимый брат

Не прошло и нескольких дней, как в газетах появилось сообщение под заглавием — «Нет больше сна». В ней говорилось:

«Молодой ученый К. Мельников сделал исключительной важности открытие, которое произведет резкий переворот во всей жизни страны. К. Мельникову удалось открыть антигипнотоксин — состав, разрушающий токсины (яды) сна в живом организме. Тов. Мельников проделал над самим собою интересный опыт, в результате которого он совершенно отвык от сна и работоспособность его резко повысилась. Не прерывая обычного образа жизни, он в течение двух месяцев работал по ночам в железнодорожной лаборатории над изобретением нового способа пропитки шпал, о котором мы сообщали уже в нашей газете.»

— Так вот оно что! — воскликнул удивленный Кириллов. — Значит оба Мельникова — это одно и то же лицо? — Тут Кириллову вспомнилось необычайное сходство обоих братьев. «Я кажется начинаю догадываться, в чем тут дело», — подумал Кириллов и решительно подошел к телефону.

— Здравствуйте, Константин Николаевич! Как поживает ваш брат?

— Скончался, — весело ответил Мельников и тут же рассказал удивленному Кириллову о происхождении своего мнимого брата.

Через одного знакомого актера Мельников нашел прекрасного театрального парикмахера. Парикмахер сделал ему грим, выучил снимать и накладывать его и продал Мельникову все нужные для этого материалы.

Фигуру Константин тоже несколько изменил. Так как он был худощав, он решил, что мнимый брат должен быть полным. Театральный портной, с которым его познакомил тот же актер, сделал ему ватную подкладку для надевания под костюм.

Так появился на свет Сергей Мельников.

— Ловко вы это устроили, — сказал Кириллов, смеясь, а сам подумал: «Шельма! Ведь не сказал ничего до самого конца.»

Сон и утомление

(К рассказу «Двойная жизнь»)

Что в этом рассказе фантазия и что соответствует действительности?

Опыты французских ученых Лежандра и Пьерона действительно дали те результаты, о которых говорится в рассказе. Существование токсинов (ядов) утомления клеток нервной ткани доказано. Также доказано и существование токсинов утомления мышечной ткани.

Изобретение Мельниковым антигипнотоксина — фантазия. Но эта фантазия не противоречит научным данным. Правда при сегодняшнем состоянии науки она неосуществима. Но прогрессу научного знания нет предела. И нет ничего невозможного в том, что когда-нибудь наука найдет возможность уничтожать в живом организме яды нервного и мышечного утомления.

Еще в 1913 году были опубликованы интереснейшие наблюдения Лежандра и Пьерона.

Они первые подробно выяснили свойства токсинов сна. Они впрыскивали кровяную сыворотку, спинномозговую жидкость и эмульсию мозга собак, подвергнутых бессоннице, нормальным собакам, и нормальные собаки погружались в глубокий сон.

Правда, если им впрыскивали эти жидкости от нормальных собак, то также наблюдалась сонливость. Но в первом случае она была гораздо более резко выражена.

То были опыты еще далеко не совершенные, но уже многое выяснившие. В мозгу собак, лишавшихся сна, а также у тех, которым была впрыснута гипнотоксическая жидкость, были обнаружены вполне определенные изменения. «Так как эти изменения отсутствуют, если впрыскивать сыворотку или эмульсию мозга нормальных животных, — писали Лежандр и Пьерон, — то можно заключить, что длительное бодрствование вызывает у животных образование токсического вещества.»

Труды Лежандра и Пьерона, а также других исследователей установили, что во время сна происходит длительное окисление гипнотоксического вещества. Сущность поразительного открытия Мельникова заключается в том, что ему удалось заменить это окисление быстрой окислительной реакцией.

Усталость мускула происходит от того, что в нем накопляются не вполне окислившиеся и не распавшиеся окончательно продукты обмена веществ. Эти продукты не даром назвали ядами утомления. Такие же токсины утомления (гипнотоксины) несомненно накопляются и в утомленных нервных клеточках как периферической, так и центральной нервной системы.

Исследователь Грубер проделывал с сильно утомленными мышцами опыты, давшие такой же результат, какой антигипнотоксин дает по отношению к нервным клеткам. Пропуская через мышцы адреналин, он быстро уничтожал утомление. То, что отдых давал в течение многих часов, адреналин делал в несколько минут.