Двое из ларца - [33]

Дима на поле сражения резко дернулся и обернулся. Он во все глаза смотрел на меня и в его зрачках отразился животный ужас. В этот самый момент на него со спины напал Алекс.

Что происходило дальше, я не видела, так как перед глазами все почернело. Я вытаращила глаза и принялась скрести ногтями по коже, пытаясь подцепить проволоку. Мною овладела паника от осознания, что меня пытаются убить на глазах сотни волков.

Я попыталась ударить оборотня, стоящего за моей спиной, но не смогла даже дотянуться до него. Легкие зажгло от недостатка воздуха, а силы стремительно покидали тело.

Несколько секунд леска на моей шее перекрывала кислород, но когда в ушах зашумело, она пропала.

Я сделала резкий жадный вдох. Темнота перед глазами расступилась. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы вернуть своей голове ясность ума, а еще через несколько понять, что шум в ушах не от недостатка кислорода, а от криков оборотней.

Все они выкрикивали имя победителя.

— Дима! Дима! Дима!..

* * *

— Вы чуть не убили меня!

Я со всей силы ударила по столу и гневно посмотрела на Ардана. Тот сидел напротив в кожаном кресле и иронично улыбался. После окончания состязания охранники отвели меня в его кабинет, а он сам появился спустя несколько минут. При этом с его лица не сходила победоносная улыбка.

— Это была необходимая мера, — спокойно ответил он.

— МЕРА?! — воскликнула я. — Вы пытались меня задушить!

— Пытались отвлечь Диму, — возразил тот.

Не могу поверить, что он действительно серьезно. Мне даже на какой-то момент показалось, что отец близнецов психически нездоров. Но потом тут же поняла, что дело не в этом.

— Вы вставляете палки в колеса своему же сыну.

Ардан подпер голову и посмотрел на меня с ленцой.

— Я бы так не сказал.

— Но выглядит так, словно вы его ненавидите. Неужели это так?

Вожак долго рассматривал меня. В его глазах виднелось любопытство. Казалось, он пытался что-то прояснить для себя, но никак не мог это сделать.

— Я люблю своих сыновей, — наконец, сказал он.

Я покачала головой, абсолютно не веря его словам.

— Можешь мне не верить, Летта. — Ардан поддался вперед. — Но рассуждаю я сейчас не как отец, а как вожак стаи. Дима слишком вспыльчив, самоволен и простодушен. Он не сможет стать хорошим вожаком. Алекс же отличается смиренным характером, всегда прислушивается к моему мнению, и, главное, не будет действовать за моей спиной.

Я уставилась на Ардана. Может, тот и не понял этого, но он рассказал мне, почему выбрал именно Алекса. Наверное, он действительно любит своих сыновей. Но, как он сам только, что сказал, не может доверить правление стаи Диме. И не потому, что тот слишком своенравный. Ардан хочет править моей стаей и собирается это делать именно через Алекса. Тот задает меньше всего вопросов и готов ради одобрения отца пойти на любую гнусность. Как, например, заставить обманом Диму проиграть, пытаясь задушить меня.

С головой у этой семейки все в порядке. Они жаждут присвоить стаю, которая годами укреплялась моим отцом. Огромная и влиятельная, она позволит Ардана обрести немалую власть.

Нельзя ему позволить осуществить свои планы.

— В любом случае, — заметила я. — Вы просчитались. Дима не настолько зависим от меня, чтобы проиграть.

Вожак усмехнулся.

— О, нет, ты неправа, моя дорогая. Он очень от тебя зависим. И сегодня я в этом окончательно убедился.

В голове на секунду промелькнуло воспоминание, как Дима с животным ужасом смотрел на меня. Никогда бы не подумала, что увижу его таким испуганным.

Я хлопнула по ногам и развела руками.

— Что ж, раз так, то тогда он точно победит.

— Поверь мне, Дима никогда не победит. Во второй раз мы не промажем.

Ардан посмотрел мне за спину, где стояли охранники. Он указал на меня и приказал:

— Запереть ее.

Меня снова закрыли в неизменной серой комнате, в которой я сидела до второго состязания. На этот раз на кровати лежало теплое одеяло и перьевая удобная подушка. Мне стало даже смешно от «заботы» этих волков. Охранники толком даже выйти не успели, как я расхохоталась во все горло, смотря на пушистое голубое одеяло. Они, наверное, подумали, что я с ума сошла. Но это было просто нервное. Не каждый день тебя пытаются задушить, чтобы остановить оборотня, который почему-то к тебе привязался.

Когда я успокоилась и села на кровати, вытирая слезы от смеха, то поймала себя на мысли, что не чувствую никакой радости. Как и не ощущала злости или недоумения. Лишь отстраненное глухое понимание, свалившейся на голову истины.

Ардан не считался с моим мнением. И даже не побоялся поделиться некоторыми соображениями насчет сыновей. Словно бы совсем не верил, что я могу ему помешать. Он так уверен, что я никуда не денусь и не сбегу, что это заставляло кровь кипеть от негодования.

Мое самокопание дало свои плоды и уже через минуту я, как заведенная, ходила по комнате и ругалась сквозь зубы. В основном это было бездумное бормотание под нос фраз, которые я могла бы ему сказать при последней встрече, но как обычно это бывает — самые удачные слова находятся уже после спора.

Несколько минут я ходила из стороны в сторону, пока мне не надоело спорить с самой собой. Как ни крути, даже если я снова пойду к нему, не найдется таких слов, которые смогут убедить его в том, что он ошибается. Он не поменяет мнение обо мне ни сейчас, ни со временем. Для него я так и останусь самкой. А так как он собирается прибрать мою стаю себе, то придется продумать план спасения. Обломать зубы такому серьезному сопернику будет непросто.