Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая - [14]

– Вы меня любите?

Моргнула раз, другой и открыла рот, чтобы нагло соврать, но артефакт, будь он неладен!

– Ищете способ изящно соврать? – усмехнулся мужчина. – В этом вся вы. Хоть раз скажите правду, леди Джулия, хотя бы самой себе!

Правду? А она вам понравится?

– Скажем так. Вас определенно хочет мое тело, тут не поспоришь. Но разум… – покачала головой и хмыкнула, возвращая графу его же фразу. – Нет. Разум точно не хочет.

Состроила скорбное выражение лица и пожала плечами, Сэр Кристиан рассмеялся.

– Я сказал так, чтобы задеть вас, потому что злился на себя. Но открою секрет, леди Джулия. С женщинами это не работает, – произнес Кристиан бархатным голосом, искушающе проводя ладонями от моих кистей до плеч. Не закрывай глаза, Маша! Не тешь его самолюбие. А, впрочем, тешь на здоровье, приятно же! – Ваше тело не захочет, пока не захочет сердце.

Кто о чем, но мое сердце сейчас совершенно точно хочет в инфаркт – так быстро бьется!

– Как ваше здоровье, леди Джулия? – громыхнул неподалеку знакомый голос.

Отпихнула сэра Кристиана и, отступив на шаг, улыбнулась жениху пятьдесят девятому. Да, кажется, он. Интересно, сколько зрителей у нашего беспутства? Мы с графом встретились посреди жилого квартала, а Ортингтонцы крайне любят, взяв чашечку чая, постоять возле окна. Вот, например, Сара Бовейн – сестра Энтони. Она, конечно, судачить не станет, но леди Ровен, что прячется за шторкой шикарного особняка, уже наверняка диктует записки подругам, чтобы во всех подробностях обсмаковать, какая леди Джулия развратная особа!

– Вашими молитвами, сэр Ландрик! – ответила рассеянно, оглядываясь по сторонам. Насчитала семь зрителей в трех особняках. И всем вдруг неожиданно захотелось чаю, я смотрю…

– Ему придется молиться за свое здоровье, если не уберется восвояси, – недружелюбно заметил граф Ортингтон.

А вот Ландрик человек дружелюбный, он бодрой походкой направился прямиком к нам. Невысокий, полноватый, с собранным на затылке хвостиком, торчащим из-под смешной шапки. Он напоминал гнома из сказки про Белоснежку.

– Вы ведете себя неприлично! Сэр Ландрик – талантливейший архитектор столицы!

– У вас слишком много бывших женихов. Это начинает раздражать, – заметил Кристиан, касаясь моих пальцев.

– Ваше сиятельство! Какое счастье, что выдался случай поговорить с вами с глазу на глаз, – зажав подмышкой тубус с чертежами, сэр Ландрик протянул маленькую ладонь графу. Глянув на ладонь, затем на грозную меня и снова на ладонь, Кристиан нехотя ее пожал. Или смял, я бы даже сказала.

– Простите, но я занят. Исключительно, – сэр Кристиан многозначительно посмотрел в мою сторону, а я растеклась в улыбке.

– Ну, что вы! Мы не заняты! То есть, граф совершенно свободен, как и его глаза, и уши, и все остальное тоже!

Зря я это сказала.

Ближайшие полчаса мы слушали речь о сверхважности архитектурного ансамбля возле набережной. Сэр Ландрик великолепный архитектор, но настолько занудный рассказчик, что будь рядом подушка, я бы уснула. Благо с этой задачей неплохо справлялось плечо графа. Я под любым предлогом пыталась уйти, но меня крепко держали в объятиях, совершенно не обременяясь заботой о нашей репутации.

Наконец, проводив сэра Ландрика (с пятой попытки, он как бумеранг – все возвращался и возвращался!) я с улыбкой протянула его сиятельству блокнот:

– Что ж. Это было любопытно и познавательно, но мне пора. Совсем.

Сэр Кристиан едва не испепелил свой блокнот взглядом.

– Только не спрашивайте, что это. Ваш магический блокнот. Возвращаю вместе с Корнелом за ненадобностью. И, ваше сиятельство. Если вы намерены разобраться с сэром Иолом в произошедшем недоразумении – будьте добры, обойдитесь без моего присутствия. Мне принесли извинения и оказали первую помощь. Конфликт исчерпан, и я не имею ни малейших претензий к этим господам. Поверьте, природа и без того хорошенько наказала это семейство.

– У вас претензий нет, зато есть у меня.

Опять по новой! Мне больше нравилась та версия графа, которая на меня злилась. Что-то он с подозрительной скоростью отошел. И блокнот свой не забирает! С силой что ли всунуть? На землю бросить? Отправить бандеролью?

– Имейте претензии без меня, будьте любезны.

– Что ж. Вы правы, – с поразительной легкостью уступил его сиятельство. – Мужчины должны решать проблемы, а не создавать их. Я провожу вас домой.

Я стояла и смотрела на графа как баран на новые ворота. Такая простая фраза, а какой ошеломительный эффект! Егор никогда не решал моих проблем, он только создавал их! Да вся наша совместная жизнь была одной большой проблемой! Он даже на свадьбе умудрился напортачить, отымев мою лучшую подругу. А уж какие проблемы он создал после нее – вообще словами не описать.

– Леди Джулия?

– Блокнот, – произнесла с улыбкой.

– Не тратьте понапрасну время, оставьте себе.

– Я настаиваю!

Как-то странно усмехнувшись, его сиятельство забрал блокнот и… растворил в воздухе! А после, не дожидаясь моего согласия, подхватил под талию и усадил на ворна. Я не собиралась противиться компании, но думала мы поедем на разных животных, однако спина ворна с легкостью вместила двоих.

Ехать вместе оказалось неожиданно удобно, а функция подогрева и комфортабельной подушки в виде спины сэра Кристиана стала отличным бонусом. К тому же я могла, не испытывая угрызений совести, прижиматься к ней щекой, обнимать самого графа и вдыхать запах его одеколона: едва уловимый, с легкой нотой дыма. Единственное неудобство – мои чувства. Я прикипала. Крепко сжимала в объятиях графа и мечтала остановить мгновение. Чтобы не было ни Бариновых, ни моего попаданства, ни артефакта правды, ни груза прошлого, ничего. Только мы вдвоем, как есть. Без упреков и прошлых обид. Наши ладони вместе, их прошивают удары сердца его сиятельства. Пусть бы так было всегда, когда по-человечески хорошо. Так хорошо, что готова сойти с ума от счастья, и не нужно слов. Не нужно ничего. Только мурашки, слабость в ногах, головокружение и горячие пальцы на моих дрожащих ладонях.