Двенадцать тонн бриллиантов - [22]
— Благодарю вас. Я, правда, думаю, что все это пустяки, но неважно. Входите же! У моей мамы есть старая малага, и она будет счастлива угостить вас…
— А родителей вы не предупредили?
— Нет. Не стоит их беспокоить. Кроме всего прочего, да будет вам известно, я немного занимаюсь дзюдо… и не позволю им застать себя врасплох.
И вот теперь у Кристофа сомнений не было. Кто-то прошелся по саду и медленно подходил к дому.
Окна нижнего этажа были прикрыты железными ставнями.
Входная дверь со стороны фасада была солидной, дубовой, и замок там был основательный. Задняя дверь, открывавшаяся в конце коридора, была из цельного куска дерева и тоже тщательно запиралась.
«Может, он и не собирается входить? — подумал Кристоф. — А явился осмотреть местность, прежде чем прийти с более серьезным визитом».
В таком случае требовались быстрота и внезапность, чтобы опередить того, кто хотел сам всех опередить…
В самом деле, ночной визит был полезным: он мог навести на нужный след.
Снова скрипнул гравий.
Посетитель был здесь, совсем рядом с Кристофом. Он должен был заметить это открытое окно и колеблемые ветром занавески.
«Странно! — подумал молодой человек. — Почему он подходит так близко? Думает, что комната пуста, или решил, что я сплю? Разве он не видел, как погасла лампа?»
Потом Кристоф вспомнил о луне. Фасад дома и сад были залиты белым светом. Лампа стояла в глубине комнаты, и снаружи ее свет был почти не виден из-за необычайно яркой луны.
Таким образом, у пришельца могло возникнуть впечатление, что в доме все спят.
Кристоф медленно протянул руку к ближайшей полке, чтобы достать оттуда большой фонарь. Пальцами он дотронулся до металла. Взял фонарь в руку. И потянул его к себе.
Жест был слишком резким. Маленькая керамическая вазочка, украшавшая этажерку, с громким стуком упала на пол.
Кристоф задержал дыхание.
Но посетителя под окном он, должно быть, спугнул.
Гравий скрипнул.
Кристоф больше не колебался. Он бросился к подоконнику, перегнулся через него и направил яркий свет фонаря на аллею и на грядки.
Фонарь осветил белый гравий, вишню, куст сирени, кирпичные стены ограды в конце аллеи…
…И чью-то фигуру, мелькнувшую возле стены.
Слишком поздно!
Одним махом посетитель, крепко уцепившись, подтянулся и исчез за стеной.
Глава X. ГЭК
— Этот молодой человек очень мил! — сказал Эжен Бабилас.
— Да, очень мил, — повторил Гаэтан де Солис.
— Очень, очень мил, — добавила мадам Лежербье.
Краем глаза она посмотрела на свою соседку — почти незаметный румянец оживил лицо Иоланды.
— А есть ли у него какая-нибудь специальность помимо занятий литературой? — спросил Жан Луи Шассерио.
— Он учитель физкультуры, — ответил Гаэтан.
— Преподает в Коломбо, — уточнила Иоланда.
— И вы, можно сказать, соседи? — снова заговорил Бабилас.
— Все это замечательно, — сказала мадам Лежербье, — но не имеет никакого отношения к делу.
В то утро они собрались в директорском кабинете. Это было обычное рабочее совещание. Но конечно, основной темой обсуждения было все то же нападение.
— На самом деле, — снова заговорила мадам Лежербье, — беда не так уж велика… Рукопись Кентена нашлась.
— Простите! — сердито вскричал Шассерио. — Не все так просто! Была похищена другая рукопись, а мсье де Солис был оглушен! По справедливости надо бы…
— Отыскать виновного и найти рукопись этого милого юноши, не так ли?
Гаэтан де Солис кивнул головой.
— К тому же «Робинзоны с Ориноко» — хороший роман. Я даже удивился, насколько талантлив этот молодой человек. Мы должны ему помочь.
— Вы, безусловно, правы, — тихо сказала мадам Лежербье. Она повернулась к Эжену Бабиласу: — Кстати, дорогой мой, вы показали рукопись специалисту? Я говорю не о «Робинзонах с Ориноко», а о «Двенадцати тоннах бриллиантов».
— Да, да, в самом деле, — подхватил Шассерио. — Вы говорили, что один из ваших друзей — инженер…
Сидя за столом, Эжен Бабилас потирал свои круглые щеки.
— Я как раз собирался рассказать об этом. Один из моих добрых друзей, молодой человек, которому я полностью доверяю, работает инженером ГЭК.
— ГЭК? Что это такое? — удивился Шассерио.
— Главная электрохимическая компания. Это очень серьезная фирма. Руководство ее находится в Париже.
— Вы передали им рукопись Филибера Кентена? — довольно сухо спросил Шассерио.
— Да.
— Ну и что?
— Они были в курсе!
— Они были в курсе! — громко повторила Иоланда.
— Да. Учитель переписывался с ГЭК. Тут нет ничего необычного. Эта компания интересуется научными изысканиями подобного рода.
Иоланда слушала с напряженным вниманием.
— Вы хотите сказать, — спросила она, — что учитель передал ГЭК свой способ изготовления бриллиантов?
— Не совсем так. Как говорит мой друг, Кентен указал им некоторые главные направления поисков. Мой друг вкратце рассказал мне, в чем состоит проблема. Чтобы изготовить бриллиант, необходимо выполнить два условия…
— Нужны высокая температура и высокое давление, — перебил его Шассерио. — Это известно. Давление должно быть порядка сорока — пятидесяти тысяч атмосфер, а температура должна достигать тринадцати — пятнадцати тысяч градусов.
Бабилас даже присвистнул.
— Вы очень осведомлены, дорогой мой!
— Да нет! Вы это в любой энциклопедии найдете… — Шассерио нервно поправил свою бабочку. — Это элементарно.
