Две в одной - [48]

В столовой было почти то же самое, хотя некоторый порядок в череду бесконечных трапез вносила графская семья. Все визитёры и прибывшие гости старались столоваться с большом обеденном зале вместе с графом и графиней, поэтому обеды и ужины были торжественными и многолюдными. Аня была совершенно счастлива оттого, что ей можно было на этом ужине не присутствовать. Зато Ингер обязан был и присутствовать, и быть любезным и внимательным.

В этой суматохе они почти не встречались. Ингер с Кертом везде сопровождали графа, а вот хранительница библиотеки, следуя особому праздничному распорядку в замке, перешла в подчинение к леди и выполняла её поручения, которые в большинстве своём были распутыванием мелких недоразумений возникающими между гостями, там где вмешательство самой хозяйки замка было излишним.

В первый же вечер Аня нашла на полу своей гостиной просунутый в щель под дверью запечатанный конверт, и осторожно открыла его.

В конверте лежала записка без подписи, в которой знакомым Анике почерком Ингера было написано «Я очень хотел бы прислать тебе букет цветов, но не могу, чтобы не привлечь внимания. И я пока не могу прийти. Ты простишь меня?».

Аня улыбнулась. Этот мужчина нравился ей больше и больше. Ингер разобрался в себе и не откладывая делает шаг навстречу, протягивая ей руку, чтобы начать этот новый захватывающий танец. Теперь пора ей самой разобраться в себе и понять, что она сама хочет от Ингера. Однако, без всяких сомнений, на вопрос, заданный в записке Аня могла ответить только да.

Да, конечно, она простит его за сегодняшнее отсутствие букета и его самого, она сама хочет избегать чужих глаз как можно дольше, по крайней мере до того пока они сами не разберутся в своих отношениях.

Баронесса подумала, что в переполненном людьми замке у неё нет никакой возможности даже просто передать записку, не привлекая внимания. Только глава безопасности замка обладает такими сверх возможностями, что может просунуть записку ей под дверь не вызывая волну слухов и перемигиваний.

– Хорошо, – решила молодая женщина, – подождём бала, там всё станет более понятным.

Глава 11

Наконец наступило утро Осеннего бала.

Дирк, который уже задыхался в собственном замке от избытка родственников и свойственников, с радостью принял идею Синты в день бала с утра выехать на конную прогулку только мужским коллективом, оставив своих дам в замке готовиться к балу.

Вечером за ужином он пригласил всех мужчин принять участие в этом совместном выезде, и с утра конюшня была похожа на сборы войска, собирающегося в поход: сами господа, конюшие, егеря, гвардейцы, а к этому ещё и одна повозка с едой для всей компании, а другая с прислугой, которая будет ухаживать за господами. И все они исключительного мужского пола. Женщин к этому празднику жизни не допустили, и в этом был особая изюминка этой прогулки.

Не прошло и часа толкотни и сборов у конюшни как длинная кавалькада выехала из замка.

Дирк ехал немного впереди с кем-то из влиятельных баронов. Ингер ехал вслед, один, не участвуя в беседе, и это его очень устраивало.

Впервые за все годы Ингер с нетерпением ждал бала. И сейчас, плавно покачиваясь в седле, оставшись, наконец, в покое первый раз за эти последние три дня, он это понял и вдруг осознал, что всего за две недели его жизнь каким-то образом полностью поменяла направление и ориентиры. Он почувствовал, что скучает по Анике, что ждёт этого бала с таким нетерпением, потому что только там может поговорить с молодой баронессой хотя бы во время танца, не вызывая своим поведением поток слухов и домыслов. Приличия позволяли танцевать три танца с одним кавалером, что ж, значит у него будет по крайней мере время трёх танцев.

– А возможно, удастся даже и просто поговорить, не привлекая особого внимания, и посидеть на каком-либо диванчике.

Когда он поймал сам себя на этой мысли, то просто замер от удивления.

– О чём я думаю! Я, взрослый мужчина, как подросток мечтаю о трёх танцах и посидеть на диванчике с любимой девушкой, но ещё и так, чтобы никто не заметил! Боже, в какого идиота я превратился. Наверное, стоит по-другому посмотреть на ситуацию. Что мне нужно сделать, чтобы сидеть на диване с женщиной, которая мне очень нравится, не скрываясь, сколько я хочу и когда хочу?

– Не только на диване, и не только сидеть, – добавил насмешливый голос в его голове, и эта последняя маленькая щекочущая мысль будто повернула ключ и открыла давно запертую в его сознании дверь, из темноты которой выплыл простой ответ:

– Жениться.

Эта мысль была такой простой, ясной и логичной, что мгновенно собрала в единую картину все кусочки мозаики, на которую почему то разбилась его жизнь за последние две недели, и эта представшая перед его мысленным взором картина ему очень понравилась. Им не надо будет скрываться от слухов, а наоборот, он объявит всем о своём праве на неё и, конечно же, они поедут к деду, который будет просто счастлив их приезду. Мысленно он увидел уютные украшенные её руками покои, пришёл в восторг от ощущения своего полного права на то, что каждый вечер и ночь в этих покоях его будет ждать Аника, которая потом станет матерью его детей и буквально ощутил как маленькая ладошка его ребёнка доверчиво легла ему в руку.