Две тайны Аптекаря - [61]

Меня ждали огромные проблемы с заказчиком: ведь даже в том случае, если страховка покрыла бы стоимость картины, возместить в полном смысле этого слова — то есть вернуть ее — было уже невозможно. Это был огромный удар по моей репутации, так как слухи в нашей среде разлетались со скоростью ветра. Можно было быть тысячу раз профессионалом, но если ты не смог гарантировать клиенту сохранность его собственности, то цена тебе грош, и хвалебные рекомендации, а с ними и доступ к хорошим заказам на этом заканчивались. Владельцам было всё равно, пострадала ли их картина во время бандитского налета или наводнения, они хотели получить ее назад, и подробности их не интересовали.

Марта была в ужасе, что это может задеть и ее, ведь именно она рекомендовала меня, а хозяин «Королевской охоты» уже несколько лет был ее основным клиентом, и именно его заказы гарантировали Марте, ее супругу и отпрыскам безбедное существование. Она кричала, что это Аптекарь, и только он, и я была обязана заявить на него в полицию.

— Но я же была у него в это время, — пыталась я объяснить ей очевидное. — Как же он смог бы попасть в это время в мой дом?

— Именно поэтому — это его рук дело, потому что он знал, что тебя не будет дома! Зачем ему надо было мараться? Конечно, он просто кого-то подослал.

— Но он как раз не знал этого, Марта! Я же приехала к нему, не предупредив. Он еще сердился на меня из-за этого! Откуда он мог знать, что я к нему поеду?

— Как хочешь! — кричала Марта. — Неужели тебе этого мало?

Полицейский инспектор, прибывший на место преступления через пару часов, не проявил никакого энтузиазма. Случившееся вызвало у него, скорее, приступ скуки. Мне даже захотелось извиниться, что я не смогла порадовать его расчлененным трупом или чем-нибудь столько же занимательным. Он быстро заполнил и подписал все бумаги для страховой компании и с тоской во взгляде слушал мои показания о фотографии, разбитом окне и расплавленных шторах.

— Кислота, говорите? — спросил он, с трудом сдерживая зевок.

— Да, — кивнула я. — Причем, скорее всего, довольно концентрированная. Я работаю реставратором и знакома с этим.

— Реставратором? Знакомы? — Полицейский нахмурил брови. — Так если у вас в доме вообще водится кислота, то, может, вы ее туда и перелили по рассеянности? Люди искусства, они такие… Сами ничего не помнят, но чуть что — напрягают органы.

— Какие органы? — удивилась я, потому что эта фраза вызвала у меня только физиологические ассоциации.

— Правоохранительные, — разъяснил представитель полиции.

— У меня в доме не было кислоты. — Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. — И я бы ни за что не стала переливать ее во флакон для духов и ставить на самом видном месте, на туалетном столике. Какой бы рассеянной я ни была.

— Ну хорошо, — вздохнул полицейский. — Где этот ваш флакон? Он же сохранился? И вообще, у вас есть какие-то доказательства того, что вы мне сейчас рассказали? Свидетели имеются?

— Свидетели имеются! — ожесточенно закивала я. — Я могу позвонить им прямо сейчас! Они подтвердят!

— Это не к спеху. Это только если дело действительно дойдет до расследования.

— А как оно может до него не дойти? У меня же факты!

— Так нам же нужно сначала убедиться, что это действительно факты, а не расстройство вашей нервной системы. Можете предъявить флакон?

— Естественно, — возмутилась я и пошла за флаконом.

Но его нигде не было. Я точно помнила, что Марк забрал его у меня из рук и куда-то унес, и мне казалось, что он поставил его либо в ванной, либо в кладовке. Но ни там, ни там сейчас его не было. Я посмотрела под мойкой на кухне и на всякий случай в оранжерее. Потом мне пришлось вернуться в комнату, где сидел полицейский, чтобы взять телефон и позвонить Марку.

— Одну минуточку, — извинилась я.

— Угу, — кивнул полицейский, и я точно знала, что именно он обо мне думал.

Марк ответил сразу же:

— Привет, я немного занят, но я перезвоню, как только освобожусь, ладно?

— Марк, я на минуту, — быстро сказала я. — У меня неприятности. Мне пришлось вызвать полицию и рассказать всё, что со мной случилось. Мне нужно показать полицейским флакон с кислотой, потому что это практически единственная улика, которая у меня есть, но я нигде не могу его найти. Куда ты его поставил?

— Флакон? — удивился он и как-то замялся.

— Ну да, флакон, в котором была кислота. Говори скорей, у меня полиция.

— Его же забрала Марта, — сказал наконец Марк.

— Марта? И зачем он ей понадобился?

— Просто ты была так напугана, а за ней приехал муж, и Марта забрала с собой флакон, я точно это помню. Но меня это не удивило, я тоже подумал, что небезопасно оставлять в доме кислоту. Я думал, ты видела.

— Марк, мы потом поговорим об этом, а сейчас мне некогда. — Я не стала ничего комментировать. — Надо объясняться с полицией. Я потом тебе перезвоню.

— А что у тебя вообще случилось? Ты не пострадала?

— Физически нет, — сказала я. — Но морально весьма пострадала. И еще, я боюсь, очень сильно пострадала моя карьера. И репутация. Кто-то испортил «Королевскую охоту», картину. Ты помнишь? У меня был заказ на реставрацию. Ее просто уничтожили, восстановлению не подлежит. Всё остальное расскажу потом. Хотя рассказывать особо нечего.