Две скорости - [8]

Я увидел, как точеные белые зубы скрипнули, как в глазах на антрацитово-черном лице полыхнула ярость, но Нгеси снова сдержалась. Очко в ее пользу. Посмотрим, как она покажет себя дальше, и, возможно, синистрийцы действительно смогут проявить себя в этом походе.

Закончив с воинственной адмиральшей, я вернулся к знакомству с командирами других миров. В общий флот помимо основных членов Совета отправили свои корабли шестьдесят три расы, и мне нужно было хотя бы постараться понять, что собой представляют их лидеры. Увы, информации было слишком много. Названия миров, имена, лица, приветствия — скоро все это слилось в один круговорот. И лишь пара светлых знакомых пятен в нем заставили меня улыбнуться.

— Адмиралы Б’кон и Б’вин, — мне кивнули два представителя расы медведей-маллари, в которых я с радостью узнал своих старых канониров, Больную и Косоглазого. Кажется, полеты со мной, как и рассчитывал Б’тазар, помогли парочке его наследников сделать карьеру и стать лидерами своей расы.

— Рад вас видеть, — на этот раз я, наплевав на все возможные традиции, встал со своего места и, подойдя поближе, крепко обнял своих старых знакомых. И что удивительно, судя по эмоциональному фону, такая естественная реакция дала мне больше очков в глазах всех остальных командиров, чем следование этикету или демонстрация силы до этого. — Вы подросли! — я оценил длинную мягкую шерсть. — Кстати, не расскажете, что значат ваши новые имена? Насколько я помню, вам должны были их дать взамен детских за заслуги перед маллари.

— Нас назвали в честь старых титулов, которые использовались раньше, когда наш народ был един. Что-то вроде короля и королевы на общем, — широко улыбнулся бывший Косоглазый, и я опять не смог сдержать ответной улыбки. Кажется, я на самом деле гордился этой парочкой. И даже на мгновение забыл о своих потерях…

Отпустив медведей, я продолжил знакомство, а потом подвел итоги.

— Что ж, теперь мы знаем друг друга, плохо, но знаем. Надо добиться хотя бы такого же результата и для наших флотов, — я опять пожалел, что не обладаю боевой медитацией. — У нас осталось чуть больше сорока четырех часов до выдвижения к точке встречи с послом Амином. Пять часов даю вам, — я сверился с расчетами специалистов, которые как раз только что перекинул мне адмирал Хварц, — чтобы доукомплектовать свои соединения. Корабли, техника, личный состав — вы должны быть готовы действовать и как часть общей флотилии, и самостоятельно. Надеюсь, что до вылета мы успеем провести еще и предварительные общие маневры, чтобы научиться главному — работать всем вместе. Вопросы есть?

Я обвел взглядом всех собравшихся на мостике.

— Никак нет! — громогласно отрапортовали офицеры.

Я снова пробежался по ним взглядом и с удовлетворением убедился, что атмосфера встречи получилась довольно оптимистичная. Все собраны, все готовы работать… Кажется, моего авторитета победителя дибби-хатов и лорда империи оказалось достаточно, чтобы хотя бы на время всех сплотить. Может, в итоге мы даже справимся с заданием… Не успел я додумать эту крамольную мысль, как в общей тишине пиликнул мой коммуникатор. Не главный, а тот особый, номер которого знали лишь считанные разумные в нашей галактике, и куда приходили сообщения только по одному-единственному делу.

— Я отбываю по срочным делам, так что на время моего отсутствия главным назначается адмирал Хварц. Приступайте! — закончил я, подводя черту под первой встречей с командирами моего флота.

Без лишних слов адмиралы поднялись из-за стола и поспешили к выходу. Некоторые недоуменно оглядывались на меня, удивляясь столь резкой смене тона и планов. Но мне было плевать — то сообщение означало, что найдены новые следы Садона Трака и «Пылающей длани», и у меня было, как я сказал недавно, всего сорок четыре часа, чтобы проверить эту информацию.

— Подготовьте мои апартаменты и отчет по комплектации флота с обновлениями по ситуации каждые десять минут, — приказал я курчавому офицеру и тут же принял звонок от вивисектора. — Где?

— Алифей, — спокойно ответил Кроу. Так же спокойно, как и сотни раз до этого, когда слухи о странной троице так ни разу и не подтвердились. Но я все равно не терял надежду, слушая вивисектора. — По всем описаниям — они. И помни, если вернешь обратно свою Асси, ты мне обещал подарить прядь ее волос. На память за те часы, что я потратил на твои дурацкие поиски.

— И на твои собственные эксперименты. Как будто я не понимаю, на что ты рассчитываешь, — парировал я.

В голове в этот момент выстраивался маршрут. Алифей — это недалеко от Земли, значит, меньше часа полета. Я потянулся к браслету, чтобы вызвать «Гризли», но тут Кроу меня остановил.

— Только по дороге залети на Землю, — вивисектор заговорил заметно быстрее. — Бен просил передать, что захватил твой корабль к себе на стоянку, хотел подкрасить после приключений с пиратами. А то где это видано — лорд империи и летает на ведре с гайками. Пусть оно хотя бы выглядеть будет прилично.

— Понял, — кивнул я, добавляя в маршрут еще одну точку. — Тогда я на Землю, заберу «Гризли» и — на Алифей. Ты со мной?