Дважды соблазненный - [62]

У меня вырвался сдавленный звук. Влад поджал губы.

– Представь себе мой шок, когда ты села в самолет. Тогда я решил, что в течение недели или двух ты поймешь, как сильно скучаешь по мне, и вернешься. И поэтому я снова ждал, но только вот раздавшийся от Марти звонок был известием о взрыве. Как только я понял, что ты не мертва… я перестал ждать.

Я иду к тебе, сказал он, когда мы впервые заговорили с ним после этого. Я думала, что это сон, но позже решила, что он всего лишь поддерживает свою репутацию грозного защитника своего народа. Только посмотрите, как мы оба недооценивали друг друга.

– Ты никогда не спрашивала, почему я предложил тебе стать вампиром.

Его заявление застало меня врасплох по многим причинам, помимо резкой смены темы. Влад открыл глаза, изумрудное кольцо обвивало его медную радужку, которая почти мерцала.

– На самом деле я не менял темы.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома, вставшего в горле.

– Я думала, это из-за твоего беспокойства, что мои силы могли меня убить.

– Все не так просто. Точнее не только поэтому, – он провел по моему шраму от виска к пальцам, прежде чем продолжил. – Прежде я предлагал тебе это по этой причине, а сейчас, если твои силы убьют тебя, в тебе достаточно моей крови, чтобы я смог вернуть тебя как упыря. Ты никогда еще не была менее бессмертной, так что это не было причиной.

– Тогда что? – спросила я тихо.

– Во-первых, большинство вампиров не признают наш брак.

– Что?

Он слегка улыбнулся моему тону.

– Вампиры уважают лишь кровную клятву в присутствии свидетелей, и ты должна быть вампиром, чтобы дать эту клятву. Мои люди считают тебя моей женой, потому что я сказал им это, но в обществе вампиров это не так.

Теперь, когда он упомянул об этом, я вспомнила, что говорил мне Марти годы назад, когда я впервые спросила об их виде. Теперь было понятно, к чему комментарий Влада о том, что это лишь первая наша церемония.

– Ты хочешь обратить меня в вампира, чтобы сделать своей законной женой? Как по-рыцарски, – поддразнила я его.

– Обычно меня не заботит чужое мнение, но в данном случае на тебя была бы наложена определенная мера защиты, как на законную жену в моем мире. И это меня волнует, но даже это не было основной причиной.

Влад поглаживал мою руку. Моя энергия была приглушена из-за большого ее количества, выпущенного, когда я занималась с ним любовью, так что осталось лишь слабое потрескивание. Его нельзя было сравнить с толчком, который я почувствовала от его взгляда, внезапно ставшего таким интенсивным.

– Я презираю, сладостные речи и тех, кто их использует. Как правило, они же становятся виновными в худших предательствах. То, что я пережил в своей жизни, сделало меня не способным говорить красивые слова, которых ты заслуживаешь, но если я сделаю тебя вампиром, ты сможешь чувствовать мои эмоции также ясно, как я слышу сейчас твои мысли.

Затем он приложил мою руку к своей груди, помещая ее над сердцем.

– Я никогда не обращал своих предыдущих любовниц, потому что не хотел, чтобы они знали, как мало они меня волновали. Тебя я люблю, но ты меня оставила, потому что я не выразил свои эмоции словами. Вероятно, это произойдет снова, но если ты сможешь чувствовать, что ты для меня значишь, Лейла, – его голос стал глубже, – слова не будут иметь значения.

Его сердце под моей рукой не билось. Так же как и на протяжении веков, но сейчас Влад был более живым, чем все те, кого я встречала. Он также был самым сложным человеком из моих знакомых, поэтому мысль о возможности чувствовать его эмоции наполнила меня ненасытной тоской. Я хотела бы знать его чувства, его тайны, и все остальное, что составляет мужчину, которого я люблю. Но как бы ни велико было мое желание, этого недостаточно, чтобы я сказала да.

Я прикоснулась к груди. Устойчивые удары под рукой делали меня живой, но не это было признаком жизни. Мои способности научили меня этому. Сердцебиение было не единственным, что делает тебя человеком. Любовь и ненависть, страсть и боль, сила и стойкость, отчаяние и прощение, так что в реальности вопрос был в том, как же я хотела жить. Как человек, пьющий кровь вампира? Или как вампир, пьющий кровь человека? Оба пути несли свою долю страданий и блаженства, но, когда я думала о своем будущем, то казалось, был лишь один правильный выбор.

Я легла Владу на грудь, откинув волосы назад, чтобы видеть каждый нюанс в выражении его лица, когда дам свой ответ.

– Эти слова имеют значение. Да, Влад. Мой ответ: да.

Когда я проснулась, Влад уже ушел, но это не было удивительным. Прежде чем я заснула, он сказал, что этим утром у него назначена встреча с Менчересом, чтобы начать затягивать петлю на шее предателя. Влад уже отслеживал все звонки, смс и электронные письма, и сотрудникам было запрещено покидать дом под предлогом продолжения свадебного торжества. Я не могла себе представить, как он и дальше собирается придерживаться этой тактики, но, должно быть, у него был план. Который я хотела узнать, как только он вернется.

До того у меня не было никаких дел, кроме как сообщить своей семье о принятом решении. Я не собиралась становиться нежитью прямо сегодня, но также не видела причин откладывать это на несколько месяцев или лет. Моих способностей и жизни с двумя разными вампирами было мало – даже я не знала, как все сложится. Но по сравнению с тем адом, в который превратил мою жизнь несчастный случай, превращение в вампира не будет самым большим изменением, которому я подвергалась.