Двадцать пятый час - [14]

В Алкирии было неестественно спокойно, никто не каркал, не вопил истошно, иродаки не рычали. Только ветер метался средь камней. Валера побрел по направлению к дому. Сегодня он запомнил путь, по которому двигался. Тусклое серое свечение с неба бросало на землю косую тень от Валеры. Он шел, уткнувшись в неё глазами, стараясь её догнать. Несколько раз он менял руки, сумка была все-таки тяжелой.

Тень его была словно живая. Она то укорачивалась, то удлинялась, то прыгала, когда попадала на лежащие по дороге камни, Валера иногда отрывал от неё взгляд, проверяя направление своего движения, и опускал свою голову опять. Тень продолжала играть с ним. В один момент тень стала расти, она медленно удлинялась и удлинялась, Валера на этот раз не находил причины объяснить это явление. Тень вытянулась метров на пять вперед, и странное дело - она не имела рук. Внезапная догадка осенила его. Он выронил сумку, одновременно снял гранатомет с плеча и резко обернулся. За ним, буквально в трех метрах находился иродак. Голова его уходила в небо, но над ней, ещё выше, красовалась древняя каменная арка.

Валера выстрелил, не заглядывая в прицел. Иродак ловко увернулся от выпущенного патрона, и нагнул голову к Валере. Валера обмер, пасть иродака находилась настолько близко, что он мог протянуть руку и достать до его клыков. Из пасти чудовища на Валеру дохнуло тошным смрадом, смышленые глаза впились в него. В этот момент патрон, выпущенный Валерой, врезался в каменную арку, расколов её посередине. Одна половина арки устояла, зато другая соскользнула вниз, иродак истошно завопил. Каменный столб придавил ему хвост. Валера отскочил назад, а иродак вытянулся, изо всех сил пытаясь достать до Валеры, но хвост его был зажат. Зубы щелкнули буквально в нескольких сантиметрах от Валериных ног. Валера не удержался и упал. Иродак клацкал зубами и извивался. Валера со страхом наблюдал за этими действиями, он попятился назад, волоча за собой сумку с рубинами. Добить иродака больше было нечем. Последний патрон остался около дома.

Сила иродака была велика, через несколько мгновений он все-таки сдвинул придавившую его арку, ненамного приблизившись к Валере. Однако арка по-прежнему прижимала хвост чудовища, но Валера чувствовал, что в ловушке иродак останется недолго. С каждым новым усилием, которые прилагал иродак, чтобы освободиться, каменная колонна съезжала с хвоста. Валера побежал.

Вот он дом, теперь его видно из-за руин. Валера оглянулся, иродак свернулся кольцом и резко распрямился, освободившись. Он поднял голову, поглядев на убегающего Валеру, и с нарастающей скоростью заскользил следом. Теперь дело могла решить только Валерина прыть.

Он обогнул несколько особняком стоящих колонн, в одном месте чуть не упал, поскользнувшись на отполированной поверхности земли. Теперь предстояло преодолеть последнее нагромождение камней. Мигом подсчитав, что, огибая это препятствие, он потеряет секунд пять, Валера запрыгнул на руины. Прыжок с камня на более высокую глыбу, ещё один, и он на краю стены. Не готовясь, Валера спрыгнул с двухметровой высоты. Приземление оказалось тяжелым, сумка выпала из руки, часть рубинов рассыпалась. Левую стопу пронзила острая боль, возможно, что он получил растяжение. Легко бегать с такой травмой он не сможет. Слава Богу, сумка с патроном лежала на расстоянии вытянутой руки. Валера протянул руку, высвободил патрон из матерчатых пут и со щелчком вогнал его в ствол гранатомета.

Голова иродака показалась над камнями.

- Последний патрон, - твердил Валера, - только не промазать!

Иродак поворачивал голову в разные стороны, ища Валеру.

- Да вот я, здесь! Иди же ко мне!

Теперь он заметил Валеру и устремился к нему. Валера прицелился, рука чуть дрожала в локте, но на конце ствола это не сказывалось. Ствол точно смотрел в морду чудовищу.

Иродак разинул пасть, приближаясь, Валера выстрелил. Патрон попал в шею чудовища и разнес её. Голова с раскрытой пастью упала на землю, и прокатившись кувырком, словно гигантский футбольный мяч. Через десяток метров она остановилась, застыв вверх тормашками. Двумя толчками вздрогнула земля, известив о падении того, что осталось от тела иродака.

- Хе-хе-хе! - издал из себя звук Валера. - Я вас буду пачками складировать! Я ещё вернусь сюда с ротой гранатометчиков, и тогда вы узнаете - кто заправляет в Алкирии! Боюсь, что ваш вид придется занести в "Красную книгу", да "Грин пис" ещё за вас вступится! Хе-хе-хе! Однако мне пора.

Он оглядел два трупа иродаков, возле его дома. Один уже почти разложился, загораживая проход к разрушенной веранде.

- Хе-хе! - Валера посмотрел на часы и сначала даже не понял, что произошло. Часы показывали то же самое время, когда он очнулся в пещере 12.18. Выходит, его часы остановились, скорее всего в тот момент, когда его сразило взрывной волной в пещере. Значит, он провалялся без сознания гораздо дольше! Если так, то он и понятия не имеет о том, сколько времени осталось до окончания двадцать пятого часа. А если так, то в любой момент двадцать пятый час может закончиться, часы Светличного могут перенести дом в мир живых, а сам Валера останется в Алкирии!