Два тигра - [14]

Они прошли еще несколько улиц и улочек без всяких происшествий и вскоре достигли берега реки. Лодка была на месте, охраняемая матросами-малайцами.

Баядеру поместили на корме. С ее губ за всю дорогу не сорвалось ни одного стона, ни одной жалобы, хотя страдала она от раны ужасно. Сандокан воткнул факел на носу и дал сигнал к отправлению.

Янес сидел на скамье рядом с девушкой и невольно засмотрелся на нее. Нельзя было не восхищаться юной прелестью этого лица, глубиной этих черных очей, при свете факела сверкающих, как раскаленные угли.

«Черт побери! — сказал он про себя. — Никогда не видел такой красавицы. Как она оказалась среди этих тугов?»

Словно угадав его мысли, Сандокан наклонился к девушке и спросил:

— Ты тоже поклоняешься богине Кали?

Баядера, грустно улыбаясь, покачала головой.

— Как же ты тогда оказалась вместе с этими негодяями?

— Меня продали после гибели всей моей семьи, — ответила танцовщица.

— Чтобы сделать из тебя баядеру?

— Танцовщицы необходимы для религиозных церемоний.

— Где ты жила?

— В пагоде, господин.

— Ты там оставалась по своей воле?

— Нет; как видишь, я предпочла последовать за вами, чем возвращаться в пагоду. Там творятся ужасные вещи, там совершаются жестокие таинства, чтобы удовлетворить ненасытную жажду крови этой богини.

— А с какой целью послали тебя и твоих подруг против нас?

— Чтобы помешать вам преследовать манти.

— А! Так ты знаешь этого колдуна? — спросил Сандокан.

— Да, господин.

— Он глава тугов?

Девушка посмотрела на него, не отвечая. Глубокая тревога отразилась на ее прекрасном лице.

— Говори, — приказал Сандокан.

— Туги убивают тех, кто выдает их секреты, господин, — ответила девушка дрожащим голосом.

— Ты среди людей, которые смогут защитить тебя от всех тугов Индии. Говори: я хочу знать, кто этот человек, которого мы преследовали и который нам так необходим.

— Так вы враги этих душителей?

— Мы ведем с ними войну, — сказал Сандокан. — Они сеют на земле насилие и зло.

— Они злые, это правда, — ответила девушка. — Они убийцы. Я боюсь и ненавижу их.

— Так скажи мне, кто этот манти.

— Правая рука главы секты.

— Суйод-хана! — воскликнули в один голос Янес и Сандокан.

— Вы его знаете?

— Нет, но надеемся познакомиться, и очень скоро, — сказал Сандокан. — Янес, манти нам необходим. Он поможет нам добраться до Суйод-хана. Старик все расскажет, уверяю тебя. Я должен вырвать у него признание.

Во взгляде, которым баядера смотрела на Тигра Малайзии, были и страх, и восхищение. Какой отвагой должен был обладать в ее глазах этот человек, бросивший вызов самому Суйод-хану.

— Старик исчез, — сказал Янес. — Но разве девушка не может помочь нам напасть на след Суйод-хана?

— Я не знаю, где он, — ответила баядера тихо. — Я только слышала, что Суйод-хан вернулся, но не знаю, где он находится сейчас, в джунглях Сундарбана или в другом месте.

— А ты когда-нибудь была в подземельях Сундарбана? — спросил Сандокан.

— Там я стала баядерой, — сказала она. — Потом меня отправили в пагоду Кали и Дармы-Раджа.

— А где обитает этот манти? Там же, в пагоде?

— В пагоде я его видела всего несколько раз… Но вы сможете увидеть его, и скоро.

— Где? — спросили одновременно Янес и Сандокан.

— Через три дня на берегу Ганга будет совершен обряд сожжения вдовы, и манти там тоже будет, конечно.

— А что это за обряд? — спросил Сандокан.

— Будет сожжена вдова Ранджи-Нина вместе с телом ее мужа. Он был одним из предводителей тугов.

— Ее что, сожгут живьем?

— Живьем, господин.

— И полиция им не помешает?

— Никто не пойдет ей об этом докладывать.

— Я думал, что такие ужасные вещи больше не совершаются.

— Довольно часто, несмотря на запреты англичан. Еще много вдов сжигают на берегу Ганга.

— Ты знаешь место, где это будет?

— На краю джунглей, рядом со старой разрушенной пагодой, которая с давних времен посвящена Кали.

— Ты уверена, что манти примет участие в этом мрачном обряде?

— Да, господин.

— Надеюсь, к тому времени ты уже сможешь ходить и отведешь нас туда. Устроим засаду и посмотрим, удастся ли ему улизнуть на этот раз. Дружище Янес, нам, кажется, еще раз повезло.

В этот момент шлюпка подошла к «Марианне».

— Спустите трап! — крикнул Сандокан часовым.

Он быстро поднялся на палубу и сразу попал в объятия человека, ожидавшего его у трапа.

— Тремаль-Найк! — воскликнул он.

— Я очень беспокоился за вас, — ответил индиец.

— Все хорошо, друг мой. Мы не теряли тут времени даром. Идемте в каюту.

Глава 7 РАССКАЗ БАЯДЕРЫ

Молодую баядеру поместили в одной из лучших кают на судне. Ей тщательно обработали рану, наложили тугую повязку, и через три дня она если и не выздоровела полностью, то по крайней мере была в состоянии вставать и ходить.

Все эти дни она была весела и довольна, ей явно нравилось и само судно, и элегантно обставленная каюта, и эти двое мужчин, белый и смуглокожий, которые по нескольку раз на дню заходили навестить и справиться о ее здоровье. Она немало рассказала им о тугах, об их организации и обычаях, но ничего не могла сказать о новой Деве пагоды, то есть о маленькой Дарме, о которой даже не слышала. Особую симпатию она выказывала к белому господину, как называла флегматичного Янеса, который стал при ней чем-то вроде сиделки, часами не выходил из ее каюты и много разговаривал с ней. Она хорошо говорила по-английски, что было редкостью среди баядер.