Два мира - [11]

- Что? - Кажется, он и правда удивился вопросу. Вика с самой искренней и добродушной улыбкой, на какую была способна, пожала плечами:

- Ну, мне показалось, что Астерий...

- Эстрей, - Он поправил машинально и словно бы с неуверенностью, возникшей сразу после поправки. Вике показалось, что она произнесла слово все-таки вернее...

- Эстрей - это безграничное море... Безмолвное поначалу море. Вернее, просто Безмолвие. А слова первого мага - камешки, упавшие в него и воплотившие придуманные Кри законы. Волны будто бы разошлись кругами от них, созидая все эти, как ты их называешь, слои и формы... И если правильно кинуть новый камешек - иные слова вместо старых - подобрав нужный, хорошенько прицелившись, выбрав верный момент, то опять же, мне просто кажется, что волны смогут, не поломав ничего в нем серьезно, связать все... как-то иначе что ли... Воедино без слияний, и в единство без повторов... Немного измененными законами... Я бы так это ощущение выразила... кажется, я просто так это почувствовала, - Вика растерянно пожала плечами, собираясь сформулировать зыбкую мысль четче, но ее слова оборвал резкий ответ незнакомца:

- Показалось ей... Ишь ты... Нашлась ведь - и все-то ей кажется... Вот только верно сказано: кому просто кажется, тот крестится, - Отрезал он, недовольно передернув плечами. Вика не смутилась, почувствовав, что недоволен незнакомец скорее самим собой и именно за метание камешков, а отнюдь не ее словами. Но все-таки сдержался и не стал разрушать спокойствия внутри себя этим недовольством. Однако его слова будто спустили ее с небес на Землю и напомнили о сброшенном крестике. Машинально она потерла шею на том месте, где обычно приятной холодной змейкой скользила цепочка. Без крестика она чувствовала себя как-то, с одной стороны, беззащитно... Но это было детское чувство. Сейчас его вытесняло иное ощущение - чувство защитника, полностью противоположное предыдущему и не требующее более этой цепочки. С запозданием Вика поняла смысл сказанных однажды батюшкой Павлом слов: "с крестом на груди - Богом защищенное дитя, а без креста, подчас, - защитник самому Господу". И еще - она вспомнила ту деталь, которую замечала раньше, но никогда не обращала на нее особого внимания: на шее батюшки, как это ни странно, никогда не было цепочки. Он ходил без крестика. "Лучше крест с груди сорвать, отрекаясь"... Теперь она поняла и прочувствовала все, мысли заняли верные полочки и получилась в итоге правда - батюшка так вольно, свободно, на редкость глубоко понимал веру именно потому, что и сам некогда отрекся от церкви, не растеряв при этом личных воззрений. И отношение к нему преданной кресту на шее, а не собственной вере, "шакалоподобной" служительницы тоже стало объяснимым. Непонятным осталось лишь то, как он смог вернуться в своем сане и даже возглавить Приход - но этот вопрос, определенно, никто теперь не прояснит.

Все это время Вика смотрела на гладь пруда, уже вновь совершенно спокойную и укутанную в цвета догорающего заката. Мысли пролетали в голове и, в конце концов, сплелись в этот логичный вывод. Скорее всего, незнакомцу привычны такие упражнения для ума, длинные и сложные размышления о том о сем - Вика это чувствовала. Незнакомец... На минуту она отвлеклась от разговора с ним, а теперь неожиданно с тревогой обернулась. Она боялась, что нежданный собеседник уйдет, не попрощавшись... Но нет, он просто поднялся, взяв в руки зонт и оперевшись на него, как на трость. И все же - разговор еще не был окончен, потому Вика, чтобы "уравнять" положение, встала и сама. Он был чуть выше ее, но ненамного, не так, как батюшка Павел, которому она смотрела прямо на подбородок. Это почему-то радовало. Незнакомец неожиданно чуть склонился перед ней, она, не задумываясь, отвесила похожий поклон, а потом спросила:

- Почему ты мне все это рассказал?

На секунду он будто бы весь "покрылся" сомнениями изнутри, и где-то за его спиной, у самой кромки пруда, мелькнула тень все того же волчонка, неуверенно трогающего лапой воду, и откровенно презрительно каркающего над ним ворона... Но потом он все-таки ответил:

- Отнюдь не все. Лишь малую часть, почти лишенную имен и событий. И хотелось бы еще кое-что добавить: между двумя мирами - Астерием и Земным - Богом и Миром - всегда существовала эта прочная грань, чем-то подобная серебристой полоске облаков, что разграничивает сейчас небо. Перешагнуть ее Сутью, осознанно и на долгий срок, людям удавалось, лишь умерев или погрузившись в очень своеобразный, глубокий и долгий сон, чем-то сродни летаргии, но куда безопаснее. Пересечь ее "с той стороны" - только родившись вновь, если ты вообще на это способен: являешься человеком или имеешь Суть и сущность, сформированные точно до последней детали по модели человеческих. Любой иной способ - смертельно опасен и для Сути, и для сущности. Незыблемая грань, оберегают которую два неусыпных стража именами Смерть и Новое Рождение, поддерживающих баланс в сложных отношениях двух миров. Ты и сама ее заметила - эту грань, подобную расчертившей небо над нашими головами полоске серебряных облаков. А символически люди нередко изображают ее как черного ворона с серебряным клювом, хотя к нынешним дням все уже давно забыли изначальную картинку на тринадцатом аркане Тарот... Тем не менее, грань была, есть и будет. Но спустя многие тысячи лет после творения первого мага, случилось немало событий, превративших ее едва ли не в пропасть: страшную, опасную для людей и сущностей в равной мере из-за нападений на путешествующие души призрачных теней, обитающих в этой самой пропасти. Она - след давно забытых почти всеми преступлений и неисправленных вовремя ошибок, однако подробности тебе не имеет смысла рассказывать - только страху нагонять зазря. Просто запомни, что именно с тех пор смерти и нового рождения стали бояться, как по-настоящему рискованной авантюры, что так было отнюдь не всегда. И во все времена люди, по-настоящему подобные первому магу, искали способ правильно сомкнуть два мира до того, как это произойдет само собой с неизвестными последствиями для всех людей - сомкнуть их по новой грани или как-то еще более удачно. Стереть след преступлений. Исправить ошибки. Заставить пропасть исчезнуть - как было изначально. "Победить смерть" - вот что значит эта фраза на самом деле... Мой брат был, несомненно, самым ярким среди таких искателей "воссоединения". Он попытался вовсе стереть грань между Землей и Эстреем - соединить два мира, шагнув Сутью "туда" и вернувшись обратно, не рождаясь заново. Именно он нарек этот подвиг "победой над смертью" и посчитал, что его познания и мудрость достаточны для того, чтобы сделать все правильно... К сожалению, он ошибся. Сгинул сам и усугубил без того чудовищное разделение, почти полностью разорвав миры на две изолированных друг от друга части. Баланса не стало. Теперь это уже не пропасть - стена между мирами с зияющим под ней рвом, полным движущихся кругами теней в ожидании добычи. Душа, которой они нанесут повреждения, наверняка родится с одержимостью убийством, в лучшем случае - с врожденной склонностью к взращиванию в теле человека хронической болезни или тяги к самоубийству. И все же в наши времена есть надежда и шанс все исправить...