Душа полуночи - [86]

– Какой у тебя план? – спросила я, не позволяя взглядам остальных сбить себя с толку.

Глава 28 Шира

После того как мы создали магическую защитную стену, удары в дверь стали более приглушенными. Как во время ритуала у Священного дерева, Майла взяла основную часть на себя. Но в этот раз ей помогали две кандидатки, мне нужно было лишь присутствовать. Несмотря на то что Сумеречный камень разрушен, а внутри меня покоилась подлинная магия ночных альб, я не чувствовала никакой разницы с прошлым разом. Должно быть, прошло несколько часов, а защитная стена все еще сдерживала натиск. Между тем Сирена с несколькими другими альбами оказывала помощь раненым, которых отнесли в заднюю часть тронного зала. Среди помощников оказалась и Лантеа, одна из кандидаток, которая, как я узнала, служила в жреческом Ордене Исцеления. Она с дружелюбием обращалась с альбами и каждый раз улыбалась Сирене. Со мной она вела себя иначе, и я задавалась вопросом, изменится ли это когда-нибудь. Если бы нам удалось все преодолеть и ночные альбы освободились от своего клейма, наступило бы то время, когда мы будем считаться равными Высшим? Но сначала нужно прожить этот день.

Еще две претендентки, Манеа и Ганаделле – две волшебницы, которые вместе с Майлой соорудили защитную стену – заботились о ее сохранности. Они непоколебимо проходили мимо стен, по большей части с закрытыми глазами и хорошо сосредоточившись, периодически останавливались, что-то нашептывали и жестикулировали, после чего вспыхивал голубоватый проблеск обычно невидимой стены. Они, очевидно, знали, что делали, в то время как я во время действия моей магии полагалась лишь на свои инстинкты. Когда я размышляла над тем, чего могли добиться Высшие альбы своим магическим светом, я задалась вопросом, на что была сама способна благодаря темноте внутри меня. Погруженная в мысли, я отпустила сумку, которую только что обыскивала, и взглянула на свои руки. Я чувствовала магию, запечатанную в них, практически видела ее, но она все еще была слаба.

– Не спи, – предупредил меня Канан и тем самым вернул обратно в реальность.

Я оторвала взгляд от своих рук. Он, Авила и я обыскивали поклажу горожан, чтобы найти пригодное оружие. Казалось, Авила посчитала мое недолгое погружение в свои мысли занимательным; она хихикала, как маленькая девочка, вновь обратившись к сумке, которая лежала у ее ног.

– Что смешного? – спросила я более дерзко, чем хотела.

– Ничего, – ответила она и широко ухмыльнулась, не поднимая на меня глаз. Казалось, она была самой молодой претенденткой. Ее лицо чуть округлое, волосы спадали на плечи, как бурлящая вода, и у нее был крошечный курносый нос, который с таким же успехом мог оказаться кнопкой.

Я вновь позволила своему взгляду блуждать по тронному залу. Майла, окруженная напуганными горожанами, отвечала на вопросы настолько добросовестно, насколько могла, пока Зеления в компании состоятельных мужчин и женщин держалась немного в стороне. Они заговорщически перешептывались и то и дело бросали на меня – и на Майлу тоже – недоверчивые взгляды. Я могла только надеяться, что Зеления не планировала воткнуть нам нож в спину. Ни одна из претенденток не показалась мне приятной, но причина крылась в том, что они презирали ночных альб вроде меня. А вот Зелению я считала способной пойти против ее фогтин. Ей определенно не нравилось, что выборы новой королевы после назначения Майлы фогтин все равно что закончились, и вместе с этим иссякли ее шансы на трон.

– Что они там обсуждают? – спросил Канан.

– Думаю, ставят под сомнение титул Майлы.

– Зачем им это? – вмешалась Авила.

– Разве это не очевидно? – Я посмотрела на нее, сощурив глаза. Она выглядела ошарашенной, и я поняла, что нагрубила ей абсолютно без какой-либо на то причины. Я настолько привыкла, что Высшие смешивали меня с грязью, что сама начинала нападать, когда на это было хотя бы малейшее основание. Я пошла на попятную и продолжила говорить более дружелюбно: – Понятно, что Атура активно выступал за назначение на должность фогтин своей невесты. Для этого он не только пользовался своим званием, но и подкупал многих Высших или угрожал им, поэтому он легко добился своей цели. Несмотря на то что Майла сейчас плетет против него интриги, она обязана своей властью над Фархиром ему. То есть предателю короны. Зеления попытается, основываясь на этой причине, посеять сомнения, чтобы Майлу лишили власти и продолжили выборы новой королевы без нее. Только так у нее появилась бы возможность занять трон.

– Ты правда так думаешь? – растерянно спросила Авила.

Поведение Зелении меня не удивляло. Я слишком хорошо знала, какими интриганами могут быть Высшие, особенно если речь шла о власти и влиянии.

– Я уверена.

Она вновь посмотрела на Зелению.

– От нее можно этого ожидать. Пока мы сидим на полу и выполняем грязную работу, она планирует свое блистательное будущее.

– Если ей удастся снять Майлу с должности, это повысит и Ваши шансы, миледи, – напомнил ей Канан.

Авила покачала головой.

– У меня их никогда не было. Я почти на два года младше остальных кандидаток. Они обучались мастерству магии, входили в авторитетные Ордены и отчасти были даже помолвлены, когда самое большое достижение у меня – это то, что папа подарил мне пони на день рождения. С самого начала я была последней потенциальной кандидатурой на престол. – Она посмотрела на меня. – Ну, предпоследней.