Душа полуночи - [67]

– Но прежде чем я приведу тебя к нему, мы закончим то, что начали в темнице.

В этот момент мой инстинкт самосохранения одержал верх. Темнота сосредоточилась вокруг моей свободной руки, и, согнув пальцы, я попыталась вырвать свою руку, однако Тароса схватили сзади и оттащили от меня. Я жадно глотала воздух, потому что наконец могла свободно дышать. Я дотронулась до своей шеи, села и оттолкнула Тароса подальше от себя. Лисандр освободил меня от него и, не мешкая, воткнул меч ему в живот. Тарос скорчился, сплюнул кровью и осел на землю. Все еще задыхаясь, я не могла отвести глаза от его помутненного взгляда, направленного в пустоту, пока из него не вытекла вся жизнь. Тарос мертв. Окончательно. Мне необходимо повторять это себе снова и снова, чтобы действительно в это поверить.

Лисандр еще какое-то время неподвижно стоял над трупом, крепко обхватывая свой меч, а затем отпустил его. Оружие с дребезгом упало рядом с Таросом. Затем Лисандр повернулся ко мне и опустился на колени.

– С тобой все хорошо? – спросил он.

Я кивнула, хотя все ощущалось иначе. Тарос мертв, но страх не отпускал меня. Я чувствовала себя такой же беспомощной и находящейся в чьей-то власти, как тогда в темнице. Воспоминания об ударах плетьми захватили мои мысли. Я слышала свои крики, чувствовала боль. По моим щекам стекали слезы, я дрожала и не могла перестать, когда в пещере раздались шаги. Касса и Демиан с обнаженными мечами бросились к нам.

– Сумеречный камень, – сказал Лисандр и кивнул в сторону Тароса. Касса убрала меч и обыскала труп, в то время как Лисандр вновь повернулся ко мне. – С тобой больше ничего не случится, – заверил меня он и обнял. И тихо добавил: – Он больше никогда не навредит тебе. Тебе больше никто не навредит. Я этого не допущу.

Я не сомневалась. Я знала, что он никогда не оставил бы меня в беде и что в моей душе не осталось ни одной раны, которая была бы настолько глубока, чтобы Лисандр не смог ее залечить. Любая боль проходила, пока он просто обнимал меня, и оставляла за собой лишь бледные шрамы. Но какой ценой? Каждый раз я задавалась этим вопросом. Чем он пожертвует, чтобы меня защитить?

Я обняла его в ответ, зарылась лицом в его плечо, и мое тело перестало дрожать. За его спиной увидела, как Касса вытащила Сумеречный камень из-под камзола Тароса и крутила его между пальцами. В свете факелов он быстро менял цвет с темно-синего на огненно-красный. Шепот силы, которая жила у него внутри, снова зашумел в моих ушах. Словно в трансе, я уставилась на него и впервые, казалось, осознала, что он хотел мне пообещать. Стало понятно, что это не сильно отличалось от того, что сказал мне Лисандр. Никто и никогда больше не смог бы мне угрожать, владей я истинной магией ночных альб.

Глава 22 Шира

Во время нашего обратного пути через горы я то и дело ощущала обеспокоенный взгляд Лисандра, направленный на себя. Даже когда ехала впереди, я чувствовала его на своем затылке. И понимала, что его тревожность связана не с рваной раной на моем лбу.

Я умолчала о том, что произошло в темнице, но Лисандр что-то подозревал, и я не знала, как с этим обходиться. Я не привыкла выставлять свои слабости перед другими, и все же в последнее время делала это слишком часто. При этом я никогда не была слабой и никогда не хотела такой быть. Ничто и никогда не могло меня сокрушить. Я всегда оказывалась сильнее – сильнее страха, сильнее тех, кто меня презирал или хотел поставить на колени. Тот факт, что Тарос в темнице чуть не сломил меня, означал, что его пытки оставили глубокие шрамы внутри, и я не хотела признавать это ни перед кем. Даже перед самой собой. Балдуру я тоже ничего об этом не рассказывала.

Но Лисандра я не могла ввести в заблуждение. Он видел – что-то не так, даже если я притворялась, будто все в порядке. И я должна признать, это ощущалось приятно. Приятно знать, что я больше не должна быть всегда сильной. Но не означало ли это неизбежную слабость? Не допускала ли я этим попытки быть той, кем никогда не хотела быть? Я могла бы закричать – настолько двойственно я ощущала себя изнутри.

То, что на моих губах всегда мелькала непроизвольная улыбка, когда наши взгляды пересекались, не улучшало ситуацию. Я влюбилась. Безрассудно. Кроме того, в человека. Никогда в жизни не подумала бы, что такое могло случиться со мной.

– Нам нужно отдохнуть, – предложил Демиан и обернулся к нам. – Как только спустимся с гор. Осталось недолго.

Лисандр подогнал свою лошадь и подъехал к Демиану. Когда он проезжал мимо меня, я чувствовала его терпкий сладковатый запах; сердце моментально забилось сильнее, и я вновь неосознанно улыбнулась. Я пыталась подавить эту улыбку, но у меня не получалось. Мои чувства больше не были мне подвластны. Я даже внушила себе, что не должна их контролировать. Но я все же осознавала, что могла удерживать свой голод в узде, только когда не позволяла себе слабостей. А Лисандр, по всей видимости, – моя самая большая слабость.

Был поздний вечер, когда мы оставили горы позади. По покрытому звездами небу проплывало совсем мало облаков. На улице было холодно и ветрено; мое дыхание вырисовывалось туманом перед губами, и я опасалась, что ночью придут заморозки.