— Ты совсем дурак, да? — Я удивленно посмотрела не него.
Вот, значит, о ком говорил старичок-цирюльник.
— Да нет, ты не понимаешь. Рожа у меня смазливая, волосы длинные были. На девчонку сильно похож. Обычно мне верили, а тут… — Разочарование добавило красок на и без того разноцветное лицо.
— Уууууууууууу… — протянула я.
Понятно.
— А ты чем таким занимался, что девчонкой притворяться надо было? Не селян же обманывал?
— Э… — Сер посмотрел на меня глазами невинного младенца — Ну как бы тебе объяснить… Я в городе вырос, сам. Родителей нету. Сначала подворовывал потихоньку, а потом меня за лицо смазливое в шайку взяли. Чтоб значится мужчин… ну… это… в общем…
— Аааааааааааа…. понятно… — Я с опаской уставилась на Сера.
Вот бы не подумала, что у него такие наклонности и предпочтения.
— Только я тебе сразу скажу, мне пацаны не интересны.
Ну… девчонки в общем-то тоже.
— А? — Сер вылупился на меня удивленными глазами.
Похоже, до него начало доходить, о чем я подумала. Судя по тому, как потемнели синяки, украшавшие лицо Сера, оно должно было покраснеть, если бы имело нормальный, здоровый цвет.
— Неееееееееееееееет! Ты не так понял! — Сер замахал руками у меня перед лицом. — Я приманкой был. Приглашал пройтись до постоялого двора, а там их уже ждали.
— Ааааааа — Вздохнула я с облегчением. — Понятно.
Разговор завершился сам собой.
— Слушай, а ты мне нравишься! — Выпалил Сер.
Я резко развернулась к нему и отодвинулась подальше, на всякий случай.
— Да, не! Ты не понял, давай будем друзьями, а? Тут одному не выжить.
Такое его предложение заставило меня задуматься.
Хотя… что я теряю? Ничего.
— Ну хорошо, посмотрим. — Немного ворчливо ответила я.
Это чтобы он не радовался особо.
— Аааа! Я счастлив. — Сер сложил руки на груди и посмотрел на меня глазами полными слез счастья.
Нет, ну в самом деле идиот какой-то!
— Давай обнимемся! — Сер раскинул руки словно ангел Господень, пред покаявшимся грешником… только с таким лицом, он был больше похож на вурдалака. Голодного и пролежавшего в сырой земле не один месяц.
— Слышь, ты мне эти свои замашки оставь — Как можно грубее сказала я.
Видать, все же есть у пацана странные наклонности.
Искреннее разочарование отразилось на лице, плечи поникли.
Моя совесть заворочалась, просыпаясь.
— Ну хорошо. — Пошла я на поводу у совести — Будем друзьями!
Сер посмотрел на меня и по всей видимости понял, что сейчас может вытянуть из меня больше.
— А… давай, станем побратимами а? — Зеленовато-голубые глаза с надеждой уставились на меня.
Совесть разомлела от такого предложения.
— Пожалуй, откажусь. — Мой голос не выражал никакого энтузиазма.
— Может, ты сестру хотел? Я не против и сестру изобразить.
Вот баран, ей-Богу!
— Не нужна мне такая сестра!
— Ууууу… — разочарованно протянул Сер. Разочарование длилось долго… секунды две, после чего он подскочил с моей койки и с воплем — Ты мой самый первый друг! — Кинулся таки меня обнимать… где-то на пол пути к обниманию встретившись с заботливо выставленным мной коленом (да-да, за последние три месяца моя реакция заметно улучшилась)… своим левым лицевым синяком, скрепив тем самым наши дружеские узы.
Сер потряс меня за плечо, заставляя очнуться от воспоминаний. Я хмуро посмотрела на него.
— Чего тебе?
Ом разулыбался и сказал:
— На тренировку пора.
Я закрыла книгу и встала.
В самом деле, пора уже.
Долина Бер.
По широкий, пыльной дороге ехали всадники. Числом двенадцать человек, а вернее, демонов. Отряд шел слаженно, выстроившись в шеренги по четверо, благо ширина дороги позволяла.
Чуть впереди всех ехал всадник на черном Лире[1]. Всадник был одет в простой черный кафтан ниже колена, с длинными разрезами по бокам.
Бока Лира обнимали сильные, мускулистые ноги, обтянутые черными же штанами, заправленными в высокие сапоги выше колена. На перевязи за спиной, крест на крест, висели черные ножны, на поясе — короткий нож. Лоб всадника был перевязан черной лентой, концы которой свисали до середины спины.
Торжественную сцену портило блаженно-идиотское выражение на лице всадника.
— А эта тоже красотка, смотри, Айрис! — Рейган послал брату мысль.
— Да, хороша. — Последовал задумчивый ответ. — Но предыдущая мне понравилась больше.
— Все-таки селяночки самые аппетитные. — Рейган совсем разомлел.
— Кхе-кхе, не хочу напоминать тебе о печальном, но помнится мне, что именно за такое отношение ты был наказан Императором.
При этих словах лицо Рейгана исказилось, как от боли.
— Спасибо, что напомнил. — От хорошего настроения не осталось и следа.
— Тебе удалось что-нибудь выяснить?
— Да, немного, но все же… Девочка проходит обучение, через три месяца ее ждет Первое Крещение.
— Первое Крещение? Невозможно, она его не пройдет.
— Почему ты так в этом уверен? — В голосе Айриса явственно звучало любопытство.
— Ты забыл? Я тоже там был. Немногие из людей могут пройти Первое Крещение. Дело не в том, что она девчонка, а в том, что люди сами по себе слабы. Половина мужчин переживших первый месяц в Акадэмии ломаются на Первом Крещении. Но все же она пережила первый месяц и даже больше. Это заставляет уважать ее желание жить.
— Да, девочка полна сюрпризов.
