Думай. Почему надо сомневаться во всём - [5]

Ваш скептицизм может быть по своей природе чисто эгоистичным или строго гуманитарным. Дело ваше. Но в любом случае стать скептиком – мудрый выбор. Если вы хотите сделать мир лучше, безопаснее и разумнее, скептическое мышление поможет вам в этом. Но и эгоисту какой смысл тратить время на всякие безумные идеи, которые только и делают, что отвлекают его от самолюбования? Следуйте принципам скептицизма во имя человечества или сделайте это ради себя любимого, а на остальной мир чихайте. Если вы пока не знаете, к какому лагерю принадлежите, пусть это вас не беспокоит. Большинство хороших скептиков имеют в себе черты обеих категорий. По себе знаю.

Без выходных

Стоит скептику ослабить или снять защиту, как в ту же секунду он подвергается атакам со всех сторон. Переставая самостоятельно мыслить, беспрестанно анализировать происходящее и задавать нужные вопросы, вы даете зеленый свет всяким ложным идеям, которые тут же заполоняют ваш мозг, вашу святая святых. Все это очень серьезно, никто из нас не может чувствовать себя в безопасности. Миллионы людей страдают каждый день из-за недостатка скептицизма. Мы выбрасываем деньги на ветер, покупая бессмысленные идеи и бесполезные вещи, тратим драгоценные часы, дни, годы жизни на то, что гроша ломаного не стоит. Более того, слабость или непоследовательность скептицизма приводит многих людей к безвременной смерти, об этом будет сказано ниже в данной книге.

К сожалению, большинство людей отключают свой скептицизм именно тогда, когда особенно в нем нуждаются. Каждый человек может быть скептиком до определенной степени, но печальная реальность такова, что многие из нас оказываются не на высоте, когда это действительно имеет значение. Все мы нуждаемся, по-видимому, хотя бы в минимальных знаниях о природе критического мышления и в некоторой моральной поддержке. Потому-то я и написал данную книгу и делаю все, что в моих силах, для пропаганды науки и разума. Для меня это вопрос морали, причем весьма важный. Я не могу смотреть на это безумие, на все страдания, порождаемые слабостью скептицизма и неготовностью хоть что-то предпринять по этому поводу. Это гигантская проблема, которой не уделяют того внимания, какого она заслуживает. Например, вам вряд ли часто приходится встречать в средствах массовой информации отчеты о том, во сколько нам обходится в глобальном масштабе легковерность или в какой мере уровень насилия, бедности и смертности определяется неспособностью семьи и школы воспитывать критически мыслящих людей. Тем не менее, признаете вы это или нет, слабый и непоследовательный скептицизм, типичный для современных людей, является постоянным источником страданий для всего человечества. Это наносит вред людям, замедляет прогресс и подрывает экономические устои, но проблема не просто замалчивается, но даже никем не осознается.

Обещаю, что если вы потратите время на прочтение этой книги и начнете применять на практике то, чему научитесь, то обретете колоссальное преимущество перед большинством людей. Вы можете стать лидером, а не последователем. В то время как другие топчутся в потемках, высматривая призраков и монстров, которых им так и не суждено отыскать, вы думаете о том, как сделать дело. Совершаете настоящие открытия и получаете все, что вам понадобится для счастливой жизни, причем здесь, в реальном, а не в воображаемом мире. Вы тратите деньги на вещи, которые реально существуют, имеют смысл и работают. Не отягощенные весом множества заблуждений, вы можете уделять больше времени своей семье или друзьям либо помогать нуждающимся. Будучи хорошим скептиком, вы в состоянии использовать себе во благо все достижения науки и преимущества научного мышления. Стать скептиком легко, отдача будет огромная.

Не все ли равно?

Мы живем в необыкновенную эпоху удивительных электронных устройств, компьютеров, которые с каждым годом становятся все совершеннее. Есть даже космическая станция, которая летает над нашими головами со скоростью почти 28 тысяч километров в час. Вот уже больше десяти лет она постоянно населена людьми. Плацдарм, конечно, крошечный, но мы можем честно сказать, что представители рода человеческого живут не только на Земле, но и в космосе. Мы составляем карты геномов растений и животных, карты человеческого мозга, исследуем Марс при помощи роботов и с каждым днем узнаем все больше об окружающем нас мире микробов.

Не сомневаюсь, что все это вам известно. Но знаете ли вы, что тысячи «ведьм» каждый год выгоняют из дома, подвергают пыткам, а некоторых даже убивают? И это правда. В век науки миллионы людей все так же боятся колдовства и сглаза, как и в те времена, когда вся эта чепуха была придумана. Мы вроде бы давно покинули каменный век, но он остается в нас. На эту тему есть замечательная книга профессора психологии Хэнка Дэвиса под названием «Логика пещерного человека» («Caveman Logic»). Автор прав – образ мышления, присущий людям доисторических времен, благополучно дожил до XXI века. Если вы мыслите достаточно скептически, чтобы не бояться ведьм, пожалуйста, не усмехайтесь, ничего смешного здесь нет. Этот страх перед магией и невидимыми демонами, пробираясь в головы людей, превращает некоторых из них в убийц. Африканских «детей-колдунов», к примеру, местные христиане бьют, морят голодом, убивают и при этом считают, что всего лишь исполняют волю своего бога. Разъяренные толпы преследуют и убивают «ведьм» и «колдунов», что нередко происходит также и в сельских районах Индии. Когда людей лишают жизни за то, что они якобы обладают сверхъестественными способностями, существование которых никто не продемонстрировал и не доказал, это едва ли можно признать нормальным явлением. Как ненормально и то, что люди становятся убийцами только потому, что их не научили хоть немного подумать, прежде чем во что-либо поверить.