Другой мир. Восстание ликанов - [37]

"Должен быть способ его спасти! Должен быть!"

К ее облегчению, Виктор был рад, что она не оспаривает его решения. Его строгое лицо несколько смягчилось. Отвернувшись, он направился к двери, задержавшись только для одного, последнего замечания.

-      Янош и остальная знать скоро прибудут. Полагается твое присутствие.

Его решительный тон ясно давал понять, что это - не просьба.

***

Лунный свет проникал в подземелье через ржавую металлическую решетку высоко на стене. Крысы разбежались по углам, когда Люциан болезненно принял сидячее положение. Его пульсирующая спина чувствовала прохладу от влажной каменной стены. С порки прошло несколько часов, и его силы медленно возвращались. Шрамы, оставленные кнутом Косты, уже зарубцовывались. Кожа, медленно сращиваясь, чесалась. Хоть он все еще был слаб, как полумертвый смертный - кажется, он пережил испытание. Однако, совсем другой вопрос был - что еще есть в запасе у Виктора для него? Люциан опасался, что его злоключения только начинаются.

"Но, в конце концов, Соня избежала расправы, - думал он. - Большего мне и не нужно".

Он выжал еще несколько капель из мокрой тряпки, а затем вернул ее своему новому другу. Добряк-смертный, назвавшийся Рейзом, сел напротив Люциана по другую сторону решетки. Он положил тряпку в уже пустую миску. Его глаза настороженно рассматривали затягивающиеся раны на плечах Люциана. Чудесное выздоровление ликана не ускользнуло него.

-    Я видел, как ты вел себя там, - сказал Люциан, когда, наконец, смог заговорить снова. Он вспомнил, как Рейз в одиночку убил напавшего на него оборотня, не имея ничего, кроме цепи. - Очень смело для человека.

Рейз пожал плечами, словно он просто-напросто сделал то, что было необходимо. Люциан был впечатлен его невозмутимостью. В отличие от других смертных, запертых с ним, черный человек не поддался панике или отчаянию. Даже здесь, в этих гнетущих подземельях, он, казалось, просто выжидал. Даже стая хищных оборотней не сломила его дух.

-    Ты когда-нибудь сталкивался с ними раньше? - Спросил Люциан.

-    Только в преданиях. - Голос мужчины был невероятно глубок, особенно для смертного. Он был даже сильнее ликанских голосов, звучавших в сравнении с ним как кастратские. - В преданиях, которым я никогда не верил.

Люциан знал, что за пределами крепостных стен многие смертные считали вампиров и оборотней не более чем выдумкой, сродни василискам и драконам. Будучи бессмертным с рождения, он всегда с трудом этого понимал, но, видимо, так и было.

"На что похоже, - размышлял он, - не жить каждый день жизни под властью вампиров?"

-      Ты их не испугался?

-      Испугался, - признался Рейз. - Но я хотел жить.

"Похоже на то", - подумал Люциан. Его интересовало, видел ли Рейз нечеловеческое превращение самого Люциана во время боя.

-      А меня боишься?

Рейз ответил не сразу. Его взгляд снова скользнул по исчезающим шрамам на плечах Люциана.

- Да.

Люциан оценил честность смертного.

-      Ну, так не надо. - Он хитро улыбнулся. - Я не кусаюсь... почти.

Рейз тревожно моргнул, но понял, что Люциан шутит. Тем не менее, он с определенной настороженностью смотрел на клетку с ликанами.

-      А ты... как они?

-     Нет! - Заявил Люциан. Сама мысль об это оскорбила его. - Ликан - да. Но не как они. Совсем не как они.

Он не стремился объяснять физические различия между собой и дикими оборотнями.

-     Те, с кем ты дрался сегодня, были животные. Отродья Уильяма, первого настоящего оборотня. Чистокровные, если угодно. Ничего человеческого в них не осталось. Дикие, безмозглые животные. - Он вдруг понял, что говорит как Виктор.

Даже слишком похоже.

-      Или так говорят, - пробормотал он, больше себе, чем Рейзу. Впервые он засомневался в основах основ сумеречного мира, в котором вырос. Тягучая боль в спине и плечах, конечно, опровергала претензии вампиров на большую цивилизованнось и культурность, чем их одичавшие собратья. Возможно ли, чтобы оборотни не были совсем уж неразумными зверьми, каковыми он всегда их считал?

Любопытство Рейза прервало его размышления.

-   Но я видел тебя. - Он указал на других людей-заключенных, разделявших с ним клетку. Жалкие смертные с разной степенью ужаса и восхищения вслушивались в их разговор. - Мы видели тебя и их.

Вспоминая, он покачал головой, не веря, словно ему еще трудно было принять случившееся на его глазах.

-    Они повиновались тебе.

Люциан вспомнил, как стая пождала хвосты, когда он зарычал на них. Такой невероятный поворот событий до сих пор удивлял и озадачивал его, хотя пока что у него было очень мало шансов разгадать этот вопрос. От арбалетного выстрела до порки до полусмерти у него не было времени разобраться в этой тайне... до сего момента.

-    Да, - сказал он. - Повиновались.

***

Пара скучающих Вестников Смерти охраняли вход в подземелья. На их кислых лицах было видно возмущение тем, что они застряли с такой неблагодарной службой в ту самую ночь, когда замок принимает выжившую знать. Они сидели за шатким деревянным столом, бросали кости и обменивались грязными шутками. Кольцо с большими металлическими ключами висело на крючке за ними, под горящим фонарем. К ближайшей стене, на расстоянии руки, были прислонены копья с серебряными наконечниками. Кувшин теплой крови и две высоких кожаных кружки покоились на столе между ними. Рычание и возбужденные голоса доносились из клеток за сторожкой - где-то в подземелье разразился спор. Раздосадованные, караульные покрикивали и стучали по стенам, чтобы утихомирить заключенных.