Другой дороги нет - [28]

– Сходил бы и ты, – окончательно перешла на личное местоимение девушка.

– Не хочу, – мотнул головой Никанор. – Может, предложить тем, в кузове?

– Сами догадаются.

Веденеев вернулся через три минуты, зябко передёрнул плечами, потёр ладонь о ладонь.

– Холодно, однако, под минус пятьдесят, не меньше. Куда девался ваш Харон? Нигде не видно.

– Придёт.

– Задать вопрос по теме можно?

– Валяйте.

– Почему маммиана… ну, слой этой вашей Мамми-матрёшки, выглядит как планета? Ведь если Мамми – на самом деле гигантская матрёшка, её слои должны иметь вид пузыря или сферы. А планета представляет собой концентрацию массы и вещества.

– Я уже говорила, таково человеческое восприятие реального положения вещей. Ваша психика формирует образы именно таким способом. Маммианы являются одновременно и сферическими оболочками и планетами.

– Как электрон – и волна и частица, так?

– Спросите чего-нибудь полегче.

– Но Церера – одна из тысяч малых тел в поясе астероидов, почему этот слой Мамми разбит на куски?

– Не знаю, спросите у Харона, если вам это важно.

– Интересно же. Харон – его настоящее имя?

– У него нет человеческого имени, я называю его так для удобства обращения. Он тоже не землянин.

– Почему бы вам не рассказать всё подробней? Некрасиво получается, будто рабами командуете.

– Уйдём от земной маммианы подальше и объяснимся.

В дверь стукнули, Веденеев нажал на ручку, впустил старика в плаще, выглядевшем так, будто на него вылили цистерну воды. Проводник устроился на сиденье, прокрякал несколько слов.

Роза помрачнела.

– Вот зараза!

– Что случилось?

– Харон утверждает, что за нами началась погоня.

– Как он узнал?

– У него есть связь с дервишами на Земле.

– Что за связь? Расстояние от пояса астероидов до орбиты Земли больше двухсот пятидесяти миллионов километров, радиоволны будут лететь туда и обратно почти полчаса, а с учётом того, что Земля может находиться в противоположной от Цереры точке орбиты, то вообще почти час.

– Вряд ли дервиши пользуются радиосвязью.

– Поподробней об этом можно?

– Нет времени на научные беседы.

– Спросите у него.

– Потом. – Роза дёрнула Никанора за рукав. – Поехали. Надо опередить погоню, добраться до приюта первыми. Чем быстрей мы проскочим маммианы Солнечной системы, тем больше шанс благополучно добраться до цели.

Никанор тронул «КАМАЗ» с места.

Ио является одним из так называемых Галилеевых спутников Юпитера, наравне с Европой, Ганимедом и Каллисто. Она была открыта Галилеем в тысяча шестьсот десятом году, и её можно наблюдать с Земли даже в любительские телескопы.

Диаметр Ио составляет три тысячи шестьсот сорок три километра. Вращается она вокруг самой большой планеты Солнечной системы с периодом, меньшим двух суток, и повёрнута к патрону, благодаря приливной синхронизации, всегда одной и той же стороной.

Поэтому Никанор был весьма ошеломлён, когда увидел над горизонтом планетки огромный, пухлый, серо-голубой, покрытый цветными полосами, шар Юпитера, занимавший четверть небосвода Ио.

Оказалось, что в отличие от своей соседки – Европы, покрытой мощным слоем льда[10] и подлёдным океаном, Ио представляет собой каменный шар, пропечённый как хлебный батон, истыканный метеоритными кратерами и вулканами, в том числе действующими.

Ошеломила и малая сила тяжести[11] Ио, сравнимая с лунной, судя по реакции желудка.

Атмосфера у неё была слабенькая, да и та состояла на девяносто процентов из сернистого ангидрида, с добавками молекулярной серы, монооксида серы и хлористого натрия. Кислорода в ней всего два процента. Но приют оказался заполненным нормальным земным воздухом, так что маски не понадобились, а Валера Веденеев заметил, когда все выбрались из кабины:

– Похоже, делали вашу гостиницу нормальные люди, земляне.

– Ошибаетесь, – сухо возразила Роза, на лице которой отразилось беспокойство. – В Галактике немало маммиан, жители которых дышат кислородно-азотной смесью. Сейчас вас проведут в техноотсек, смените кислородные баллоны и подзарядите аккумуляторы. Отдыхать будем в другом месте.

– Хотелось бы осмотреть приют… – сказал Айрат Бакиров нерешительно; всё это время он находился в кузове грузовика, и, судя по всему, компания спутников Розы ему не нравилась.

– Хотя бы пробежаться, оценить, – поддержал механика Веденеев.

– Сначала подготовимся к походу, – отрезала Роза. – Потом решим.

Под присмотром бородатого Велеса и бритоголового Валета гонщики принялись пополнять запасы воздуха в баллонах, найдя в недрах приюта отсек с ёмкостью, вмонтированной в стену, заполненной жидким кислородом, и подключили аккумуляторы «КАМАЗа» к заряжающему устройству, располагавшемуся в соседнем отсеке. Розеток этот агрегат не имел, пришлось изобретать переходник и использовать зажимы-крокодильчики, найденные в третьем отсеке, заполненном стеллажами с оборудованием, назначение которого в большинстве случаев определить было невозможно.

– Теперь можно устроить экскурсию? – спросил подуставший Никанор.

– Один из вас должен проследить за зарядкой, – сказала Роза.

– Останься, – посмотрел Никанор на Айрата.

Механик сделал жалобное лицо, но заметил сдвинутые брови Валеры и кисло развёл руками.