Другое море - [8]

Сэнди тихонько кашлянула, и юноши враз замолкли. Маира метнула на подругу досадливый взгляд, но кашель вышел у Сэнди так естественно, что долго она не сердилась.

— Привет! — Брайд вскочил и протянул руки к Сэнди. — Я по тебе скучал.

— Я тоже, — ответила она, входя в его объятия. Стаг сдержанно поздоровался с Маирой, которая радостно улыбалась ему. Он явно был сердит на Брайда.

— Что у тебя с ногой?

— На камнях поскользнулась.

— Что будем делать? — жизнерадостно вопросила Маира.

Стаг бросил быстрый взгляд на Сэнди.

— А ты что… ничего ей не сказала?

— Нет, — вызывающе усмехнулась девушка, чувствуя себя в полной безопасности в объятиях Брайда. — Решила предоставить эту возможность вам.

— То есть мне.

— То есть тебе.

— Ну ты и зараза, — беззлобно хмыкнул он. Сэнди не обиделась. — Ладно. Может, сядете?

Он рассказал Маире все, о чем говорил днем Сэнди, только более сухо и сдержанно, не вступая с девушкой в диалог. Маира слушала его с широко раскрытыми глазами, и в какой-то момент Сэнди подумала: ей все равно, что слушать, она просто слушает его. Ей было немного жалко подругу. Сама Сэнди никогда так не зависела от Брайда, да и не могла представить себе этого. Свободу она ценила превыше всего.

— Так вот, — закончил Стаг, — мы тут подумали и решили, что надо с этим разобраться.

— Правильно, — вмешался Брайд. — И у меня уже есть кое-какие идеи.

— Твои идеи, — сказал его друг, — ничем не лучше предрассудков остальных.

— В отличие от их предрассудков, мои догадки обоснованы.

— Да что за догадки-то? — не выдержала Сэнди.

— Я думаю, — для большего эффекта Брайд сделал паузу и обвел взглядом слушателей, — здесь замешаны не духи, а человек.

Маира с сомнением посмотрела не него. Она до сих пор придерживалась версии о духах.

— И кого ты имеешь в виду?

Брайд выразительно кивнул в сторону скал.

— Согласись, по времени все совпадает. Его появление и те звуки… ну, вы слышали.

Сэнди откровенно растерялась, соображая, стоит ли говорить друзьям о своей встрече с Джейсоном, но Брайд этого не заметил.

— Ты слишком спешишь обвинить его, — опять нахмурился Стаг. — Просто потому, что он чужак?

— Нет. Потому что он единственный, кто может иметь к этому отношение.

— Сперва надо доказать это.

— Вот именно. А поэтому, — Брайд взял Сэнди за руку, — я предлагаю пробраться ночью на то место, где мы нашли браслет. Тот, кто был там, появится еще раз.

— Ты знаешь, — с сомнением сказала Сэнди, — мне это как-то не очень нравится. Их было трое, нас — четверо, разница, согласись, невелика.

— Боишься? — поддразнил ее Брайд.

— Щас! Просто не хочу зря рисковать.

— Я бы пошел туда, — сказал Стаг, — только пешком, а не на лодке. И по возможности незаметнее.

— А когда мы пойдем? — спросила Маира, считая этот вопрос решенным. — До праздника?

— Черт! — непроизвольно вырвалось у Сэнди. — Совсем про праздник забыла.

— Ты что, как же можно забыть? — изумилась Маира. — Так до или после?

Ежегодный праздник начала года был самым значительным событием жизни поселка. В этот день никто не работал. Женщины с самого утра надевали нарядные одежды, дети собирались шумной стайкой и ходили по домам, в каждом из которых их радостно принимали. Юноши и девушки устраивали дикие игрища, к которым частенько присоединялись и наиболее отчаянные взрослые, причем до членовредительства в этих играх дело обычно не доходило только чудом. Ближе к вечеру все жители поселка собирались на площади, где выставлялись столы с угощением, играла музыка и устраивались танцы. Сэнди обожала этот праздник и обычно танцевала до тех пор, пока ноги не отказывались держать ее, а это случалось крайне редко. Но в последнее время произошло столько всего необычного, что приближающийся праздник совсем вылетел у нее из головы.

— А почему не сегодня? — удивился Брайд, который был готов сорваться с места в любое время.

— Можем и сегодня, — Стаг сосредоточенно обдумывал рациональность их затеи. — Давайте… давайте сделаем так. Мы с Брайдом сейчас сходим домой и возьмем веревки и ножи…

— Ножи? — испуганно ахнула Маира. — Зачем?

— На всякий случай. Это ведь не простая прогулка. А вы ждите нас здесь.

— Мне тоже нож прихватите, — попросила Сэнди.

— Ладно. Да, и фонари еще надо взять. Мы скоро.

Сэнди с Маирой молча проводили взглядами исчезнувших в темноте парней.

— Знаешь… что-то мне не по себе, — робко призналась Маира, обхватив себя руками. — Если там действительно духи… Сэнди, скажи, только честно — ты действительно в них не веришь?

— Не верю, — твердо сказала Сэнди. — Но мне тоже не по себе.

— Может Брайд действительно прав? И этот тот человек?

— Ну… — Сэнди растерялась. — Не знаю. Не думаю. Почему это должен быть он?

Маира неопределенно пожала плечами.

— Он ведь живет там. И он немного странный. Что-то в нем такое злое есть.

— А по-моему, ничего злого в нем нет.

— Ну, это ты так думаешь. Не могут же все ошибаться.

— Не могут, — нехотя согласилась Сэнди.

— Надеюсь, мы его не встретим. Слушай, Сэнди, одолжи мне на праздник свою зеленую юбку, а? Я хочу надеть блузку с оборками, а мои юбки к ней не идут.

— Ладно. А ты дашь мне браслеты с колокольчиками?

— Конечно.

Упоминание о браслетах опять напомнило девушкам о предстоящей вылазке. Где-то закричала ночная птица, и Маира с Сэнди одновременно вздрогнули, придвигаясь ближе друг к другу.