Другое море - [3]

— Привет, мам! — улыбаясь, сказала Сэнди, войдя в лавку матери. — Посмотри, каких ракушек я насобирала! Можно сделать вазочки… или просто брошки.

— А крабов наловила? — спросила мать, целуя дочь в щеку. Сэнди не могла не отметить, что мама чем-то взволнована. Наверное, Матан опять напился и завалился к ней в лавку, ругаясь и грозя все разнести. Следов разрушений, правда, видно не было.

— Еще каких! Звери! Хочешь, я побуду в лавке до заката? А ты иди домой, только сперва дай мне чего-нибудь поесть — умираю от голода.

Ожидая, пока мама вынесет ей чего-нибудь съестного, Сэнди поставила на пол сумку с крабами и высыпала ракушки на прилавок, рассортировывая их по размеру и качеству. Самые большие и красивые купят туристы, а из маленьких можно сделать красивые вещи, которые украсят дом и лавку… или опять же продать туристам, частенько останавливающимся в рыбацком поселке.

— Уже вернулась? — из-за ширмы, отгораживающей заднюю часть лавки, вышел дядя Лайтол. Сэнди улыбнулась ему и кивнула, продолжая перебирать ракушки.

— Где ты была? — вдруг спросил он.

— В бухте Оайко, — выдала Сэнди заготовленный еще по дороге в поселок ответ. — Там сегодня столько крабов! Я не меньше полусотни наловила.

— Молодец, — одобрительно кивнул Лайтол. — Давай я отнесу их домой.

Сэнди торопливо всучила ему сумку, радуясь, что ее ложь прошла на ура. Взяв из рук у матери бутерброд и кружку с холодным напитком, она, подпрыгнув, села прямо на прилавок и начала есть.

— И не забудь закрыть лавку на замок, — предупредила напоследок мать.

— Угу, — промычала Сэнди с набитым ртом.

Дождавшись, пока мать и Лайтол уйдут, она спрыгнула с прилавка и бросилась к полкам с книгами, пытаясь отыскать хоть что-нибудь про космические корабли. Если повезет, скоро она вновь сможет вернуться в Райскую бухту — так она назвала свое тайное место — и вновь доплыть до космического корабля.

— Привет, Сэнди! — раздалось из-за ее спины.

Вздрогнув, Сэнди уронила книги и резко повернулась.

— Маира! Ты меня до смерти напугала! — выдохнула она, обрадовавшись, что это всего-навсего ее подруга, а не кто-то другой. Теперь будет не так скучно торчать в лавке. На миг ей жутко захотелось рассказать Маире о своей находке, но Сэнди прикусила язык, понимая, что об этом не следует знать никому. Даже Маире, хотя девушки всегда были близки, как родные сестры, и делились всеми своими секретами. Сэнди знала, что Маира тайно влюблена в Стага Крейна и как-то раз подкинула змею в кровать его невесты. Змея была абсолютно безвредной, но визг Лейры разбудил весь поселок. А Маира знала о том, что Сэнди ходит иногда к Красным скалам.

— А Майтора ушла? — спросила Маира о матери Сэнди.

— Ага. Оставила меня тут. Посидишь со мной немного, а то так скучно.

— Хорошо, — Маира щелкнула по носу чучело большой рыбы. — Пойдешь купаться после заката? Мы договорились с Брайдом, Сетом, Каулом, Леони и Стагом, — последнее имя девушка произнесла с придыханием, едва не закатывая глаза.

— Конечно, пойду. Только ключи от лавки занесу маме.

— А ты знаешь, — Маира таинственно понизила голос и придвинулась поближе к Сэнди. — Сегодня опять приходил этот.

— Кто? — не поняла Сэнди.

Довольная, что ей выпала возможность первой ознакомить подругу с интересным событием, Маира выдержала стратегическую паузу, дабы Сэнди оторвалась от ракушек и преисполнилась должного любопытства.

— Тот человек, который живет на Красных скалах.

Сэнди присвистнула. Человек, о котором говорила Маира, полтора года назад поселился на Красных скалах. Люди поговаривали, что не к добру появился этот чужак около поселка, да еще и поселился в таком месте — а значит, надо бы держаться от него подальше. Примерно раз в месяц он приходил в поселок, чтобы купить еду и необходимые вещи, и этого хватало женщинам для пересудов по крайней мере на неделю.

— Ну и что?

Маира хмыкнула.

— Что-что… Как обычно. У Мари едва истерика не случилась, она сидела на ступеньках и вязала, а его не заметила. А он мимо проходил, на нее тень и упала. Она голову подняла, да так и обалдела. Вот… Ну, ты же ее знаешь, теперь проходу никому не дает, спешит живописать свои ощущения.

— Вот дура, — покачала головой Сэнди. Мари Тианли ей никогда не нравилась — вечно сплетничающая, выискивающая все, что можно будет дополнить совершенно несусветными подробностями и донести до каждого жителя поселка. Добрая половина сплетен вообще была ею придумана, но женщина рассказывала их так убежденно, что и сама начинала в них верить.

— А ты как? — Маира подкинула и поймала плоскую ракушку, которую Сэнди тут же отобрала у подруги, потому что это была раковина кампари, очень редкого моллюска, а ловкостью Маира не отличалась.

— У меня отличный улов. И ожог медузы, — Сэнди продемонстрировала красную полоску на ноге.

— Майтора! Май… — вошедшая в лавку Мари Тианли осеклась, увидев беседующих девушек. — Как дела, Сэнди? А твоя мать здесь?

— Нет, она ушла.

— Жаль. Девочка, ты не представляешь, что со мной сегодня приключилось…

Сэнди встретилась глазами с Маирой, и девушки буквально взорвались от смеха.

— …и тут я смотрю — а на земле, где тень его лежала, трава повяла кругом. Вот тут-то я и поняла все, — передразнила Сэнди сплетницу, неторопливо переворачиваясь в темной воде. Окружающие ее молодые люди опять расхохотались.