Другое море - [15]

На руку ей упала капля воды. Сэнди подняла лицо к небу — черт, неужели дождь? Вторая капля упала ей на щеку, но, как выяснилось, она была последней. А дождь бы не помешал, давно уже не было.

Возвращаясь домой, она продолжала хмуриться, и настроение это почти полностью соответствовало погоде. Ветер бросал ей в лицо пыль, заставляя поминутно моргать и тереть глаза. Все у нее не как у людей. Если Брайд сделает ей предложение, она скажет «да». Мама и дядя будут не против. Она выйдет замуж в маленьком храме Дариты. На ней будет белое платье и венок из красных цветов. Потом родит ребенка. Нет, двух. Будет торговать в лавке и воспитывать детей. Брайд будет возвращаться домой, а она — готовить ужин к его возвращению. Обычная, нормальная орунианская семья. Все так живут, и все счастливы. Значит, и она будет счастлива. Забудет про Райскую бухту. Про космический корабль. Наверное, он вечно будет лежать там. Может, ее дети найдут его когда-нибудь и будут так же, как она сейчас, тайком бегать в запретное место.

Не стучась, она распахнула дверь лавки. Мать вскинула глаза и тут же опустила, увидев, что это не покупатель, а дочь.

— Здравствуй, — Сэнди подставила ногу, чтобы дверь не хлопнула слишком громко, и скинула с плеча сумку. — Я тебе нужна?

— Нет, сейчас нет.

— Тогда я домой?

— Иди, — мама казалась чем-то встревоженной. — Да, Сэнди, у дяди сейчас гость, так что ты… ну, сама понимаешь. Будь повежливей.

— Может, мне подождать, пока он уйдет? — с иронией полюбопытствовала Сэнди. Но Майтора покачала головой.

— Нет, иди. Погода неприятная, правда?

— Отвратительная. Пока, мам.

К дому Сэнди приближалась медленно, пытаясь углядеть что-нибудь, указывающее на присутствие чужого человека. Ничего не было. Пешком пришел? Если да, то это просто какой-то знакомый дяди из соседнего поселка, а если нет — значит, приехал на наемной повозке из города, и Сэнди его не знает.

Осторожно приоткрыв дверь, Сэнди окинула взглядом кухню и прихожую. Ага, вот куртка незнакомая висит. Значит, гость — мужчина. Из комнаты дяди долетали приглушенные голоса. Сэнди громко протопала на кухню, чтобы никто не говорил потом, будто она подслушивала. Голоса на миг смолкли. Затем дверь открылась, и из комнаты выглянул Лайтол.

— Это ты? — зачем-то спросил он, хотя прекрасно видел, что перед ним Сэнди. — Уже вернулась?

— Ага.

— Хорошо. Приготовь ужин. Кстати, у меня гость, так что не беспокой нас, понятно?

Сэнди кивнула, разжигая огонь в очаге. Приготовь, подай, не беспокой. Все нормально. Лайтол был настоящим главой семьи, хотя Сэнди не слишком-то любила его, брата своего давно погибшего отца, который взял под опеку Сэнди и ее мать много лет назад. Лайтола уважали в поселке, он слыл человеком суровым, но справедливым. Будучи старшиной у рыбаков, он пользовался заслуженным авторитетом, многие искали у него совета и помощи.

Ворча про себя, Сэнди покрошила овощи в горшок и закрыла его крышкой. Она совсем не любила дядю, что уж греха таить. Ее тихая, покорная судьбе мать с радостью приняла его власть, потому что не мыслила семьи без твердой мужской руки. А Сэнди сразу же взбунтовалась, но бунт девочки был очень быстро подавлен. Она подчинялась дяде и по мере сил слушалась его — но не более. За отца она его не держала, как, впрочем, и он ее не считал дочерью. Он был строг с Сэнди и старался контролировать ее жизнь, прибегая иногда и к порке. В ответ девочка начала осваивать искусство лжи, поэтому если она и делала что-нибудь запретное, то почти никогда на этом не попадалась, а вольнодумство свое аккуратно скрывала.

Расставив на подносе глиняные миски с едой, она постучала в дверь дядиной комнаты и, дождавшись разрешения, вошла внутрь, опуская глаза, как требовали того приличия.

— Это Сэнди, моя племянница, — представил ее гостю Лайтол. — Сэнди, это мой друг Патрик Лоуренс.

Девушка подняла глаза, произнося необходимые слова приветствия. Гость оказался мужчиной лет сорока, высоким, с чуть тронутыми сединой черными волосами и темными цепкими глазами. Глаза это впились в Сэнди так, что она почувствовала себя неуютно и сочла за лучшее поспешить сервировать стол.

— Красивая у тебя племянница, — заметил Патрик, будто самой Сэнди сейчас в комнате не было. Лайтол кивнул, слегка нахмурившись, и Сэнди испытала весьма неприятное ощущение — будто по руке пробежала ядовитая сороконожка.

— Я вам еще нужна? — осведомилась она.

— Нет, — отрывисто сказал Лайтол, — иди.

Она вышла, плотно закрыв за собой дверь. Что за дела у ее дяди с этим типом? На редкость отвратительный человек. Поскорее бы он убрался.

Примерно через полчаса она снова зашла убрать посуду. Патрик с дядей о чем-то спорили, причем дядя явно проигрывал. Сэнди уже взялась за ручку двери, придерживая другой рукой поднос с грязной посудой, как вдруг Лайтол встал.

— Сэнди, — сухо сказал он, — приготовь комнату для Патрика. Он останется у нас на несколько дней. Ты поняла?

— Да, дядя, — склонила голову Сэнди, в душе шипя не хуже дикой кошки. Вот уж повезло! Это значит, ей теперь каждый день придется готовить для него, убирать… Хотя нет, этим и ее мать может заняться. Но придется демонстрировать беспрекословное послушание и покорность дяде, а вот это было для Сэнди самым неприятным. Одно дело — унижаться наедине, но совсем другое — при чужом человеке. Здесь, в поселке, все ее знали и относились к девушке доброжелательно, но гость приехал из города, где нравы были строже и женщины должны были вести себя гораздо смиреннее и почтительнее, чем в таких маленьких поселках.